Uma mulher que, enquanto caminhava e enviava mensagens de texto, matou um ciclista de 21 anos e depois fugiu, será libertada após cumprir um terço da pena de nove anos. A mãe da vítima ficou furiosa.
“Como você pode fazer isso, ser reincidente, matar alguém e cumprir dois anos e meio de uma sentença de nove anos?” disse Kellie Montalvo, referindo-se ao tempo que o condenado passou na prisão após sua condenação. “Isso nos deixou muito irritados.”
Montalvo recebeu recentemente uma carta do Departamento de Correções da Califórnia, revisada pelo The Times, informando-o que Neomi Velado, a mulher agora com 28 anos que matou seu filho Benjamin, está programada para ser libertada no sábado.
O CDCR disse em comunicado que a primeira data de lançamento do Velado é fevereiro. Disseram que essa data é determinada por créditos de bom comportamento e 124 dias de reclusão antes de entrar no CDCR.
“Ele recebeu alta no Dia dos Namorados, outra injeção no estômago”, disse Montalvo.
Velado estava mandando mensagens para sua namorada quando encontrou Benjamin Montalvo com seu carro em 11 de junho de 2020, enquanto andava de bicicleta em Corona. Ele se envolveu em quatro acidentes, três dos quais envolveram distração com seu telefone celular, de acordo com a Administração de Segurança de Tráfego Rodoviário da Califórnia.
Em junho de 2023, ele foi condenado por homicídio culposo por negligência grave e atropelamento, causando a morte.
Durante a sentença de julho de 2023, o juiz do Tribunal Superior de Riverside, Matthew C. Perantoni, observou a “demonstrativa impropriedade de deixar um menino de rua morrer”, informou a Press Enterprise.
O juiz também observou que ele tentou encobrir seu crime consertando o para-brisa antes de ir para o trabalho no dia seguinte e, apesar de virar a cabeça naquela noite por ordem de sua mãe, mais tarde foi fotografado com sua namorada em Las Vegas.
Os promotores disseram que ele bebia e usava drogas antes do acidente, mas devido à demora antes de se envolver, não havia provas para acusá-lo de DUI.
Velado é elegível para libertação antecipada devido aos créditos que acumulou durante sua pena de prisão e ao tempo cumprido antes de sua condenação, disse o CDCR. Os créditos podem ser obtidos por coisas como a conclusão de um programa de reabilitação ou educação, o cumprimento de regulamentos ou a conclusão de um trabalho de combate a incêndios.
A maioria dos infratores não violentos pode receber crédito por até 50% da pena, mas era raro Velado ser libertado depois de cumprir um terço da pena. O CDCR não forneceu mais detalhes sobre como Velado levantou dívidas suficientes para cumprir a data de lançamento em fevereiro.
“Honestamente, não nos importamos com as suas boas credenciais”, disse Montalvo. “Onde estão os prêmios de Benjamin? Onde estão suas realizações? Eles tiraram todas as suas realizações que puderam, matando-o.”
Montalvo acredita que houve um erro no cálculo do crédito e pediu ajuda ao gabinete do governador.
“É a nossa última esperança, é muito pouco que as pessoas olhem para isso, porque os números não nos ajudaram”, disse ele.
Montalvo disse que se reuniu com representantes da equipe de assuntos jurídicos do governador em Sacramento na quarta-feira, que sugeriram que, embora o governador Gavin Newsom não possa revogar a libertação antecipada do preso, seu gabinete pode verificar se os créditos estão sendo calculados corretamente. O gabinete do governador enviou comentários ao CDCR.
Montalvo planeja estar em Sacramento na quinta-feira, quando falará em uma entrevista coletiva em apoio a um pacote legislativo bipartidário destinado a fortalecer o DUI e as leis de segurança. Ela se tornou uma defensora da segurança no trânsito e, com seu marido, Eddie Montalvo, fundou o capítulo Inland Empire da organização sem fins lucrativos Streets Are for Everyone.
Uma das leis recentemente propostas, a SB 907, é muito importante para Montalvo porque poderia limitar a libertação antecipada de infratores como Velado.
A legislação, apresentada pelo senador Bob Archuleta (D-Pico Rivera), acrescentaria o homicídio veicular agravado e o homicídio veicular agravado à lista de crimes graves. Na Califórnia, os infratores condenados por crimes violentos só podem receber crédito por até 15% da duração da pena.
O SB 907 também visa fechar a brecha para infratores reincidentes de DUI. Exigir que um aviso do Watson seja lido no tribunal para todos os infratores acusados de DUI e que aceitem acordos de confissão de culpa em acusações de atropelamento e fuga. Este aviso – que descreve os perigos e consequências de conduzir sob influência de álcool – dá aos promotores a oportunidade de acusar os infratores de homicídio de segundo grau se mais tarde matarem alguém embriagado.
Esta legislação foi inspirada em Braun Levi, de 18 anos, que foi morto por um suposto motorista bêbado em Manhattan Beach em maio de 2025. Esse motorista já havia sido preso sob suspeita de DUI, mas se declarou culpado de atropelamento e fuga.
“Nosso filho foi morto por um reincidente sob o efeito do álcool que não foi parado pelo sistema”, disse sua mãe, Jennifer Levi, em um comunicado no SB 907.
Além disso, o membro da Assembleia Cottie Petrie-Norris (D – Irvine) está pressionando a AB 1830, uma lei que exigiria que qualquer pessoa condenada por dirigir alcoolizado usasse um imobilizador que impede o movimento do veículo se o motorista estiver bebendo.
“O sistema nos venceu e não precisamos dele”, disse Montalvo. “Haverá mais alvos no futuro, e se não nos manifestarmos e usarmos as nossas histórias para um bem maior, quem o fará?”
