Os feijões romanos estavam facilmente disponíveis para Porkchop e seus três amigos.
Num dia chuvoso da semana passada, a tartaruga marinha estalou os dedos e esticou a boca para bicar uma folha de alface que flutuava acima de um tanque no Aquário do Pacífico, em Long Beach. Lá ele era vigiado desde o início de março, quando chegou com uma vara de pescar presa no pescoço e um arco que estava basicamente morto por causa da linha de pesca que sufocava o movimento.
A tartaruga de 85 quilos ganhou o apelido da equipe do aquário quando rapidamente começou a comer depois que suas nadadeiras foram cortadas, e seu entusiasmo pela larva nunca diminuiu.
O veterinário Lance Adams apontou que um anzol estava preso no pescoço de Porkchop, uma tartaruga marinha resgatada.
“Ele é muito bom, pelo que posso ver pela janela”, disse o Dr. Lance Adams, diretor do departamento veterinário do aquário, ao analisá-lo em um portal. “Ela pode não ser bonita, mas não é tão ruim assim.”
A partir de quarta-feira, os visitantes do aquário poderão ver o Porkchop – e outras tartarugas marinhas – sendo reformado com a inauguração de uma nova área com cerca de 4 mil litros de água.
O Aquário cuida de tartarugas marinhas doentes há mais de um quarto de século, mas esta é a primeira vez que o público verá a obra. Os trabalhadores muitas vezes ajudam tartarugas que engoliram plástico, foram atropeladas por barcos, ficaram presas em áreas de onde não conseguem sair ou, como Porkchop, ficaram presas em equipamentos de pesca.
“O aquário tem uma forte reputação como um centro comunitário para as pessoas… para levar as crianças à educação e ao aprendizado”, disse o presidente e diretor executivo do aquário, Jeffrey Flocken. “Mas uma das coisas que gostaria que mais pessoas entendessem é o excelente trabalho de segurança que fazemos nos bastidores”.
A costeleta de porco ficará pouco tempo na grelha. Em breve ele será solto no rio San Gabriel, onde foi encontrado e onde vive como eles – nas áreas de água salgada e doce. (Sim, as tartarugas marinhas vivem no condado de LA.)
“As tartarugas são curadoras poderosas”, disse Adams. “Eles estão apenas perdendo tempo.”
Jeffrey Flocken, presidente e CEO do Aquário do Pacífico, olha para Porkchop, que foi resgatado em março.
Isso mesmo, devagar e sempre vence a corrida. Mas há uma razão biológica: as tartarugas marinhas têm frio e não se recuperam tão rapidamente quanto as criaturas com sangue quente bombeando em suas veias.
A desvantagem é que podem ocupar espaço na clínica por um curto período de tempo. Se a tartaruga estiver com problemas e o aquário estiver cheio, ela terá que ir para outro lugar. Localizado no sul da Califórnia, o aquário é um dos dois locais dedicados à reabilitação de tartarugas (o outro é o SeaWorld San Diego).
Com a nova área de reabilitação, o aquário pode tratar desde uma ou duas tartarugas por vez até quatro. Isto coincide com um aumento nos pedidos de ajuda às tartarugas depois de 2016, o ano do maremoto, conhecido como “The Blob”, disse Flocken.
Outra razão para o aumento é o potencial de conscientização. Em 2012, os voluntários começaram a monitorar as tartarugas verdes do Pacífico Oriental que vivem perto da foz do rio San Gabriel, na área de Long Beach-Seal Beach, observando os gigantes verdes que podem pesar até 500 quilos e viver até mais de 80 anos. Mais de 100 tartarugas foram registradas lá e seu número continua a crescer. Eles se alimentam no sul da Califórnia, mas nidificam e acasalam nas praias do centro do México.
“É ótimo ter esta espécie local que você não imaginaria no sul da Califórnia”, disse Cassandra Davis, diretora de trabalho voluntário do Aquário do Pacífico.
Sem o arco frontal, Porkchop pode não conseguir se mover rapidamente. Mas os especialistas dizem que as tartarugas não dependem da velocidade para se protegerem e que as suas hipóteses na natureza ainda são boas.
Porkchop, conhecido como CM2502, foi descoberto por um voluntário. Havia uma linha de pesca em seu lado direito e presa em sua boca. Ele também estava preso ao lixo – roupas, algas, plástico.
Quando ele subiu no ar, o aquarista Aaron Hovis pulou e o pegou. Depois de ser libertado do lixo, foi colocado em uma cama e levado ao aquário.
90% de seu filhote estava necrótico e a equipe veterinária removeu imediatamente o tecido morto. Os raios X confirmaram que havia um animal de estimação em sua boca.
Pouco depois, ele passou por vários outros procedimentos: um para amputar o membro lesionado e outro para cortar a garganta para recuperar uma vara de pescar que havia migrado para fora do esôfago. Por causa de todo o estresse, ele perde muitas das escamas externas de sua concha, expondo as mais fracas que estão por baixo.
Lance Adams inspeciona o novo tanque de reabilitação de tartarugas marinhas antes de abri-lo ao público.
A costeleta de porco foi persistente em seu sofrimento. Os exames de sangue, apetite, comportamento, peso e raios X da tartaruga de 15 a 20 anos são “normais”, disse Adams.
Embora um pouco baixo, espero que ele consiga administrar a floresta. As tartarugas não conseguem correr rápido e não é isso que as protege; duro por fora.
Ele conseguiu voltar para casa em apenas duas semanas.
“É emocionante vê-lo de volta à natureza, mas é claro que sempre vou me preocupar com ele – ele será parado novamente ou algo assim”, disse Adams. “Espero que ele decida nadar no México e ficar em algum lugar menos lotado.”
