GLOUCESTER, Massachusetts – A busca por sobreviventes de um barco de pesca comercial que naufragou na costa de Massachusetts com sete pessoas a bordo foi suspensa, informou neste sábado a Guarda Costeira dos EUA.
A Guarda Costeira lançou uma missão de busca e resgate na manhã de sexta-feira, depois de receber relatos do Lily Jean, de 72 pés, a cerca de 40 quilômetros de Cape Ann. Os investigadores encontraram um arrozal perto de onde o alerta foi enviado com um corpo na água e um barco vazio, disse a Guarda Costeira.
A missão percorreu 1.000 milhas quadradas usando aeronaves, cortadores e pequenos barcos em 24 horas. Mas após discussões entre o coordenador da missão e o comandante no terreno, a Guarda Costeira anunciou no sábado que tinha decidido que todos os esforços razoáveis de busca dos tripulantes desaparecidos tinham sido esgotados.
Autoridades disseram que não houve ligações do Lily Jean enquanto ele navegava pelo gelado Oceano Atlântico a caminho de Gloucester, Massachusetts, o porto marítimo mais antigo dos Estados Unidos. A Guarda Costeira foi alertada pelo farol do navio que alerta quando atinge a água.
Outro desastre atinge a vila de pescadores
Foi o mais recente desastre marítimo a acontecer a Gloucester e à sua unida comunidade piscatória. A cidade que inspirou “A Tempestade Perfeita” está ligada à sua herança piscatória na forma como carregou mais de 400 anos de história e, por vezes, de tragédia. Este livro e filme foram inspirados na FV Andrea Gail, que desapareceu no mar em 1991.
Vito Giacalone, chefe do Fundo de Preservação da Comunidade Pesqueira de Gloucester, descreveu a comunidade pesqueira como uma irmandade que está de luto e em estado de choque.
“Todo mundo está triste”, disse Giacalone à Associated Press em entrevista por telefone no sábado. “Ter tantas vidas perdidas de uma vez, não víamos isso há muito tempo.”
O capitão era um pescador querido
Lily Jean, seu capitão, Gus Sanfilippo, e sua tripulação foram apresentados em um episódio de 2012 do programa “Nor’Easter Men” do History Channel. Diz-se que Sanfilippo é um pescador comercial de quinta geração, pescando em Gloucester, no Georges Bank. A tripulação é mostrada trabalhando em condições climáticas perigosas por longas horas, passando até 10 dias no mar em uma única viagem de pesca de arinca, lagosta e linguado.
“Nós nos amamos”, disse Giacalone sobre seu relacionamento com Sanfilippo. “Ele me tratou como um irmão mais velho e eu o tratei como um irmão mais novo. Sabendo o quão ruim era e conhecendo o caráter de Gus, ele ficaria chateado em saber que todos eles perderam a vida.”
O senador estadual Bruce Tarr se emocionou ao falar sobre Sanfilippo, que era um bom amigo.
“Ele é uma pessoa muito sorridente e vai te dar um grande abraço quando te ver”, disse Tarr na sexta-feira. “Ele é muito bom no que faz.”
Tarr disse que o fato de o navio estar agora no fundo do oceano é “difícil de compreender”, dada a experiência de seus proprietários.
Isso dificultou a busca
Jamie Frederick, comandante do Setor da Guarda Costeira de Boston, reconheceu que o frio, as tempestades e o mar alto dificultam a busca de sobreviventes à noite, tarefa dificultada pela ausência da Páscoa perto da Costa Leste neste fim de semana.
“É como encontrar cocos no oceano”, disse Frederick na sexta-feira.
No momento do alerta de emergência, o Serviço Meteorológico Nacional disse que os ventos sopravam cerca de 43 km/h em direção ao mar e cerca de 1,2 metro de altura. São 12 graus e a temperatura da água é de cerca de 39 graus.
Os perigos da pesca comercial
A pesca em água salgada na Nova Inglaterra pode sempre ser perigosa, mas pode ser especialmente perigosa no inverno devido às marés altas, temperaturas frias e clima imprevisível. A pesca comercial é frequentemente descrita como um dos trabalhos mais perigosos do mundo.
Everett Sawyer, 55 anos, amigo de infância de Sanfilippo, disse conhecer 25 pessoas perdidas no mar. Os invernos frios podem dificultar o trabalho até mesmo para marinheiros experientes, disse Sawyer.
“Tudo acontece tão rápido quando você está no mar”, disse ele.
A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica disse que havia monitores de pesca a bordo. Os inspetores de pesca são trabalhadores que coletam dados sobre embarcações de pesca para uso governamental para informar os regulamentos.
Casey, Ngowi e Whittle escrevem para a Associated Press e são de Boston, Gloucester e Portland, Maine. O redator da AP Adrian Sainz em Memphis, Tennessee, contribuiu para este relatório.
