NOVA IORQUE – Os promotores federais não podem solicitar a pena de morte contra Luigi Mangione pelo assassinato do CEO da UnitedHealthcare, Brian Thompson. Um juiz anulou na sexta-feira o plano do governo Trump de executá-lo pelo que chamou de “um assassinato intencional que chocou a América”.
A juíza distrital dos EUA, Margaret Garnett, rejeitou uma acusação federal de homicídio que teria permitido aos promotores buscar a pena de morte, considerando-a falha por um detalhe técnico. Ele escreveu que fez isso para “remover a pena de morte como uma pena possível a ser considerada pelo júri”, enquanto avalia a possibilidade de condenar Mangione.
Garnett também negou a acusação de porte de arma, mas rejeitou a acusação de perseguição, que acarreta pena máxima de prisão perpétua. Para solicitar a pena de morte, os promotores precisavam provar que Mangione matou Thompson enquanto cometia outro “crime”. Perseguição não se enquadra nessa definição, escreveu Garnett em sua opinião, citando a jurisprudência e o estatuto.
Numa vitória dos procuradores, Garnett decidiu que os procuradores poderiam usar provas recolhidas da sua mochila durante a sua detenção, incluindo uma pistola 9 mm e um caderno no qual as autoridades dizem que Mangione descreveu os seus planos para “se passar por” um agente de seguros. O advogado de Mangione tentou descartar os itens, dizendo que a busca era ilegal porque a polícia não tinha mandado.
A ordem pode ser objeto de recurso. Uma mensagem pedindo comentários foi deixada para uma porta-voz do gabinete do procurador dos EUA em Manhattan, que está processando o caso federal.
Garnett admitiu que a decisão “pode ser torturante e estranha, e a decisão pode ser torturante e estranha, e a decisão parece ser contrária às nossas ideias sobre o direito penal. Mas, disse ele, é um reflexo do seu “esforço para implementar fielmente a ordem do Supremo Tribunal nas acusações neste caso”. Só a lei deveria caber ao Tribunal”.
Mangione, 27 anos, se declarou inocente das acusações federais e estaduais de homicídio. As acusações estaduais também acarretam a possibilidade de prisão perpétua.
Ele compareceu ao tribunal na última sexta-feira para uma conferência sobre o assunto. Seu advogado não comentou imediatamente a decisão, mas poderá fazê-lo durante ou após a conferência.
A seleção do júri no caso federal está programada para começar em 8 de setembro, seguida pelas declarações de abertura e depoimentos a partir de 13 de outubro. A data do tribunal estadual não foi definida. Na quarta-feira, o gabinete do promotor distrital de Manhattan enviou uma carta instando o juiz do caso a marcar a data do julgamento para 1º de julho.
Thompson, 50 anos, morreu em 4 de dezembro de 2024, enquanto caminhava para um hotel no centro de Manhattan para a conferência anual do UnitedHealth Group. O vídeo de vigilância mostrou um homem armado mascarado atirando nele pelas costas. A polícia disse que “atrasar”, “negar” e “recusar” foram escritos com marcadores, imitando uma frase usada para descrever como a seguradora não pagará o sinistro.
Mangione, formado pela Ivy League e oriundo de uma família rica de Maryland, foi preso cinco dias depois em um McDonald’s em Altoona, Pensilvânia, cerca de 370 quilômetros a oeste de Manhattan.
Após a promessa de Trump de prosseguir agressivamente a pena de morte, a procuradora-geral Pam Bondi ordenou em Abril passado que os procuradores federais de Manhattan solicitassem a pena de morte contra Mangione.
Esta é a primeira vez que o Departamento de Justiça tenta trazer de volta a pena de morte no segundo mandato do presidente Trump. Ele voltou ao cargo há um ano com a promessa de retomar as execuções federais depois que elas foram interrompidas no governo de seu antecessor, o presidente Biden.
Garnett, indicado por Biden, tomou a decisão após uma enxurrada de movimentos na acusação e na defesa nos últimos meses. Ele defendeu o caso no início deste mês.
Além de tentar anular a pena de morte pelas razões citadas por Garnett, os advogados de Mangione argumentaram que a declaração de Bondi violou o protocolo de longa data do Departamento de Justiça e mostrou que a decisão foi “baseada na política, não no mérito”.
Eles disseram que seus comentários, seguidos de postagens em sua conta no Instagram e aparições na televisão, “prejudicaram” o processo do grande júri que resultou em sua acusação algumas semanas depois.
Os promotores instaram Garnett a manter a pena de morte em questão, argumentando que as acusações que permitiam tal punição eram legais e que os comentários de Bondi não eram prejudiciais, porque “a divulgação antes do julgamento, por mais grave que seja, não é constitucionalmente falha”.
Em vez de arquivar totalmente o caso ou impedir o governo de solicitar a pena de morte, disseram os procuradores, seria melhor aliviar as preocupações da defesa questionando cuidadosamente os potenciais jurados sobre o seu conhecimento do caso e garantindo que os direitos de Mangione sejam respeitados.
“O que os réus chamam de crise constitucional é apenas uma limitação de opinião” rejeitada em casos anteriores, disseram os promotores. “Não há garantia de que as acusações serão rejeitadas ou que a punição será classificada como autorizada pelo Congresso”.
Sisak e Neumeister escrevem para a Associated Press.
