Era domingo de manhã. Estremeci por causa da chuva e entrei na John O’Groats no Pico Boulevard. O proprietário me cumprimentou enquanto eu me sentava no balcão lotado. Alguns dos frequentadores se rebelaram em minha direção.
Estou há quatro meses após o início de um romance à distância, armado com uma nova promessa: chega de tristezas através do país. Enquanto o antigo amor da minha vida estava de volta com sua ex em Michigan, saboreando o doce de leite da Ilha Mackinac, eu estava pronto para enterrar todos os arrependimentos e reconsiderar meus votos enquanto saboreava uma tigela infrutífera de aveia em flocos.
Eu conheci Renée no mês anterior, durante um projeto de consultoria de três semanas em Washington, DC. Todos os sentimentos avassaladores de deixar uma pessoa tão bonita, inteligente e compassiva colidiram com meus votos. Na minha turbulência mental, ignorei o voto e me apaixonei por Renée. Voltei para Los Angeles somente depois de receber a promessa de que ele me visitaria em breve.
Felizmente, Renée veio para Los Angeles para uma missão de uma semana. Nosso plano era simples: depois do café da manhã, eu o encontraria em seu hotel e passaríamos o dia explorando seus pontos turísticos e experiências que LA tinha a oferecer.
Procurei um amigo em uma mesa próxima, mas fui distraído por uma mulher correndo para o único assento no balcão. Renée? O que ele está fazendo aqui? Um homem com uma bengala, alguns passos à frente dele, tocou a reivindicação firme do prêmio. Ele diminuiu o ritmo, renunciou ao segundo lugar e não tinha onde ficar. Ele apertou os lábios em um sorriso triste.
O cara ao meu lado deixou cair uma nota de US$ 5 no balcão e foi embora. Acenei para chamar a atenção de Renée e gesticulei para a cadeira vazia. Trocamos sorrisos surpresos quando ele se aproximou, me abraçou e disse: “Estou com saudades. O concierge recomendou O’Groats. Estou pronto para explorar Los Angeles”.
“Eu também sinto sua falta. O que está na sua lista de atrações imperdíveis?” Eu respondi.
“Quero ver Malibu, a Sunset Strip e… aqui, o concierge me deu isso.” Revisei a lista de turistas manuscrita. Eu diria que é uma boa lista, mas faltam meus lugares favoritos. Nossa lista final incluía o Museu Automotivo Petersen – ambos tiveram pais que nos transmitiram seu amor por carros clássicos – Museu de Arte do Condado de Los Angeles, Malibu e jantar no Geoffrey’s.
“Se você puder me aturar”, eu disse, “podemos caminhar pela Sunset Strip e pelo Hollywood Boulevard esta noite.”
Terminamos o café da manhã e seguimos para Petersen. Ao entrarmos, fomos recebidos por uma frota de Corvetas vintage e vários palitos de charcutaria. Mal tocamos nos aperitivos enquanto corremos sobre o carro. Quando atravessamos a rua em direção ao LACMA, eram quase 15h.
Sob uma chuva torrencial, falávamos de carros dos anos 60 quando Renée parou de dirigir. Parada a cerca de 3 metros à nossa frente, na esquina da Wilshire Boulevard com a Fairfax Avenue, estava uma senhora idosa trêmula que parecia perdida. Renée acelerou o passo e se aproximou da mulher. “Você se sente bem?”
“Eu não tenho… não tenho certeza se isso…” Ele hesitou, parando. Renée pressionou por frases completas. “Eu quero ir para casa.” Ele sussurrou um endereço.
Renée olhou para mim e disse: “Vamos para casa”.
Caminhamos um pouco até o endereço e um homem perturbado conduziu a mulher perturbada até a porta da frente. “Mãe, onde você esteve?” Ele nos agradeceu profusamente e Renée e eu voltamos para o meu carro.
Caminhei para o leste na Wilshire até o LACMA. Encontramos um carro na Fairfax e dirigimos até a esquina onde abordamos a mulher perdida.
“Foi uma coisa muito boa que você fez”, eu disse.
“Foi quando estávamos”, ele respondeu.
“No entanto, você é …”
“Bem, assim que o vi, soube que não estávamos aqui apenas para comer canapés e olhar os Corvettes, tínhamos que ajudá-lo.”
Até agora, parado na esquina de um dos cruzamentos mais movimentados da cidade, apaixonar-me sempre foi um processo difícil para mim.
Mas foi um fogo de artifício com uma explosão brilhante. É hora de ser ousado, eu acho. “Vamos pular a exposição de arte e ir para Malibu”, eu disse. “Quero estar com você, o mar e o pôr do sol. Conheço o lugar perfeito.”
Eram quase 17h quando paramos na praia estadual de El Matador. Ao fazermos uma curta caminhada saindo da Pacific Coast Highway por uma estrada rochosa, ele viu as pilhas esculpidas do mar erguendo-se a 50 metros da areia e das águas rasas.
Quando chegamos à praia, Renée estava quieta. “Essas torres sempre me fazem relaxar também”, eu disse.
Ele tirou os sapatos, arregaçou as calças e mergulhou na água. Eu estava com ele. Vento e ondas nos cercaram. Ela fechou os olhos ao meu pedido. A areia irregular subiu e nos deixou cair no chão numa dança lenta e repetitiva. A água salgada do mar salpicava nossos rostos sob um céu cor de salmão.
Passamos pelo Geoffrey’s, Hollywood e Sunset Strip. Voltei para o hotel. Demos um bom beijo e planejamos visitar esses lugares na noite seguinte sem nossas roupas de oceano.
Confissão: Tudo isso aconteceu há mais de 30 anos. Renée e eu temos um casamento feliz e moramos em Los Angeles. Felizmente, os lugares famosos que visitamos há anos ainda estão aqui. Fazemos o nosso melhor para visitá-los todos os anos no nosso aniversário de casamento com uma mudança – trazemos roupões de banho e toalhas.
O autor, nascido e criado em Los Angeles, é consultor de RH aposentado e coach executivo. Sua primeira história, “Hora do Coiote”, publicado pela Guernica Editions, estará disponível em abril.
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