Altadena nunca se organizou em torno de um centro comunitário tradicional, como a praça da prefeitura ou a praça do centro da cidade. Em vez disso, esta comunidade informal dependia de uma constelação informal de espaços partilhados – um parque e parque infantil no topo de uma colina, uma famosa biblioteca de meados do século, um anfiteatro escavado na falésia, alguns bares e cafés.
Após a propagação do incêndio em Eaton no ano passado, incinerando infra-estruturas comunitárias e espalhando residentes por toda a região, a importância de tais espaços – não apenas como centros de reunião, mas como locais de refúgio, planeamento e cura – cresceu exponencialmente. Graças ao empenho determinado dos residentes e das autoridades, estes locais comunitários estão a começar a recuperar – em muitos casos, melhor do que antes – revelando novas ideias sobre como podemos criar e utilizar espaços comunitários.
No início deste mês, a organização de ajuda humanitária com sede em Los Angeles, Community Organized Relief Effort, ou CORE, fundada por Sean Penn e Ann Lee, desceu a um dos pontos de recolha de notícias locais: o Altadena Center for Community. Projetado pelo famoso arquiteto japonês Shigeru Ban (que receberá no final deste ano o prêmio Medalha de Ouro do Instituto Americano de Arquitetos de 2026), o prédio de 1.600 metros quadrados, localizado em uma área da Lincoln Avenue, adapta o protótipo de Ban – que projetou uma estrutura leve para as vítimas por mais de três anos após o acidente. Terremoto e tsunami de Tōhuku em 2011.
O espaço com estrutura de madeira, apoiado nas laterais dos contêineres, foi projetado para ser instalado de forma rápida, fácil e com o mínimo de desperdício, disse Ban, que estima que a construção custará cerca de US$ 300 mil e será concluída em dois a três meses, uma vez aprovadas as licenças.
“Qualquer actividade que realizamos tem de ser muito rentável”, disse Ben Albertson, gestor de projecto local da empresa de Ban.
O centro pode acolher locais de trabalho, salas de reuniões, centros de saúde mental e eventos comunitários, mas o programa ainda está pendente, com base numa avaliação das necessidades da comunidade, disse o cofundador do CORE, Lee.
Renderização arquitetônica do projeto de Shigeru Ban para o Altadena Center for Community de 1.600 pés quadrados, localizado na 2231 Lincoln Avenue. A construção começou em janeiro e será concluída neste verão.
(Shigeru Ban Arquitetos / CORE)
“Qual é a lacuna? Como eles querem chamá-la? disse Lee. O design aberto e flexível do centro, acrescentou, permitirá que o programa evolua ao longo do tempo – por dentro e por fora – com o objectivo de acomodar mercados, serviços religiosos, aulas de ioga e outros tipos de apoio.
As autoridades locais, especialmente os Parques e Recreação do Condado de LA, imediatamente começaram a atender à falta de locais para se reunir após o incêndio. Enquanto partes do Eaton Canyon ainda estavam em chamas, os funcionários do parque organizaram uma visita escoltada pelo xerife para avaliar os danos e determinar onde poderia reabrir primeiro, disse Chester Kano, vice-diretor da agência de planejamento e desenvolvimento dos Parques do Condado de LA.
Em maio, Loma Alta Park se tornou o primeiro grande local a ressurgir com uma grande reforma, financiada em parte por doações de residentes e empresas locais, bem como de fontes filantrópicas como FireAid, LA Clippers Foundation e LA Dodgers Foundation.
Kano disse: “Há muita dor. Não acho que seja suficiente para consertar o passado.
A primeira equipe do distrito tratou dos danos generalizados e, em seguida, instalou novos playgrounds – incluindo o imponente playground ‘Volo Aire’ da Landscape Structures, com três túneis – bem como dois campos de beisebol reformados, um novo laboratório de informática e uma piscina e ginásio reformados. Vários artistas locais, incluindo Victor Ving, Eric Junker e Katie Chrishanthi Sunderalingam, pintaram murais coloridos.
Os gêmeos Noah e Luke Stafford, de quatro anos, brincam com novos equipamentos no Loma Alta Park, em Altadena, que foi deslocado durante o incêndio em Eaton.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
O parque está respondendo à necessidade de reuniões comunitárias com uma nova série de móveis coloridos para exteriores chamada Alta Chat Space.
“As pessoas não tinham para onde ir”, disse Kano. “Eles se reuniram na entrada de sua garagem, literalmente em cima das cinzas e dos escombros, carregando cadeiras dobráveis”.
Talvez a maior mudança seja o Charles White Park, localizado a uma curta distância de carro da futura casa do CORE e batizado em homenagem ao famoso artista de Altadena. Um ponto focal comunitário de longa data, o parque de cinco acres está sendo reformado graças a uma doação de US$ 5 milhões da The Walt Disney Company e US$ 5,5 milhões dos Parques Estaduais da Califórnia.
County Parks e Salt Landscape Architects foram nomeados para liderar o trabalho. A nova instalação incluirá um playground e splash pad projetado por Disney Imagineers, um centro comunitário (com espaços para reuniões e exposições interpretativas sobre White), trilhas, banheiros, um pequeno anfiteatro, bronzes brancos e arte pública do filho de White, Ian White.
Ian White disse que seu projeto ainda está em andamento, mas pode incluir poesia, escultura, arte paisagística e informações e citações relacionadas a moradores famosos de Altadena, incluindo artistas, cientistas e tribos indígenas.
“Será uma grande mudança”, disse White. “Tenho que admitir que toda vez que há uma reunião sobre isso, fico animado com o que posso fazer.”
White ecoa a disposição da Disney de receber a opinião da comunidade, apesar das preocupações levantadas no final do mês passado sobre o lançamento do projeto original do playground, que mostrava uma estrutura de playground em forma de pinheiro que alguns moradores achavam que não refletia a identidade local.
“A Disney fez o trabalho, tentando compreender a herança e a história de Altadena”, disse White, que recebeu 17 Imagineers em sua casa. “Acho que o design deles irá evoluir”, acrescentou Kano.
Dificuldade Ramanhã
Apesar das vitórias iniciais, ainda há mais do que alguns “trabalhos pesados” a fazer, como diz Kano. O condado comprometeu cerca de US$ 60 milhões para restaurar parques danificados nos incêndios de Eaton e Hughes, mas ainda são necessários cerca de US$ 190 milhões.
Indiscutivelmente, não há caminhada maior do que o Farnsworth Park, o local de recreação favorito no Nordeste de Altadena. A instalação, agora coberta por uma cerca frágil, ainda precisa de energia depois que as linhas de energia e sua casa foram destruídas. Sua sede, o Edifício Davies, semelhante a um abrigo, foi completamente destruída por um incêndio, e seu anfiteatro, embora ainda intacto, sofreu danos extraordinários.
Uma olhada no Farnsworth Park, fechado e gravemente danificado, em Altadena, que precisa de cerca de US$ 69 milhões em reparos.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Até agora, o parque – que precisa de cerca de 69 milhões de dólares em reparações, disse Kano – recebeu apenas 5 milhões de dólares da Santa Monica Mountains Conservancy para construir um parque de cura e observação ao longo da sua margem oeste; e US$ 3 milhões da Rivers and Mountains Conservancy para construir banheiros e restaurar paisagismo e outros trabalhos relacionados.
Liz MacLean, diretora do Architectural Resources Group, uma empresa focada na preservação que assessorou a LA County Parks na reforma do anfiteatro Farnsworth, morava a menos de 800 metros do parque. Ele e sua família ainda estão indecisos se voltarão à região, o que traz lembranças principalmente do parque.
“Era realmente um lugar comunitário, situado em uma colina”, disse MacLean. “No verão vão ter música e as pessoas vão fazer piqueniques fora do anfiteatro, no gramado. E qualquer tipo de esporte que você queira praticar, parece que tem lugar. Minha filha já fez vários eventos para a escola dela lá.
As duas bibliotecas de Altadena, ambas poupadas da destruição, desempenharam um papel importante na recolha dos restos dessas perdas e na organização de eventos e workshops para aqueles que esperam reconstruir. Mas a partir de 1º de fevereiro, a exuberante Sky Library passará por uma reforma e expansão planejada há muito tempo que a deixará fora de serviço pelos próximos 18 meses, disseram as autoridades. As renovações incluem acesso melhorado, novos sistemas mecânicos e elétricos, atualizações sísmicas e atualizações espaciais.
“Alguém disse: ‘Não feche, o que vamos fazer?'”, disse Nikki Winslow, diretora do Distrito de Bibliotecas de Altadena. “Mas já faz muito tempo. A Grande Biblioteca precisa urgentemente de uma atualização.”
Como resultado, a Biblioteca Memorial Bob Lucas e o Centro de Leitura e Leitura Bob Lucas, menor e recentemente reformado, sediarão mais eventos. O distrito também instalou uma biblioteca satélite temporária dentro de uma sala multifuncional no Parque Loma Alta. Stewart observou que o distrito está procurando mais locais – incluindo o Centro Comunitário de Altadena – para sediar eventos.
Ian White, ao lado da placa do Parque Charles White, é filho do homônimo do parque e está trabalhando na criação de arte pública para o projeto.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
“Tornamo-nos tão dependentes de tudo que é virtual, mas nada pode substituir o contato humano, especialmente em caso de desastre”, disse Carolina Romo, diretora da Divisão de Construção e Gestão de Ativos da Autoridade de Desenvolvimento do Condado de Los Angeles, que está trabalhando com a CORE em sua nova sede. “Você não pode resolver problemas psicológicos em um mundo virtual.”
O CORE de Lee afirma que tais espaços são especialmente importantes em áreas onde a alfabetização digital não é comum. “Há muitas notícias ruins por aí. Você não sabe em quem confiar. Então, ir a um lugar físico e ver alguém com quem você sabe que pode conversar pode fazer toda a diferença.”
A construção levará anos e muitas decisões ainda precisam ser tomadas. Mas a comunidade, diz o Grupo de Recursos Arquitetônicos de MacLean, precisa de algo sólido mais cedo: “Há algo perdido que era especial para todos. No final das contas, as pessoas querem sua comunidade de volta. Elas querem se reunir.”
