Uma agência federal não divulgou as condenações criminais de três dos seus chefes no Departamento de Justiça e deturpou a natureza dos alegados ataques, de acordo com documentos judiciais em dois casos recentes em Los Angeles contra manifestantes que resultaram em todas as acusações.
A demissão dá continuidade a uma série quase sem precedentes de derrotas legais para o Ministério Público dos EUA em Los Angeles em casos envolvendo pessoas acusadas de agredir as autoridades durante os protestos do ano passado contra as políticas de imigração da administração Trump.
Ashleigh Brown e Jonathon Redondo-Rosales – dois manifestantes envolvidos em um protesto caótico em frente ao Centro de Detenção Metropolitano no centro de Los Angeles – foram acusados de agredir um oficial do Serviço de Proteção Federal em agosto.
O policial, responsável pela segurança do prédio federal, disse que Redondo-Rosales lhe deu um soco no rosto, segundo o comunicado de segurança. Brown então deu um soco nele quando ele interferiu em uma tentativa de prender Redondo-Rosales, disseram promotores federais.
Dentro de dois meses, as acusações contra Brown foram retiradas. Em novembro, os promotores anunciaram que não planejavam ligar para o policial, identificado nos autos da época apenas como “ZC”, para testemunhar no caso de agressão contra Redondo-Rosales, de acordo com uma denúncia apresentada por sua advogada, Kacey McBroom.
Ele disse que sérios problemas com a credibilidade dos oficiais prejudicaram ambos os casos.
O caso de Brown foi arquivado no final de outubro, de acordo com a decisão de um juiz em um caso relacionado, logo depois que os defensores públicos federais notificaram os promotores de que “ZC” tinha uma condenação por assédio na Pensilvânia.
O advogado de Brown não quis comentar. Ele também é acusado em outro caso de seguir agentes da Imigração e Alfândega até suas casas em La Mirada e “escapar” deles transmitindo ao vivo seu paradeiro. Ele se declarou inocente.
As acusações mais recentes de doxing foram apresentadas pelos promotores depois que se descobriu que Brown não havia divulgado o endereço residencial do agente, um elemento-chave do crime, de acordo com uma petição apresentada no caso. Ele ainda enfrenta acusações de perseguição e conspiração e deve ser julgado ainda este ano.
Em uma moção no caso de Brown, os advogados identificaram o policial como Zachary Conte. Ele está no Serviço de Proteção Federal desde pelo menos 2022 e está designado para Susquehanna, Pensilvânia, de acordo com uma postagem no site do Exército dos EUA.
Uma porta-voz da agência disse em comunicado ao The Times que uma revisão interna do Escritório de Responsabilidade Profissional está em andamento.
“Os policiais do FPS são mantidos no mais alto nível de padrões profissionais”, disse o comunicado. “O FPS OPR está conduzindo uma investigação completa sobre o assunto, e o suspeito e seus policiais foram colocados sob custódia administrativa, incluindo sua arma e insígnia removidas, enquanto se aguarda uma investigação mais aprofundada”.
Os registros do tribunal da Pensilvânia mostram que Conte, 35, se declarou culpado de uma acusação de assédio no condado de Chester em junho de 2021. As tentativas do The Times de entrar em contato com Conte no número listado para ele nos registros públicos não tiveram sucesso, e os registros do tribunal não indicam se ele contratou um advogado no caso anterior.
Quando McBroom apresentou uma moção buscando provas adicionais sobre o histórico criminal de Conte, o Ministério Público dos EUA disse que não tinha nenhum material de Brady para divulgar, uma referência a uma decisão da Suprema Corte que exige que os promotores entreguem provas sobre o histórico de um policial e alegações anteriores de má conduta aos réus.
McBroom descobriu então que “ZC” tinha duas condenações por conduta desordeira e direção sob influência de álcool na Flórida, que também não foram divulgadas, de acordo com a moção do advogado de Brady.
No caso Redondo-Rosales, McBroom disse que se concentrou novamente na credibilidade do policial quando apontou para o relatório de uso da força que apresentou, que dizia que o réu “me bateu com o punho esquerdo”.
Um vídeo divulgado pela primeira vez pelo The Times em dezembro passado mostra que o encontro começou depois que Redondo-Rosales foi atropelado por um carro estatal lento na Rua Alameda. Redondo-Rosales recuou quando os policiais se aproximaram para prendê-lo e jogou um chapéu na cara de um policial, segundo o vídeo.
O vídeo não mostra Redondo-Rosales dando um soco. McBroom disse que nenhuma evidência foi apresentada de que o policial estava ferido.
O policial então empurrou Redondo-Rosales no chão, batendo a cabeça no asfalto. Mais tarde, disse McBroom, seu cliente recebeu spray de pimenta no rosto e precisou de atenção médica.
À medida que o julgamento se aproximava, McBroom explicou no tribunal que pretendia obrigar as autoridades federais a testemunhar.
“Eles pensaram que seu problema estava resolvido se não ligassem para a vítima”, disse ele. “Eu disse no tribunal… este oficial e outros têm um problema: eles podem xingar e testemunhar de acordo com uma declaração que se revela falsa, ou podem editar sua declaração para corresponder aos vídeos.”
Os promotores federais decidiram rejeitar as acusações contra Redondo-Rosales apenas 11 dias antes do julgamento agendado. Expressando frustração com a forma como lidaram com o caso, a juíza distrital dos EUA Cynthia Valenzuela decidiu que o caso deve ser encerrado com preconceito, o que significa que os promotores não podem reapresentar as acusações no futuro.
Na sua decisão, Valenzuela advertiu os procuradores federais por apresentarem argumentos de “má-fé” sobre por que o caso deveria ser arquivado sem preconceitos, incluindo alegações de que Redondo-Rosales usou o caso federal para evitar ter de lidar com violações da liberdade condicional estadual que enfrenta fora do condado de San Diego.
“A detenção federal pode atrasar os processos estatais, mas não os impede”, escreveu ele. “Como qualquer criminoso sabe, a custódia federal não é um bom lugar para se esconder das acusações estaduais”.
Ciaran McEvoy, porta-voz do gabinete do procurador distrital de Los Angeles, disse que os promotores irão apelar da sentença de Valenzuela. Ele se recusou a responder perguntas sobre a credibilidade do policial ou sua influência no caso.
A derrota legal marca a última tentativa dos promotores federais de acusar os manifestantes de Los Angeles por meio do First Asst. Atty dos Estados Unidos. Bill Esayli. Embora Essayli se vanglorie de indiciar mais de 100 réus por agredir agentes federais ou obstruir funcionários da imigração, esses casos estão a desmoronar-se nos tribunais.
Os grandes júris recusaram-se repetidamente a indiciar os réus. Uma investigação do Times no ano passado descobriu que quase um terço dos 71 casos de agressão apresentados pelos procuradores no ano passado resultaram em absolvições ou demissões.
As descrições dos oficiais da Segurança Interna sobre os confrontos entre oficiais e manifestantes foram alvo de um escrutínio cada vez maior nas últimas semanas, depois que surgiu um vídeo desafiando os comentários dos funcionários do governo Trump sobre a morte de Alex Pretti em Minneapolis.
McBroom disse acreditar que os policiais estão fazendo alegações de agressão para encobrir o uso excessivo de força contra manifestantes e promotores acusados de usar acusações para reprimir protestos. Redondo-Rosales passou seis meses sob custódia federal, disse McBroom.
““É abominável prender alguém por exercer os seus direitos da primeira emenda”, disse McBroom.
