O governador da Califórnia, Gavin Newsom, que admitiu que planeja concorrer à presidência, irritou democratas e republicanos por causa dos cuidados de saúde para imigrantes e destacou o difícil caminho político pela frente.
Pelo segundo ano consecutivo, os democratas pediram aos legisladores estaduais que restaurassem a cobertura para alguns imigrantes face aos cortes federais nas despesas do Medicaid e a um défice orçamental de quase 3 mil milhões de dólares que os analistas alertam que pode piorar se a bolha da IA rebentar. Newsom sugeriu que o estado não interviria quando, a partir de Outubro, o governo federal deixou de fornecer cobertura de saúde a cerca de 200.000 residentes legais – incluindo refugiados, requerentes de asilo e outros.
Legisladores e ativistas progressistas dizem que as medidas de austeridade divergem da promessa de “saúde para todos” de Newsom, e os republicanos continuam a pressionar Newsom para que use fundos públicos para cobrir não-cidadãos.
A ação mais recente de Newsom economizará cerca de US$ 786 milhões neste ano fiscal e US$ 1,1 bilhão por ano no próximo ano, de um orçamento proposto de US$ 349 bilhões, de acordo com o Departamento do Tesouro.
A senadora estadual Caroline Menjivar, uma dos dois democratas do Senado que votaram contra os cortes de saúde para imigrantes de Newsom no ano passado, disse estar preocupada que isso pudesse prejudicar a vontade política do governador de fazer o que é melhor para os californianos.
“Você se preocupa com o que o Arkansas vai pensar, ou com o que o Tennessee vai pensar, quando a Califórnia vai pensar algo completamente diferente”, disse Menjivar, que disse que as críticas anteriores foram brevemente rejeitadas no comitê orçamentário central. “É assim que vejo o que está acontecendo aqui.”
Enquanto isso, o senador republicano Tony Strickland criticou Newsom pelo déficit de infraestrutura do estado, que as autoridades dizem que pode custar US$ 27 bilhões no próximo ano. E criticou Newsom por continuar a cobrir os residentes da Califórnia nos EUA sem autorização. “Ele só queria se consertar”, disse Strickland.
É uma corda bamba política que continuará a apertar à medida que o apoio federal diminui em meio ao aumento dos custos dos cuidados de saúde, disse Guian McKee, diretor associado do Projeto de Política de Saúde do Centro Miller de Assuntos Públicos da Universidade da Virgínia.
“Não é apenas uma agulha, é enfiar três ou quatro delas seguidas”, disse McKee. Caso Newsom concorra à presidência, acrescentou McKee, as prioridades dos eleitores democratas nas primárias – que refletem estados azuis como a Califórnia – diferem daquelas do eleitorado geral mais amplo.
Os americanos estão profundamente divididos sobre se o governo deveria fornecer cobertura de saúde aos imigrantes indocumentados. Numa sondagem da KFF no ano passado, a maioria – 54% – opôs-se a uma medida que penalizaria os estados que usam o seu próprio dinheiro para pagar cuidados de saúde aos migrantes, com variações partidárias. A disposição foi deixada na versão final do projeto de lei aprovado pelo Congresso e assinado pelo presidente Trump.
Mesmo na Califórnia, o apoio à ideia diminuiu em meio aos contínuos problemas orçamentários. Num inquérito de maio realizado pelo Instituto de Políticas Públicas da Califórnia, 41% dos adultos no estado disseram que apoiavam o fornecimento de cobertura de saúde a imigrantes indocumentados, abaixo dos 55% que o apoiavam em 2023.
Trump, o vice-presidente JD Vance, outros funcionários da administração e os republicanos do Congresso acusaram repetidamente a Califórnia e outros estados liderados pelos democratas de usarem o dinheiro dos contribuintes para pagar cuidados de saúde aos imigrantes, uma questão quente para o campo do Partido Republicano. Mehmet Oz, diretor dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid, acusou a Califórnia de “manipular o sistema” para conseguir mais dinheiro federal, liberando os cofres estaduais para o programa Medicaid, conhecido como Medi-Cal, que admitiu cerca de 1,6 milhão de imigrantes sem status legal.
“Se você fosse um contribuinte do Texas ou da Flórida, o dinheiro dos seus impostos poderia ter sido usado para financiar o cuidado de imigrantes ilegais na Califórnia”, disse ele em outubro.
As autoridades estaduais da Califórnia negaram as acusações, observando que apenas os fundos estaduais são usados para pagar serviços gerais de saúde para os indocumentados porque a lei proíbe o uso de fundos federais. Em vez disso, Newsom tornou uma questão de “orgulho” o facto de a Califórnia ter aberto cobertura aos imigrantes, o que a sua administração observou que mantém as pessoas mais saudáveis e as ajuda a evitar cuidados de emergência dispendiosos, muitas vezes cobertos pelos contribuintes.
“Nenhuma administração fez mais para expandir a cobertura total do Medicaid do que esta administração para as nossas diversas comunidades, documentadas e não documentadas”, disse Newsom aos repórteres em Janeiro. “As pessoas fizeram carreira criticando minha defesa.”
Newsom alertou que o “carnaval do caos” do governo federal aprovou o One Big Beautiful Bill de Trump, que, segundo ele, colocaria em risco a cobertura de saúde de 1,8 milhão de californianos com a implementação de requisitos de trabalho, outras regras de licenciamento e limites ao financiamento federal para o estado.
A nível nacional, 10 milhões de pessoas poderão perder cobertura até 2034, de acordo com o Gabinete de Orçamento do Congresso. Os economistas da saúde dizem que mais pacientes não segurados – especialmente aqueles que gozam de boa saúde – poderiam concentrar a cobertura nos pacientes mais doentes, aumentando potencialmente os custos e os custos hospitalares em geral.
Os defensores dos imigrantes dizem que é extremamente difícil deixar residentes que possam ter fugido da violência ou sobrevivido ao tráfico ou à exploração sem acesso a cuidados médicos. A lei federal exige atualmente que os programas estaduais do Medicaid cubram “não-cidadãos qualificados”, incluindo refugiados e requerentes de asilo, de acordo com Tanya Broder, do Immigration Law Center. Mas a lei republicana de impostos e despesas põe fim à cobertura, que afecta cerca de 1,4 milhões de imigrantes legais em todo o país.
Dado que muitos governos estaduais ainda não divulgaram propostas orçamentais, não está claro como será gerido o défice orçamental, disse Broder.
Por exemplo, as autoridades do estado do Colorado estimam que cerca de 7.000 imigrantes legais poderão perder a cobertura devido à mudança na lei. E as autoridades do estado de Washington estimam que 3.000 refugiados, requerentes de asilo e outros imigrantes legalmente presentes perderão o Medicaid.
Ambos os estados, como a Califórnia, alargaram uma cobertura abrangente a todos os residentes com rendimentos, independentemente do estatuto de imigração. Os seus representantes eleitos estão na difícil posição de explicar por que razão alguns imigrantes legais perdem os seus cuidados de saúde, enquanto aqueles sem estatuto legal podem manter os seus.
No ano passado, o aumento dos custos dos cuidados de saúde e dos orçamentos estaduais levou os governadores democratas de Illinois e Minnesota, potenciais candidatos presidenciais JB Pritzker e Tim Walz, a suspender ou encerrar a cobertura para imigrantes indocumentados.
Os legisladores da Califórnia votaram no ano passado pela eliminação da cobertura odontológica e pelo fechamento de novas matrículas para imigrantes indocumentados e, a partir do próximo ano, pelo pagamento de taxas mensais para aqueles que permanecerem. No entanto, o estado deveria gastar US$ 13,8 bilhões de seus fundos com imigrantes não cobertos pelo governo federal, disse o porta-voz do Departamento de Finanças HD Palmer.
Numa conferência de imprensa em São Francisco, em Janeiro, Newsom defendeu a medida, dizendo que era necessária “prudência fiscal”. Ele rejeitou questões sobre a cobertura para refugiados e requerentes de asilo e minimizou o valor da sua proposta, dizendo que poderia revisá-la quando receber a atualização do orçamento em maio.
Kiran Savage-Sangwan, diretor executivo da Rede Pan-Étnica de Saúde da Califórnia, observou que a Califórnia aprovou uma lei na década de 1990 exigindo que os estados cobrissem o Medi-Cal para imigrantes legais quando eles não recebem dólares federais do Medicaid. Isto inclui titulares de green card que ainda não cumpriram o período de espera de cinco anos para se qualificarem para o Medicaid.
Chamando a proposta do governador de “absurda e cruel”, Savage-Sangwan criticou sua escolha de priorizar o fornecimento de um fundo para dias chuvosos em vez de manter a cobertura e disse que as alegações do governo federal são enganosas.
É também um grande afastamento daquilo que os californianos esperavam no primeiro dia de mandato de Newsom, há sete anos, quando anunciou o seu apoio aos cuidados de saúde gratuitos e propôs expandir os subsídios aos cuidados de saúde para os californianos médios.
“Eu estava muito otimista e comemoramos o progresso que o governador estava fazendo”, disse Savage-Sangwan. “Isso me deixa ainda mais decepcionado.”
Notícias de saúde KFF é uma redação nacional que produz jornalismo aprofundado sobre questões de saúde e é um dos principais programas que operam no KFF – uma fonte independente de investigação, sondagens e jornalismo sobre políticas de saúde.
