Muitas vezes, as conversas casuais em Hollywood giravam em torno da pergunta familiar: “Bob renovará seu contrato?”
O escritório da Walt Disney Co. definiu a data de reforma do CEO Bob Iger para 2015. O conselho renovou o seu contrato várias vezes e depois telefonou-o de volta em 2022 – quase um ano após a sua reforma – quando a última decisão da liderança se tornou pública.
A luta de décadas pela sucessão da Disney tornou-se um drama repleto de falsos começos, líderes grandiosos que não se importam em partir e acusações de uma busca vazia por um novo CEO. Há vinte anos, uma candidata ao cargo mais alto – a ex-diretora do eBay e da Hewlett-Packard, Meg Whitman – desistiu da disputa, sugerindo que a solução estava encerrada.
O conselho de administração da Disney na época queria dar Iger, um antigo executivo da ABC que trabalhou durante anos à sombra do ex-presidente-executivo Michael Eisner.
Com toda essa história, o conselho de administração da Disney concordou que era necessário coreografar uma transição. Iger, 74 anos, está pronto para partir, e o processo de encontrar seu sucessor certamente será analisado.
“Tínhamos que ser abertos – não podíamos ser questionados sobre isso”, disse o presidente da Disney, James Gorman, em entrevista ao The Times para explicar como, até esta semana, era o processo da diretoria. “Nós simplesmente não queremos fingir.”
Esta semana, o conselho de administração da Disney aprovou a escolha do chefe do parque temático, Josh D’Amaro, de 54 anos, para suceder Iger em 18 de março, quando a empresa realizará sua reunião anual com executivos. A mudança marcará o fim de uma era, já que Iger está presente em Hollywood há mais de 20 anos.
Dois anos de planejamento levaram à escolha de D’Amaro. Depois que o último sucessor de Iger, Bob Chapek, foi deposto em novembro de 2022, o conselho da Disney anunciou que Iger retornaria como CEO por apenas dois anos.
Mas uma série de saídas de executivos de alto nível diminuiu o número de executivos da Disney. Mais tarde, o conselho reconheceu que era necessário mais tempo para preparar a sucessão e o contrato de Iger foi prorrogado novamente, desta vez até dezembro de 2026.
O presidente da Disney, James Gorman, ex-presidente do Morgan Stanley, liderou a busca pela sucessão que terminou esta semana.
(Hollie Adams/Bloomberg via Getty Images)
Gorman – ex-presidente e executivo-chefe do Morgan Stanley – ingressou no conselho da Disney no outono de 2024. Ele se tornou presidente em janeiro de 2025 e começou a planejar a sucessão a sério. Ao contrário do início de 2020, quando Iger estava no comando do conselho que afetou Chapek, desta vez o conselho formou um comitê de sucessão composto por atuais e ex-CEOs de várias empresas.
O comitê, presidido por Gorman, incluía a CEO da General Motors, Mary Barra, o ex-CEO da Lululemon Athletica, Calvin McDonald; e o ex-chefe da emissora britânica Sky, Sir Jeremy Darroch.
A busca começou com uma lista de cerca de 100 candidatos, disse Gorman, incluindo nomes fornecidos pela empresa de buscas Heidrick & Struggles. O grupo acabou reduzindo a lista para 30, disse ele, e a expandiu. Eles conheceram alguns estranhos.
“Queremos ver o que está lá fora… mas é sempre difícil ir lá para qualquer empresa”, disse Gorman, acrescentando que isso muitas vezes acontece durante uma crise, como a aposentadoria repentina do CEO devido a doença ou outros eventos inesperados.
“Você não pega pessoas do mundo da indústria e as espalha pelas empresas de mídia”, disse ele. “É um carro muito grande.”
Para aumentar o desafio, a empresa de 102 anos tem uma cultura corporativa única – que ainda homenageia o fundador Walt e incute em seus funcionários (conhecidos como membros do elenco) a necessidade de serem administradores dos personagens e marcas preciosos da Disney.
Qualquer escolha externa pode ser uma aposta arriscada.
Quatro executivos da Disney estavam sob avaliação. D’Amaro, o chefe de televisão e streaming Dana Walden, o chefe de cinema Alan Bergman e o presidente da ESPN Jimmy Pitaro foram considerados candidatos ao cargo.
O conselho passou meses analisando os pontos fortes e fracos dos candidatos externos e internos. Os candidatos fizeram apresentações ao conselho, apresentando sua visão para o futuro da Disney, recebendo conselhos de Iger e passando horas se reunindo com Gorman e outros membros do comitê vencedor, bem como com todo o conselho.
Os candidatos foram questionados sobre sua visão para a empresa. Eles foram entrevistados sobre temas como trabalho em equipe e cultura da empresa.
“Queremos saber que quem escolhemos vence todos os presentes”, disse Gorman. “E nosso pessoal tem estado sob muita pressão. Sim, eles (executivos da Disney) tiveram uma grande vantagem porque entendem a cultura, é uma cultura única, mas não é tudo.
“Eles eram inteligentes e prontos”, disse Gorman.
O escritório ficou mais confortável com D’Amaro – que ingressou na empresa há 28 anos na divisão de contabilidade da Disneylândia. Nos últimos seis anos, D’Amaro dirigiu a divisão de parques e experiências da Disney, que é o maior negócio da empresa atualmente em meio ao declínio da televisão convencional.
O escritório da Walt Disney Co. nomeou Josh D’Amaro, à direita, como CEO. Dana Walden, à esquerda, que é copresidente da Disney Entertainment, assumirá o cargo de presidente e diretora de criação.
(A Companhia Walt Disney)
O conselho também estabeleceu um novo papel como presidente e diretor de criação para o executivo de televisão de longa data Walden, 61, que se tornou a primeira mulher presidente da Disney.
Gorman diz que Walden, 61, é impressionante.
“Ele é um líder forte. Ele é decisivo. Ele tem grande criatividade”, disse Gorman. “Ele trabalhou bem com Alan Bergman como chefe de entretenimento. A ideia é garantir que levaremos criatividade a todas as partes da empresa e a todos os cantos do mundo.”
“Um novo CEO é enorme e positivamente capacitado por ter sua equipe, se for capaz”, disse Gorman. “E somos abençoados com (a equipe) no lugar.”
