MELBOURNE, Austrália — Um menino de 13 anos nadou durante quatro horas em águas frias e agitadas para salvar sua mãe e dois irmãos mais novos que foram arrastados pelo mar na costa da Austrália Ocidental.
A família, da capital do estado, Perth, usava caiaques e pedalinhos na manhã de sexta-feira, quando o mar e o vento começaram a puxá-los para fora. O adolescente Austin Appelbee nadou cerca de 2,4 quilômetros até a costa para dar o alarme, disse a polícia.
“As ondas estão pesadas e eu não estou usando traje salva-vidas… Fiquei pensando ‘apenas nade, continue nadando’”, disse Austin na terça-feira. “E então cheguei à praia e bati no fundo da praia e caí.”
Austin disse que inicialmente andou de caiaque e usou um colete salva-vidas, mas o oceano estava agitado e o barco estava pegando muita água, então ele foi embora. Ele então descartou o colete salva-vidas porque interferia na natação. Ele disse que tentou se concentrar em pensamentos positivos.
A família partiu para a viagem à praia antes do meio-dia. Austin deu o alarme às 18h e um helicóptero encontrou sua mãe Joanne Appelbee, 47, Beau, 12, e sua irmã Grace, de 8 anos, por volta das 20h30.
A família partiu a cerca de 14 quilômetros de Quindalup, na Austrália Ocidental, e passou cerca de 10 horas na água.
“As ações do menino de 13 anos não podem ser elogiadas o suficiente – sua determinação e bravura salvaram a vida de sua mãe e de seus irmãos”, disse o inspetor de polícia James Bradley.
Joanne Appelbee disse aos jornalistas que enviou o seu filho mais velho em busca de ajuda porque não podia deixar todos os seus filhos presos no mar.
“Uma das decisões mais difíceis que tive que tomar foi dizer a Austin: ‘Tente ir à praia e buscar ajuda. Pode ficar muito ruim muito rapidamente'”, disse ela à Australian Broadcasting Corp.
Ele disse que começou a se sentir confiante de que conseguiria chegar à costa, mas ficou cheio de dúvidas quando o sol começou a se pôr e a ajuda ainda não havia chegado.
“Permanecemos positivos, cantamos e brincamos e… tratamos isso como um joguinho até o sol se pôr e então tudo realmente se moveu. Foi uma grande onda”, disse Joanne Appelbee.
No momento em que foram resgatados, os três tremiam e Beau estava inconsciente por causa do frio, disse a mãe.
“Tenho três filhos. Todos os três sobreviveram. Isso é tudo que importa”, disse ele.
McGuirk escreve para a Associated Press.
