Os rápidos cortes de energia na China foram aclamados como um milagre. Segundo algumas medidas, a Índia está a ir mais longe.
O país está a electrificar mais rapidamente e a utilizar menos combustíveis fósseis do que a China durante o mesmo período de desenvolvimento económico, de acordo com o relatório Ember. Isto é uma indicação de que a electricidade limpa pode ser a forma mais directa de impulsionar o crescimento também para outras economias em desenvolvimento.
Isto vai contra “a narrativa ortodoxa de que os mercados emergentes devem seguir o caminho seguido pelo Ocidente e pela China: passar da biomassa para os combustíveis fósseis”, disse Kingsmill Bond, estrategista da Ember e um dos autores do relatório.
Ember pegou no produto interno bruto da China e da Índia e ajustou-os à inflação, colocando o actual rendimento per capita da Índia de cerca de 11 mil dólares no mesmo nível que o da China em 2012. Isto permitiu aos autores do relatório comparar os sistemas energéticos das duas economias no mesmo nível de desenvolvimento.
Tal como na China, a fotografia indiana é difícil. Apesar do aumento da eletricidade verde, a Índia ainda depende fortemente de combustíveis fósseis. O governo está a considerar um novo plano que duplicaria a produção de energia a carvão na Índia até 2047, e o crescimento do consumo de petróleo no país deverá ultrapassar o do ano passado.
Mas o consumo per capita de carvão e petróleo nas economias do Sul da Ásia é uma fracção do mesmo rácio de rendimento que o da China. E, de facto, o consumo de combustíveis fósseis na Índia está a crescer mais lentamente do que o actual na China.
Isto deve-se principalmente ao facto de a Índia ter acesso a painéis solares e carros eléctricos a um custo muito inferior ao que a China tinha há uma década. O investimento chinês reduziu o custo de produção de painéis solares individuais, células de bateria e veículos eléctricos.
Na Índia, 5% de todas as vendas de automóveis novos até 2024 serão elétricos. O consumo per capita de combustível do país para o transporte rodoviário é 60% menor do que quando a China atingiu esta fase. Como resultado, Bond afirma que o consumo de petróleo per capita da Índia nunca atingirá o nível da China.
Bond e a sua equipa na Ember argumentam que países como a Índia, que não possuem grandes reservas nacionais de combustíveis fósseis, tornar-se-ão “eletrostáticos”, satisfazendo a maior parte das suas necessidades energéticas com eletricidade proveniente de fontes limpas.
Ainda não existe uma nação eléctrica, disse Bond, mas os países estão cada vez mais a recorrer à electricidade verde para alimentar as suas economias. Os países menos desenvolvidos do que a Índia registarão mais ganhos à medida que o custo da tecnologia eléctrica, desde painéis solares e carros eléctricos a baterias e minerais, continuar a diminuir.
Nem a Índia nem a China estão a adotar a eletricidade apenas para reduzir as emissões ou cumprir as metas climáticas, disse Bond. Fazem-no porque faz sentido do ponto de vista económico, especialmente para a Índia, que importa mais de 40% da sua energia primária sob a forma de carvão, petróleo e gás, segundo a Agência Internacional de Energia.
“Para crescer e tornar-se independente em termos energéticos, a Índia precisa de reduzir o fardo das importações de combustíveis fósseis no valor de 150 mil milhões de dólares por ano”, disse Bond. “A Índia precisa encontrar outra solução.”
O problema é que a China é hoje o maior produtor mundial de um tipo de tecnologia eléctrica, o que pode causar problemas noutras partes do mundo.
A China tem utilizado este domínio, por exemplo, para extrair concessões dos Estados Unidos em troca de terras raras. As empresas chinesas também controlam o equipamento de que outros países necessitam para iniciar a produção doméstica, criando outra barreira potencial aos electrostáticos. Este mês, a gigante indiana Reliance Industries Ltd. suspendeu os planos de fabricar células de bateria de íons de lítio em casa depois de não conseguir obter os materiais necessários da China.
Bond reconheceu que esses riscos podem aumentar à medida que o comércio se torna mais competitivo e a electricidade abranda. Pelo contrário, se um país como a Índia encontrar uma forma de aumentar a sua produção electrotecnológica sem estar completamente dependente de equipamento chinês, a electrificação poderá acelerar ainda mais.
Com os EUA e a Europa a continuarem a marginalizar a electrotecnologia ligada à China, países como a Índia terão um incentivo para investir nas suas próprias capacidades. “Estamos provavelmente num período de máximo domínio chinês nos sistemas electrotecnológicos, porque o resto do mundo está a começar a acordar e a perceber que este é o futuro energético”, disse ele.
Rathi escreve para Bloomberg. Jeremy Diamond da Bloomberg contribuiu para este relatório.
