É uma questão que assombra Martin Ludlow há décadas como promotor de concertos e eventos em Los Angeles. Em uma cidade repleta de grande jazz e com um século de história do gênero, por que não existe um equivalente local dos grandes festivais que cidades como Montreal, Nova Orleans ou Montreux, na Suíça, estabeleceram? Aquele que muda os clubes, restaurantes e parques de toda a cidade durante a noite?
O primeiro festival de jazz de Los Angeles deste verão, em agosto, será o maior impulso de uma geração para construí-lo aqui. A banda de Ludlow – que combina seu amor pelo jazz com a força logística de sua antiga vida como prefeito e chefe de gabinete – espera atrair 250 mil fãs por toda a cidade para um mês de shows culminando em um show em estilo de arena na praia de Dockweiler. Será um dos maiores eventos do mundo e o maior festival negro do gênero.
“Este festival pretende homenagear os nossos antepassados que vieram para este país através da escravatura, do terror, da violência”, disse Ludlow em frente à Câmara Municipal na quarta-feira. “Trata-se também de celebrar o fim dos últimos bastiões do racismo Jim Crow, os dias em que não tínhamos acesso a bebedouros públicos, piscinas públicas e praias.
Acompanhado pela prefeita Karen Bass, Heather Hutt, pelos membros do conselho municipal Traci Park e Tim McOsker e por lendas do jazz, incluindo Ray Charles Jr. e Pete Escovedo, Ludlow promete tempos emocionantes para a cena do jazz local e para a economia turística da cidade. Esta cena do jazz acolheu novos investimentos como o Blue Note LA, e lamentou clubes queridos como o fechamento do ETA.
Este festival, no entanto, espera ir além dos grandes eventos que estão por vir, como a Copa do Mundo e as Olimpíadas. O evento de 25 dias em agosto se espalhará por toda a região, com shows gratuitos em jardins em todos os 15 distritos municipais e 150 shows noturnos em clubes e restaurantes por toda a cidade. Um mercado de rua caribenho apresentando as raízes do jazz africano e latino chegará a El Segundo, juntamente com passeios por locais históricos da Costa Negra, como Bruce’s Beach e Inkwell Beach.
O festival culmina com um concerto de dois dias em Dockweiler Beach que deverá atrair 40 mil fãs por noite. Apesar de uma programação, as ambições de Ludlow são enormes – o festival proíbe os combustíveis fósseis de sua presença e garantiu um forte compromisso da Comissão Costeira da Califórnia. Durante décadas, o Playboy Jazz Festival (hoje Hollywood Bowl Jazz Festival) foi o evento que definiu a música em Los Angeles; isso pode ofuscá-lo muitas vezes.
“Martin, estou com você há 15 anos. Apesar de todos os altos e baixos, estou feliz que seja este ano”, disse o prefeito Bass no evento de quarta-feira na Prefeitura para dar início ao festival. “Esta é a Los Angeles que conquistará o mundo. Uma das melhores coisas que temos a oferecer é toda a nossa cultura.”
Ludlow é uma figura política de Los Angeles, ex-membro do conselho e executivo da Federação do Trabalho do Condado de LA que se confessou culpado de peculato em 2006. Ele começou a se aprofundar no ativismo comunitário e iniciou uma terceira carreira de sucesso como promotor de shows e eventos, organizando eventos sociais com sua empresa Bridge Street, Wonder, The Revolution e The Svieg Street, Wonder, The Revolution e The Revolution. eventos como a cerimônia para renomear Obama Boulevard em Los Angeles.
“Durante esta jornada, você só pode imaginar que há altos e baixos”, disse Ludlow. “Quando você tem esses pontos baixos, você precisa de um amigo que possa realmente te levantar.” Muitos deles se juntaram a ele na quarta-feira para anunciar um novo potencial para o jazz em Los Angeles.
