NOVA IORQUE – Um juiz federal ordenou à administração Trump que devolvesse o financiamento para um novo túnel entre Nova Iorque e Nova Jersey, o que foi decidido pelo encerramento da construção e entre relatos de que o Presidente Trump reteve o dinheiro até que o presidente democrata da Câmara, Chuck Schumer, descobrisse que a Penn Station e o Aeroporto Internacional Washington Dulles foram nomeados em homenagem ao presidente.
A administração procurou pressionar Schumer (DNY) para ajudar nas reformas habitacionais de Trump em troca da libertação de dinheiro para financiar grandes projectos de infra-estruturas, informou o New York Times, citando altos funcionários da administração.
A decisão do juiz na sexta-feira ocorreu meses depois de o governo anunciar que estava suspendendo US$ 16 bilhões em financiamento para o projeto, citando uma paralisação do governo na época e o que altos funcionários do orçamento federal disseram serem preocupações sobre gastos inconstitucionais em torno dos princípios de diversidade, equidade e inclusão.
A juíza distrital dos EUA, Jeannette A. Vargas, em Manhattan, atendeu ao pedido de Nova York e Nova Jersey de uma ordem de restrição temporária que impede o governo de reter o dinheiro enquanto o estado busca uma liminar que impediria a circulação do dinheiro no tribunal.
“O Tribunal também está convencido de que os demandantes sofrerão danos irreparáveis sem uma liminar”, disse o juiz. “Os demandantes demonstraram claramente que o interesse público poderia ser prejudicado por atrasos em grandes projetos de infraestrutura”.
A Casa Branca e o Departamento de Transportes não responderam imediatamente aos e-mails solicitando comentários na noite de sexta-feira.
NY Atty. A tenente-general Letitia James classificou a ordem de “uma grande vitória para os trabalhadores e transportadores em Nova York e Nova Jersey”.
“Estou feliz que os tribunais tenham agido rapidamente para impedir este financiamento frívolo, que ameaçou inviabilizar um projeto do qual toda a região depende”, disse James num comunicado. “O Projeto do Túnel Hudson é um dos projetos de infraestrutura mais importantes do país e continuaremos a lutar para garantir que a construção continue sem interferência federal desnecessária”.
O painel que supervisiona o projeto, a Gateway Development Commission, disse que os trabalhos seriam interrompidos no final da tarde de sexta-feira devido ao roubo de financiamento federal, resultando na perda de cerca de 1.000 empregos e milhares de outros no futuro.
Não está claro quando o trabalho será retomado. Num comunicado divulgado no final da noite, a comissão afirmou: “Assim que os fundos forem libertados, trabalharemos rapidamente para restaurar as operações do local e fazer com que os nossos funcionários voltem ao trabalho”.
O novo túnel foi projetado para aliviar a pressão sobre o existente, que tem mais de 110 anos e conecta Nova York e Nova Jersey à Amtrak e aos trens suburbanos, cujos atrasos podem levar a backups em toda a Costa Leste.
Nova Iorque e Nova Jersey processaram esta semana o congelamento do financiamento, tal como a Comissão de Desenvolvimento Gateway, movendo-se para restaurar o apoio da administração Trump.
A suspensão foi vista como uma forma de a administração Trump pressionar Schumer, que foi criticado pela Casa Branca pela paralisação do governo no ano passado. A paralisação foi resolvida algumas semanas depois.
Falando à mídia no Air Force One, Trump foi questionado sobre relatos de que ele cancelaria o financiamento para o projeto do túnel se Schumer aprovasse os planos de renomear a Penn Station em Nova York e o Aeroporto Internacional Dulles na Virgínia.
“Chuck Schumer me aconselhou sobre mudar o nome de Penn Station para Trump Station. O Aeroporto de Dulles é realmente separado”, respondeu Trump.
Schumer respondeu nas redes sociais: “Mentira absoluta. Ele sabe disso. Todo mundo sabe disso. Apenas um homem pode trazer o projeto de volta e ele pode trazê-lo de volta com os dedos.”
Numa audiência sobre o recurso do estado em Manhattan, Shankar Duraiswamy, do gabinete do procurador-geral de Nova Jersey, disse ao juiz que o estado precisava de “alívio urgente” por danos e custos que seriam incorridos se o projeto fosse interrompido.
“Há literalmente um buraco gigante no solo em North Bergen”, disse ele, apontando para a cidade de Nova Jersey e dizendo que abandonar os locais, mesmo que temporariamente, “representaria uma séria ameaça à saúde pública”.
Duraiswamy disse que o problema com os actuais encerramentos é que mesmo uma curta paragem resultaria em atrasos mais longos, uma vez que os trabalhadores seriam despedidos e iriam para outros empregos e seria difícil recuperar rapidamente se o financiamento estivesse disponível. E, acrescentou, “qualquer suspensão de financiamento a longo prazo pode prejudicar o projeto”.
Tara Schwartz, uma procuradora assistente dos EUA que defendeu o governo, discordou da “marcha do terror” descrita pelos procuradores do estado.
Ele disse que o governo ainda não deixou claro quanto tempo a Comissão de Desenvolvimento do Gateway irá durar. Então o juiz perguntou a Duraiswamy, e ele disse que pode ocupar esses cargos por algumas semanas e talvez alguns meses, mas o estado ainda sofrerá danos irreparáveis porque os trens ainda estão atrasados porque dependem de túneis desatualizados.
Izaguirre e Collins escrevem para a Associated Press e reportam de Nova York e Hartford, Connecticut.
