Louisiana tem experimentado um dos piores climas dos Estados Unidos ultimamente, mas Keith McGrew, que mora na zona rural de West Monroe há 46 anos, está preparado. No terceiro dia de um recente corte de energia, enquanto os vizinhos lutavam para encontrar gás para seus geradores, McGrew fazia a manutenção de quase todas as casas em sua caminhonete Ford F-150 Lightning. McGrew poderia até ligar o forno para satisfazer o desejo por pizza.
“É como se estivéssemos arrasando”, explicou ele. “Temos eletricidade e podemos andar o dia todo.”
À medida que o gelo, a neve e as temperaturas congelantes estressaram a infraestrutura energética dos Estados Unidos nas últimas semanas, os veículos elétricos foram substituídos como fonte de energia de emergência, passando do meio de transporte para uma bateria reserva de 6.000 libras para uma grande parte dos motoristas.
Os motoristas dos EUA compraram cerca de 630.000 carros e caminhões elétricos capazes de produzir eletricidade – conhecida como carregamento duplo – em um nível forte o suficiente para abastecer uma casa ou residência, de acordo com a Cox Automotive e o relatório de vendas da empresa. Este número também está aumentando rapidamente. Um em cada cinco EVs adquiridos no último trimestre tinha os chamados recursos V2H – ou veículo para casa, e os analistas dizem que o recurso em breve será uma aposta para aqueles que desejam vender carros elétricos.
Atualmente, cerca de 14 dos cerca de 70 modelos de EV disponíveis nos EUA oferecem carregamento bidirecional. Todos os veículos da linha de produtos General Motors Co. pode dirigir para casa em pouco tempo, como modelos sofisticados da Hyundai Motor Co., Kia Corp. e Volvo Car AB.
Essa participação pode aumentar nos próximos meses. O Grupo BMW prometeu pagamentos duplos no novo iX3, uma promessa feita pela Tesla Inc. para o Modelo Y e pela Rivian Automotive Inc., seguindo-o sobre o SUV R2 que deverá chegar ao mercado em alguns meses.
E embora a Ford tenha desligado o Lightning, há cerca de 101.000 nas estradas dos EUA, a maioria deles operando como usinas de energia em miniatura durante os dias brutais deste inverno.
A Ford está vendendo um sistema que conecta seus carros ao painel elétrico da casa – repetiu o chefe de produto Jim Farley no LinkedIn. Os sistemas, que detectam cortes de energia e ligam a eletricidade automaticamente, ligam quatro vezes por ano, em média, mas na semana passada, porque os cortes de energia atingiram diferentes partes do país, Ford disse que o uso quadruplicou.
John Halkias é outro proprietário do Lightning que foi devastado por mais de 18 centímetros de neve que caiu em sua casa em North Canton, Ohio. Seu modelo 2024 está totalmente pago e inclui sistemas críticos em sua casa: a geladeira, o aquecedor do quarto e a cerca elétrica para cães que mantém Ginnie e Bernie, os dois doodle mixes da família, afastados.
“É uma grande paz de espírito”, disse Halkias. “Eu diria que podemos manter as coisas funcionando por pelo menos cinco ou sete dias apenas com o caminhão.”
O Hyundai Ioniq está entre os SUVs que oferecem carregamento duplo.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Afinal, resistir à tempestade de EV requer planejamento. Ajuda carregar com antecedência e o tempo frio pode descarregar lentamente a bateria. No entanto, em locais como a zona rural da Louisiana, encontrar gás durante uma longa tempestade também pode ser um desafio.
Mesmo os milhões de veículos elétricos que não conseguem abastecer uma casa inteira ainda são vistos como úteis. Muitos dos EVs atuais possuem os chamados recursos de carregamento, que transformam a porta de carregamento do carro em uma tomada elétrica. Há alguns anos, um famoso médico do Texas usou seu Rivian para alimentar um instrumento cirúrgico para vasectomia.
Kim Mestre, um trabalhador remoto em Alexandria, Virgínia, queria algo mais simples. Na semana passada, ele planejou usar seu Hyundai Ioniq 2025 para moer grãos de café e ferver uma chaleira elétrica. “Não me importo com a TV e a comida que podemos oferecer”, disse ele. “Pra mim é isso: pega meu celular e me dá um café, é disso que eu preciso na vida.”
Nas próximas semanas, histórias sobre carros elétricos mantendo luzes e aquecimento ajudarão a acabar com parte do ceticismo em torno dos veículos elétricos, disse Albert Cabanes, porta-voz da Wallbox NV, que, como a Ford, fabrica carregadores que podem enviar eletricidade em ambas as direções. “Além da mobilidade, o carro se tornou a principal bateria da maioria das residências”, disse ele.
Nada disto passa despercebido aos gestores de investimentos e operadores de rede, que estão a preparar planos para implementar veículos eléctricos em massa para aumentar o fornecimento de electricidade numa rede dos EUA sobrecarregada pelas exigências dos centros de dados e pelas condições meteorológicas extremas causadas pelas alterações climáticas. A GM afirma que o chamado programa piloto de veículos plug-in é “o futuro da sustentabilidade energética”. A Wallbox, por outro lado, imagina um mundo onde milhões de VEs conectados substituem usinas nucleares.
De volta à zona rural da Louisiana, no entanto, o McGrew da Ford continua sendo um dos únicos EVs da área. Embora não estivesse interessado em “salvar o planeta”, McGrew estava a pensar em painéis solares quando enviou uma mensagem ao seu chefe, cujo gerador a diesel tinha ficado sem carga, no quinto dia do apagão.
“Sinto-me mais inteligente a cada dia”, disse McGrew. “Esta tarde podemos tentar levar o caminhão até a casa dele.”
Ações escrevem para Bloomberg.
