A polícia da Califórnia não pode parar ou citar motoristas sob a lei estadual de “limite aberto” para maconha, a menos que o produto esteja enrolado ou pronto para consumo, decidiu a Suprema Corte da Califórnia na sexta-feira.
“A questão diante de nós é se uma pequena quantidade de maconha espalhada no chão viola a disposição (do recipiente aberto)”, escreveu o juiz Goodwin Liu para o tribunal. “Não aceitamos isso.”
O caso veio à tona depois que a polícia de Sacramento encontrou “restos” de pólvora explodindo na traseira de um carro que eles pararam. Os resíduos pesam cerca de um terço de grama – o equivalente a uma nota de dólar, ou o conteúdo de um lote médio – e não são “acessíveis para consumo”, segundo a decisão.
No entanto, a polícia citou a lei do “contêiner aberto” como causa provável para revistar o veículo e encontrou uma arma não registrada, pela qual o passageiro foi acusado.
“Nenhum dos policiais disse estar preocupado que (o motorista ou o passageiro) pudesse ter recolhido os pedaços de madeira espalhados no chão atrás (do passageiro) para comer em breve”, disse Liu. “Os policiais não tinham motivos para acreditar que drogas tivessem sido enroladas recentemente e o motorista não suspeitou, evidenciando a incoerência entre os pedaços de droga espalhados pelo chão e a possibilidade de consumo em breve”.
A decisão de sexta-feira estabelece limites mais nítidos em torno do que pode ser considerado “contêineres abertos” sob a lei da Califórnia. Liu escreveu que, até recentemente, “as doações eram mais importantes no setor do álcool”.
“Embora o conceito de ‘cultivo aberto’ aplicado à maconha reflita o mesmo objetivo, o álcool e as drogas são materialmente diferentes”, disse o juiz.
É mais fácil pegar uma cerveja aberta no banco de trás enquanto dirige, mas é mais difícil pegar um cachimbo ou rolar uma cesta de flores no chão, ouviu o tribunal.
O tribunal decidiu anteriormente que o “ponto cego não queimado” no colo do passageiro violava a lei do contêiner aberto porque estava pronto para uso, mas os resíduos de cinzas e maconha no console central e no cinto de segurança do motorista não, porque caíram abaixo do limite de “quantidade utilizável”.
A decisão de sexta-feira descarta o critério de “renda disponível” para o teste de acessibilidade.
“A maconha que não está em estado de consumo ou ao alcance ‘durante a condução, operação ou condução’ de um veículo não pode causar danos ao veículo”, escreveu Liu. “Embora a maconha em um recipiente lacrado não seja mais facilmente acessível ou utilizável e não viole a lei de recipientes abertos, a maconha em um veículo não precisa estar em um recipiente lacrado para ser legal”.
