ATLANTA – O FBI obteve um mandado de busca para apreender centenas de urnas no condado de Fulton, Geórgia, como parte de uma investigação criminal sobre supostas “deficiências ou erros” na contagem de votos na disputa de 2020 contra o presidente Trump, de acordo com uma declaração não selada na terça-feira.
A declaração fornece a primeira justificação pública para uma busca do FBI no mês passado que teve como alvo um distrito que Trump e os seus aliados há muito vêem como o centro das suas falsas alegações de que as eleições de 2020 foram roubadas. Generalizada na competição, até mesmo os reguladores, os funcionários do governo, os tribunais e o antigo procurador-geral de Trump rejeitaram a ideia de problemas generalizados que poderiam mudar o resultado.
A investigação começou com uma indicação de Kurt Olsen, que foi advogado de Trump na campanha de 2020, quando perdeu dezenas de ações judiciais contra a eleição, e agora é um funcionário do governo que supervisiona as tentativas de investigar a perda de Trump, de acordo com o comunicado.
A busca por distritos democratas levantou imediatamente preocupações entre os democratas de que Trump estaria a aumentar a autoridade do FBI e do Departamento de Justiça para procurar vingança pelas repetidas alegações sobre eleições roubadas e pela presença de Tulsi Gabbard, o diretor da inteligência nacional do país. A declaração não mencionou provas de interferência estrangeira nas eleições de 2020, embora a possibilidade de tal interferência seja há muito uma teoria da conspiração entre os apoiantes de Trump que questionam a contagem dos votos de 2020.
O democrata Joe Biden venceu a Geórgia por cerca de 11.800 votos, numa eleição organizada por um secretário de Estado republicano e verificada por um governador republicano.
Entre as “deficiências ou erros” investigados pelos investigadores estava a admissão do condado de Fulton de que não tinha fotos de todos os votos contados durante a contagem ou recontagem original dos votos, de acordo com o depoimento. O condado de Fulton também confirmou que algumas cédulas foram digitalizadas várias vezes durante a contagem, disse o comunicado.
“Se essas omissões fossem o resultado de ações intencionais, seria uma violação da lei federal, seja a falha na manutenção de registros ou a remoção de cédulas legítimas para uma eleição ou corrida específica”, afirma o documento.
O comunicado afirma que a apreensão dos documentos eleitorais é necessária para determinar se os documentos eleitorais foram destruídos e se a contagem dos votos foi materialmente fraudulenta.
Mas o documento também reflecte a incerteza sobre se o delito foi um crime, observando que a eleição do condado de Fulton tem sido objecto de muitas críticas.
Após as eleições primárias de 2020, um observador independente foi contratado para monitorar as eleições gerais daquele ano como parte de um acordo entre o condado e o Conselho Eleitoral do Estado. Ele documentou “comportamento irregular” e “interrupção sistemática”, mas não encontrou nenhuma evidência de ilegalidade ou fraude.
Os legisladores usaram uma nova lei em 2021 para começar a avaliar a eficácia do processo eleitoral do distrito. A investigação apurou que as eleições distritais foram caracterizadas pela “perturbação e falta de urgência na resolução dos problemas”. Mas também se constatou que a província apresentou uma melhoria notável.
Houve uma investigação por parte do secretário de Estado e uma revisão do desempenho do conselho, que ocorreu a pedido do Legislativo controlado pelos republicanos.
De acordo com o comunicado, o gabinete de análise afirmou que “não encontramos provas de fraude, má conduta intencional ou problemas sistemáticos significativos que possam afetar os resultados das eleições de novembro de 2020”.
Agentes com mandados passaram horas em 28 de janeiro nos locais de votação do país antes de serem revistados em Atlanta, antes de partirem com um caminhão cheio de centenas de caixas de material eleitoral.
Uma semana após a prisão, as autoridades do condado de Fulton entraram com uma ação pedindo a devolução do equipamento apreendido e uma declaração juramentada contra o juiz que autorizou a busca. O mandado exigia a apreensão dos seguintes documentos relacionados às eleições distritais de 2020: todas as cédulas, fitas tabuladoras dos scanners que contam os votos, imagens das cédulas eletrônicas criadas quando as cédulas são contadas e depois devolvidas, e todas as listas de eleitores.
“As alegações de que os resultados eleitorais de 2020 são fraudulentos ou inválidos foram totalmente e sem exceção rejeitadas”, disse a assembleia do condado num processo judicial, observando que vários processos judiciais, bem como investigações estaduais e federais, não encontraram provas de fraude.
Brumback, Tucker e Durkin Richer escrevem para a Associated Press. O redator da AP, Nicholas Riccardi, em Denver, contribuiu para este relatório.
