LONDRES – O chefe de gabinete do primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, renunciou no domingo em meio ao furor em torno da nomeação de Peter Mandelson como embaixador do Reino Unido nos Estados Unidos, apesar de suas ligações com Jeffrey Epstein.
Morgan McSweeney disse que assumiu a responsabilidade de aconselhar Starmer a nomear Mandelson, 72, para o principal cargo diplomático da Grã-Bretanha em 2024.
“A decisão de nomear Peter Mandelson foi errada. Ele prejudicou o nosso partido, o nosso país e a confiança na própria política”, disse McSweeney num comunicado. “Quando solicitado, aconselhei o primeiro-ministro a fazer essa nomeação e assumo total responsabilidade por esse conselho.”
Starmer está enfrentando uma tempestade política e dúvidas sobre seu julgamento depois que documentos recém-divulgados, parte do enorme arquivo de Epstein tornado público nos EUA, sugeriram que Mandelson enviou informações confidenciais de mercado ao criminoso condenado quando ele era secretário de negócios do governo do Reino Unido durante a crise financeira de 2008.
O governo de Starmer prometeu divulgar e-mails privados e outros documentos relacionados com a nomeação de Mandelson, o que, segundo ele, mostrará que Mandelson está enganando as autoridades.
O primeiro-ministro pediu desculpas na semana passada por “acreditar nas mentiras de Mandelson”.
Ele admitiu que quando Mandelson foi eleito para o principal cargo diplomático em 2024, o processo de verificação revelou que a amizade de Mandelson com Epstein continuou após a condenação deste último em 2008. Mas Starmer insistiu que “ninguém conhecia a profundidade da escuridão” dessa relação na altura.
Vários legisladores disseram que Starmer foi responsável pelo escândalo.
“Keir Starmer deve assumir a responsabilidade pela sua terrível decisão”, disse Kemi Badenoch, líder do Partido Conservador, da oposição.
Mandelson, ex-ministro, embaixador e figura importante do Partido Trabalhista, não foi preso nem acusado.
A Polícia Metropolitana revistou a casa de Mandelson em Londres e outras propriedades ligadas a ele na sexta-feira. A polícia disse que a investigação era complexa e exigia “mais evidências e investigação”.
A investigação policial do Reino Unido centra-se em possíveis más condutas em cargos públicos, e Mandelson não foi acusado de má conduta sexual.
Starmer demitiu Mandelson em setembro de seu cargo de embaixador devido a revelações anteriores sobre seu relacionamento com Epstein. Mas os críticos dizem que os e-mails divulgados recentemente pelo Departamento de Justiça dos EUA levantam sérias preocupações sobre o julgamento de Starmer. Dizem que ele deveria ter pensado melhor antes de nomear Mandelson.
A nova declaração inclui documentos que afirmam que Mandelson partilhou informações governamentais sensíveis com Epstein após a crise financeira global em 2008. Incluem também registos de pagamentos totalizando 75 mil dólares em 2003 e 2004 de Epstein para contas ligadas a Mandelson ou ao seu marido, Reinaldo Avila da Silva.
Além de seu relacionamento com Epstein, Mandelson teve que renunciar duas vezes a altos cargos governamentais devido a escândalos financeiros ou éticos.
Starmer enfrentou pressão crescente na semana passada para demitir McSweeney, que é visto como um importante conselheiro de Downing Street e um aliado próximo de Mandelson.
Starmer destacou no domingo McSweeney como uma figura chave na gestão da recente campanha trabalhista e na vitória do partido. A sua declaração não se referiu ao caso Mandelson.
Hui escreve para a Associated Press.
