Constance Duffle, enfermeira do condado de Siskiyou, na fronteira com Oregon, atende uma vasta área selvagem que precisa de profissionais de saúde. Ele se matriculou em um programa de bacharelado em paramedicina, recém-oferecido no College of the Siskiyous.
O diploma oferece um caminho para promoção, melhor serviço à comunidade e a oportunidade de treinar futuros médicos. Sem essa educação perto de casa, “não há como” ela conseguir um emprego de tempo integral e cuidar dos filhos, disse Duffle.
“Fui para a faculdade de medicina antes de me casar, antes de ter filhos”, disse Duffle. Se ele pudesse ter feito o programa naquela época, teria sido “ao vivo”.
A experiência de Duffle é uma história promissora no setor de ensino superior do estado, onde as faculdades comunitárias têm conseguido oferecer diplomas de bacharelado. Mas à medida que a popularidade do programa cresce, as diferenças entre a California State University e as California Community Colleges continuam à medida que a competição por estudantes se intensifica.
No último ponto crítico, a CSU contestou 16 propostas de crédito universitário, dizendo que elas entravam em conflito com as disposições da lei estadual destinadas a proteger o que as faculdades oferecem. Os funcionários das faculdades comunitárias discordam e dizem que os seus programas são concebidos especificamente para satisfazer as necessidades dos seus distritos, conforme exigido por lei.
A tensão concentrou-se na mudança do papel das faculdades comunitárias desde o estabelecimento do Plano Diretor da Califórnia para o ensino superior em 1960. O plano de honras estabeleceu um sistema único de três estados, com universidades locais oferecendo principalmente diplomas de associado de dois anos e servindo como referências para a CSU e a Universidade da Califórnia.
Uma pessoa caminha pelo campus do Cerritos College em 2025. Funcionários da faculdade propuseram a oferta de um diploma de bacharel em Supervisão de Ironworker de Campo.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Hoje, no entanto, as faculdades comunitárias estão se esforçando para atender às necessidades locais de treinamento profissional – e os diplomas de bacharelado geralmente oferecem aos estudantes melhores oportunidades no mercado de trabalho, dizem as autoridades. Nos últimos anos, os legisladores estaduais apoiaram amplamente esses objetivos e criaram oportunidades para expandir a missão das faculdades comunitárias.
Em um esforço para trazer programas de bacharelado mais acessíveis e acessíveis para mais alunos, o House Bill de 2021 permitiria que todas as 116 faculdades comunitárias oferecessem cursos de bacharelado para atender às “necessidades de força de trabalho não atendidas” nos distritos que atendem. A lei expandiu um programa piloto aprovado em 2014, que permitiu ao Gabinete do Chanceler do California Community College desenvolver cursos de bacharelado em 15 campi.
Mas ambas as leis vêm com uma advertência importante: os funcionários da UC e da CSU podem opor-se a quaisquer diplomas oferecidos que sejam “significativos” para as suas ofertas. Uma vez levantadas objeções, o programa deve ser modificado pelo Gabinete do Chanceler das Faculdades Comunitárias da Califórnia até que um acordo seja alcançado.
Uma foto de maio de 2023 de alunos no campus do Moorpark College.
(Al Seib/For The Times)
Até o momento, 54 programas de bacharelado foram aprovados em 44 faculdades comunitárias, incluindo automação industrial no Bakersfield College, biofabricação no Moorpark College e gestão de informações de saúde no Shasta College.
Em todo o estado, 1.375 estudantes de faculdades comunitárias estão matriculados no programa de bacharelado da universidade – uma pequena fração do total de 2,2 milhões de estudantes universitários da Califórnia, disse James Todd, vice-reitor associado para assuntos acadêmicos do Gabinete do Chanceler de Faculdades Comunitárias.
A partir de 2023, a CSU se opôs a 16 outros programas de bacharelado propostos, dizendo que os programas são duplicados, o que os interrompe efetivamente..
Funcionários de faculdades comunitárias dizem que é legal. Eles argumentam que os seus programas oferecem empregos específicos nos seus distritos. Além disso, os alunos que desejam cursar bacharelado em uma faculdade local não têm dinheiro ou mobilidade social para frequentar um programa semelhante da CSU.
As faculdades comunitárias ofereciam diplomas em setores vitais: controle de trabalhadores siderúrgicos no Cerritos College, ciências policiais modernas no Porterville College, infraestrutura digital no Santiago Canyon College e computação em nuvem no Santa Monica College.
“O programa de bacharelado da universidade abre as portas para um diploma de bacharelado valioso e de alta qualidade”, disse Todd. “Para os estudantes, esse acesso muitas vezes determina se eles podem avançar.”
Opiniões externas confundem o debate
Na esperança de chegar a um acordo sobre as 16 especialidades em disputa, as Faculdades Comunitárias da Califórnia contrataram a WestEd, uma organização apartidária de pesquisa em educação, para atuar como terceira parte neutra na revisão das propostas.
O relatório deles – semelhante ao argumento das Faculdades Comunitárias da Califórnia – afirma que alguns dos programas, embora semelhantes, não são duplicados, acrescentando que o bacharelado da universidade pode atender às necessidades de uma força de trabalho hiperlocal que a CSU não consegue. Ele também apontou o aumento do custo de vida no estado, que poderia obrigar os alunos a pagar pelo menos três vezes o valor da mensalidade por semestre enquanto frequentassem a faculdade comunitária da CSU.
No entanto, funcionários da CSU envolvidos no processo de revisão disseram que o estudo da WestEd considerou fatores fora do escopo da lei, como a distância entre os alunos do campus da CSU.
“A avaliação do WestEd continha mais dados e informações do que as transcrições.… Eles trouxeram outras informações que não estavam na lei”, disse Nathan Evans, vice-reitor associado para assuntos acadêmicos do Gabinete do Chanceler da CSU.
Todos os três sistemas de ensino superior concordam que a decisão sobre o que constitui uma transcrição está no centro das suas diferenças, disse Evans.
“Nosso sistema e nossos campi estão tentando trabalhar dentro das leis que estão escritas hoje”, disse Evans.
Até que as faculdades comunitárias individuais mudem os programas controversos e a CSU e a UC os revisem, elas permanecerão no limbo.
A Cal State LA, acima, discordou do programa de computação em nuvem do Santa Monica College, que oferece aulas de nível inferior semelhantes aos cursos da CSU.
(Carlin Stiehl/Los Angeles Times)
Por exemplo, seis campi da CSU – San José State, Sacramento State e Cal State LA – se opuseram ao programa de graduação em computação em nuvem do Santa Monica College.
Jason Beardsley, vice-presidente de assuntos acadêmicos de Santa Monica, disse que a CSU tem problemas com alunos do último ano que são semelhantes aos cursos da CSU.
Ele disse que Santa Monica deve oferecer esses cursos básicos para preparar os alunos para formação e experiência especializada, acrescentando que a resposta da CSU não foi “construtiva” e deixou o programa proposto sem nenhuma orientação.
“Eles estão apenas em um caminho diferente do nosso”, disse Beardsley.
O Feather River College, na zona rural do condado de Plumas, obteve 99 diplomas de bacharelado por seus programas de Restauração Ambiental e Gerenciamento de Incêndios. Todd, do Gabinete do Chanceler do Community College, disse que sem este programa, os estudantes e a comunidade envolvente continuariam a enfrentar escassez de pessoal.
“Estes não são programas frívolos, mas cursos baseados na força de trabalho que atendem às necessidades reais das comunidades locais”, disse Todd em comunicado. “A universidade pública mais próxima é a CSU Chico, a mais de 130 quilômetros de distância. … Para muitos estudantes desta área, cursar bacharelado em outro lugar não é uma opção.”
As discussões entre os sistemas duplicados são geralmente cordiais e cooperativas, mas também vêem a necessidade de aperfeiçoar a lei para facilitar a tomada de decisões.
Alguns legisladores tentaram criar uma legislação focada exclusivamente nas demandas de um funcionário do distrito universitário.
O projeto de lei 664 da Câmara, aprovado por 69 votos a 1 na Câmara no mês passado e será encaminhado ao Senado, planeja estabelecer um diploma de bacharel no Southwestern College para ajudar a suprir a escassez de mão de obra na região.
Os legisladores também estão se manifestando contra os esforços do deputado David A. Alvarez (D-San Diego) para mudar alguns dos pontos políticos contidos no Plano de Ensino Superior de 60 anos, que ele diz estar desatualizado.
“Represento uma parte da Califórnia que, no papel, parece estar sendo bem cuidada, mas a realidade é diferente”, disse Alvarez. “A demanda existe e o impacto existe porque (o estado de San Diego e a UC San Diego) não estão crescendo.”
Como presidente do comité de orçamento da educação, Alvarez disse que ele e outros legisladores sentiam que as faculdades comunitárias já não podiam estar limitadas a caminhos para CSUs e UCs. Eles também devem ser livres para atender às necessidades dos trabalhadores locais – uma mudança que, segundo ele, muitos estudantes desejam.
Um Plano Diretor para o Ensino Superior foi desenvolvido anteriormente, disse Alvarez. Em 2005, o governador Arnold Schwarzenegger assinou uma legislação autorizando a CSU a oferecer seu primeiro curso de graduação.
“Na minha opinião, é hora de parar de tentar montar programas aqui e ali apenas para sobreviver”, disse Alvarez. “Devíamos procurar abrir as portas ao ensino superior de todas as maneiras que pudermos.”
