A corrida para prefeito de Los Angeles tem estado em um raro estado de mudança, com a lista de candidatos girando e girando nos últimos dias antes do prazo de inscrição.
Na quinta-feira, as antigas escolas Supt. Austin Beutner desistiu da corrida, citando a morte de sua filha de 22 anos. Horas depois, a supervisora do condado de Los Angeles, Lindsey Horvath, disse que ainda estava decidindo se lançaria seu próprio desafio contra a prefeita Karen Bass.
Enquanto isso, o bilionário promotor imobiliário Rick Caruso, que anunciou no mês passado que não estava concorrendo, emergiu brevemente como um possível candidato e disse na quarta-feira que não havia descartado completamente a possibilidade. No dia seguinte, ele mudou novamente de rumo, decidindo não voltar a participar da prova.
A professora de política do Pomona College, Sara Sadhwani, disse que nunca viu tantos candidatos em dúvida sobre concorrer a prefeito tão perto do prazo de apresentação, que é meio-dia de sábado.
Embora Horvath vá agitar a corrida, ele precisa arrecadar muito dinheiro no curto prazo, disse Sadhwani.
“Parece-me que há muitos doadores de campanha nesta corrida até agora, esperando para ver quem salta”, acrescentou.
A incerteza não termina aí. Maryam Zar, que formou um grupo comunitário para ajudar a liderar a recuperação do incêndio em Palisades, está cogitando concorrer à prefeitura – e não planeja tomar uma decisão até os últimos dias.
“Não é uma decisão fácil”, disse o morador de Palisades. “Eu tenho uma vida. Sou pai. Comecei uma organização sem fins lucrativos, fazendo um trabalho muito bom desde o início.”
Bass, enfraquecido politicamente pelo seu desempenho durante o incêndio e suas consequências, já enfrenta mais de duas dúzias de adversários que tentam destituí-lo nas primárias de 2 de junho – a maioria dos quais são desconhecidos do público e não se espera que representem uma ameaça.
No entanto, existem exceções.
Na quarta-feira, o empresário de tecnologia de Brentwood, Adam Miller, apresentou uma candidatura para prefeito, dizendo que a cidade precisa desesperadamente de uma governança forte. O executivo sem fins lucrativos de 56 anos disse que planeja contar com sua riqueza pessoal para lançar sua campanha.
A estrela de reality shows Spencer Pratt entrou na corrida em 7 de janeiro, aniversário do incêndio que destruiu sua casa e milhares de outras pessoas. Pratt ataca regularmente Bass e seu histórico nas redes sociais, ao mesmo tempo em que promove seu novo livro, “The Guy You Loved to Hate”.
Enquanto isso, Rae Huang, uma socialista democrática, está concorrendo a prefeito da sua esquerda política em questões de segurança pública, habitação e outras questões, aparecendo na mesma ocasião que o podcaster Hasan Piker.
A instabilidade nas fileiras do candidato reflecte, de certa forma, a posição instável de Bass, pouco mais de um ano após o incêndio, que matou 12 pessoas e destruiu grande parte de Palisades e áreas circundantes.
Bass enfrentou fortes críticas por estar fora do país quando o incêndio começou e lutou para demonstrar liderança quando voltou. Ele também enfrentou críticas pela forma como lidou com o esforço de recuperação, incluindo a seleção de um czar convalescente que renunciou após 90 dias.
Na quarta-feira, o The Times informou que Bass esteve diretamente envolvido na redução das reportagens após a ação da cidade no incêndio, citando fontes não identificadas. Em poucas horas, Caruso expressou raiva com as acusações, dizendo que reconsideraria se entraria na corrida.
“Karen Bass encobriu ativamente um relatório destinado a examinar a maior tragédia da história de Los Angeles”, disse ele a X. “Esta é uma perda de confiança pública e uma tentativa deliberada de encobrir as ações que levaram às mortes.”
No dia seguinte, Mike Murphy, consultor político de Caruso, disse que o desenvolvedor, que perdeu para Bass em 2022, ficou “muito comovido” com a manifestação de apoio de que “ele não se candidatará a prefeito”.
Bass contestou veementemente a resposta do The Times às reportagens após o evento, chamando-as de “completamente fabricadas”. Ele disse que criticou publicamente a falha do Corpo de Bombeiros em pré-mobilizar bombeiros em meio às previsões de ventos fortes – e não teria interesse em esconder tal informação.
“Qual é o propósito de esconder o relatório que encomendei?” Bass disse a repórteres na prefeitura na quinta-feira. “Enviei o relatório porque quero que a verdade seja revelada.”
Bass entrou na disputa em julho de 2024, quando a reeleição parecia mais certa. Desde então, ele tem enfrentado críticas não apenas pela resposta da cidade ao incêndio em Palisades, mas também pelo atendimento aos moradores de rua, pelo desenvolvimento habitacional, pela reparação de ruas e pela remoção de lixo.
Bass e sua equipe tentaram destacar uma lista de conquistas, incluindo a diminuição dos homicídios, a diminuição dos sem-teto nas ruas e seus esforços para acelerar a construção de moradias populares. Ele disse que as licenças foram expedidas na zona queimada de Palisades, onde mais de 480 casas estão em construção.
Se Bass obtiver mais de 50% dos votos, ele vencerá automaticamente e evitará o segundo turno de novembro. Mas com tantos candidatos já na disputa, um segundo turno é uma “certeza matemática”, disse o porta-voz de Bass, Douglas Herman.
“O prefeito Bass é o melhor candidato para vencer hoje e estar no poder em novembro”, disse ele.
No passado, os candidatos a presidente da Câmara de Los Angeles avisaram os eleitores com bastante antecedência, muitas vezes anunciando as suas campanhas pelo menos um ano antes da eleição para garantir que teriam tempo suficiente para angariar o dinheiro necessário para transmitir a sua mensagem.
Em 2011, a então administradora municipal Wendy Greuel anunciou que estava concorrendo à prefeitura dois anos antes das eleições de 2013. Seis meses depois, o vereador Eric Garcetti anunciou que estava fazendo o mesmo.
A última eleição para prefeito começou em 2021, quando o ex-vereador Joe Buscaino anunciou que concorreria quinze meses antes do dia das eleições. Nesse mesmo ano, Bass saltou cerca de oito meses. Caruso esperou muito para anunciar sua candidatura, pois planejava financiar sua campanha com dinheiro próprio.
O momento é particularmente estranho para Horvath, que tem constantemente angariado apoio e doações para a sua candidatura à reeleição representando o distrito que supervisiona Westside e San Fernando Valley. Na quarta-feira, o Avance Democrático Club apoiou Horvath nessa campanha.
Horvath, em entrevista, disse que poderia esperar até sábado, último dia, para tomar uma decisão. Ele admite que enfrentará um prazo difícil para arrecadar fundos se concorrer à prefeitura.
No entanto, ele observou que tem “amigos dispostos a ajudar”.
“Será um desafio”, disse ele. “Mas estou pronto para um desafio.”
