FORTE – O democrata Taylor Rehmet derrotou um distrito tradicionalmente republicano do Senado no Texas em uma eleição especial no sábado, dando continuidade a uma série de vitórias surpreendentes para os democratas nos Estados Unidos no ano desde que o presidente Trump retornou à Casa Branca.
Convocado pelo tenente-governador Dan Patrick chamou isso de “um alerta para os republicanos em todo o Texas”, onde o Partido Republicano controla todos os escritórios estaduais.
“Nossos eleitores não podem considerar nada garantido”, escreveu Patrick em X, observando que nem sempre podem ser esperadas eleições especiais discretas. “Conheço o poder e a força da base republicana no Texas. Vamos sair e lutar por uma nova resolução, e esse assento retornará em novembro”.
Rehmet, um líder sindical veterano, derrotou facilmente o republicano conservador Leigh Wambsganss no distrito de Fort Worth, que Trump venceu por 17 pontos em 2024. Com quase todos os votos contados, Rehmet liderou por mais de 14 por cento – uma variação de mais de 30 pontos.
“Esta vitória é para o trabalhador comum”, disse Rehmet aos seus apoiantes.
A vitória de Rehmet somou-se ao recorde dos Democratas em eleições especiais até à data, começando em Março – quando venceram um distrito legislativo da Pensilvânia que inclui residentes rurais e agricultores que os Democratas não controlam há um século – e continuando em Novembro, quando dominaram as disputas e eleições do Maine à Califórnia. Zohran Mamdani, um socialista democrata, foi eleito prefeito da cidade de Nova York, um reduto democrata que teve a maior participação nas eleições para prefeito em 50 anos.
O desempenho ocorre no momento em que o índice de aprovação de Trump cai para cerca de 40%. Uma sondagem AP-NORC realizada em Janeiro revelou que a maioria dos adultos americanos desaprova a forma como ele está a lidar com a política externa, as negociações comerciais e a imigração, bem como a economia.
Os democratas disseram que os resultados de sábado no Texas são mais uma prova de que os eleitores da segunda administração Trump estavam motivados a rejeitar o candidato republicano e as suas políticas.
O presidente do Partido Democrata do Texas, Kendall Scudder, disse que Rehmet venceu ao apoiar os trabalhadores e conversar com os texanos sobre o futuro.
“Esta vitória mostra o que pode ser feito no Texas com uma organização forte, grandes candidatos e investimento estratégico”, disse ele num comunicado. “As pessoas estão vendo que os democratas apoiam os trabalhadores e estão entregando resultados”.
As recentes vitórias estaduais dos democratas incluem vitórias para governadores na Virgínia e Nova Jersey e eleições especiais em Kentucky e Iowa. E, embora o republicano Matt Van Epps tenha vencido as eleições especiais do Tennessee para um assento na Câmara dos EUA, a vitória democrata deu esperança aos democratas no distrito para as eleições intercalares deste outono.
Com esta situação, Trump e o vice-presidente JD Vance pressionaram o Estado a redesenhar o mapa político a favor dos republicanos nestas disputas, que determinarão o controle do partido em Washington. Alguns estados democratas – nomeadamente a Califórnia – opuseram-se aos seus próprios esforços.
A vaga no Senado do Texas está aberta porque Kelly Hancock, titular do Partido Republicano há quatro anos, renunciou para assumir um cargo estadual. Hancock venceu facilmente a reeleição sempre que concorreu a um cargo público, e os republicanos mantiveram a cadeira por décadas.
O distrito é mais vermelho que seu condado natal, Tarrant. Trump venceu por 5 pontos em 2024, enquanto o democrata Joe Biden venceu em 2020 por cerca de 1.800 votos em mais de 834.000.
Trump postou sobre a corrida nas redes sociais no sábado, pedindo aos eleitores que saíssem e apoiassem Wambsganss. Ele o chamou de empresário de sucesso e “apoiador incrível” do movimento “Make America Great Again”.
Rehmet recebeu apoio de organizações nacionais, incluindo VoteVets, um grupo de veteranos que disse ter gasto US$ 500 mil em publicidade. Rehmet, que serviu na Força Aérea e trabalha como maquinista, fez campanha por custos mais baixos, apoio à educação pública e segurança no emprego.
Wambsganss alertou seu partido para não ser complacente.
“Os democratas ganharam impulso”, disse ele em comunicado. “Muitos republicanos ficaram em casa.”
A vitória de Rehmet deixa-a no cargo até o início de janeiro, e ela enfrentará Wambganss novamente nas eleições gerais de novembro para tentar manter o cargo por quatro anos completos. O Senado do Texas não precisará se reunir novamente até 2027, e o Partido Republicano ainda deterá a maioria.
Hanna e Smyth escreveram para a Associated Press.
