Quando Víctor Calderón chegou à cabine principal de um voo da United Airlines no Aeroporto Internacional de Los Angeles, conectou os fones de ouvido e se acomodou em seu assento econômico no que pensava ser um voo para Houston.
Como a maioria dos passageiros frequentes, ele passou das instruções pré-voo para assistir filmes e ouvir música. Posteriormente, um comissário de bordo ofereceu um travesseiro ao homem de 54 anos, que ele achou incomum em voos domésticos. Depois de duas horas no céu, ele recebeu sua primeira refeição.
“Que estranho”, pensou Calderón consigo mesmo ao notar o sabor da comida asiática. “Normalmente eles apenas distribuem salgadinhos e refrigerantes.”
Cerca de seis horas depois, ficou evidente que algo estava errado. Por que eles não vieram para Houston, a 3 horas e meia de vôo de LAX? Em pânico com sua situação, Calderón informou a um comissário de bordo que precisava chegar a Houston às 17h para pegar um vôo para Manágua, na Nicarágua.
Angeleno, nascido em El Salvador, descobriu que estava no caminho certo no vôo de 8.400 milhas para Tóquio.
Calderón, em entrevista na quarta-feira sobre o ocorrido em agosto, disse estar surpreso. Ele disse que quando pousou havia vários portões próximos, incluindo o portão internacional, de onde o voo para o Texas estava prestes a decolar. E o assento que lhe foi atribuído no voo para Houston, 34D, não estava disponível no voo para Tóquio.
Calderón disse que ao chegar ao aeroporto pediu mais de uma vez aos funcionários indicações para chegar ao portão 75A, que é o portão indicado em seu passaporte.
Quando embarcou, “o agente simplesmente pegou a passagem e olhou”, disse Calderón.
Então, ao chegar a Tóquio, será que Calderón poderia tirar o melhor proveito de uma situação ruim e olhar ao redor de uma cidade de classe mundial?
Não. Não é como a troca entre Nova York e Paris no filme de 1992 “Home Alone 2: Lost in New York”.
Ele disse que os comissários de bordo o alertaram que ele poderia enfrentar pena de prisão se deixasse o aeroporto porque o ato foi considerado “ilegal”. De acordo com o Departamento de Estado dos EUA, os turistas devem ter passaporte válido, bem como comprovante de passagem de volta ou de ida.
Poucas horas depois de pousar, em 8 de agosto de 2025, Calderón foi colocado em outro voo de volta a Los Angeles, sem nunca pisar fora da ala internacional do Aeroporto de Haneda.
“Fiquei muito assustado, para ser sincero. (Especialmente) com tudo o que aconteceu antes (com a imigração) e ainda mais quando o primeiro-ministro me disse que eu poderia ser preso. Pensei o pior”, disse ele. “Eles vão pensar que sou um terrorista, então fiquei com medo.”
A United Airlines ajudou a repatriar Calderón para a Nicarágua – e a companhia aérea atualizou seu assento para a primeira classe para compensar a confusão. Ele chegou ao seu destino 48 horas após sua chegada.
Em comunicado, as autoridades da United disseram que entraram em contato com a equipe do aeroporto para entender o que aconteceu e pediram desculpas aos clientes pela experiência, oferecendo créditos de viagem e compensações.
“Aconselhamos sempre os clientes a verificar a sinalização na porta de embarque e no embarque para ter certeza de que o avião está indo para onde desejam”, acrescentou.
Calderón disse que sua compensação foi de US$ 300 em créditos de voo, menos da metade do que pagou pelo primeiro voo.
Chateado, ele contatou um grupo de investigação de consumidores da estação Telemundo 52 de Los Angeles, que protege os telespectadores de língua espanhola contra fraudes, fraudes e injustiças.
“Nunca ouvimos falar de um caso como este”, disse a jornalista Azalea Iñiguez, “em que alguém conseguisse embarcar no avião sem permissão para embarcar naquele voo e, além disso, a companhia aérea não lhe deu a indenização (compensação)”.
Calderón pagou US$ 655 pelo primeiro voo. Ele também teve que comprar roupas enquanto sua bagagem ficava em outro lugar e teve que pagar por um hotel em Manágua porque seu plano original de ficar fracassou devido a uma confusão.
“A companhia aérea o responsabilizou pelo erro”, disse Iñiguez. “Como ele pôde entrar naquele avião com passaporte (para Houston) e ninguém o viu.”
A Telemundo 52 Responde pediu à United Airlines que reconsiderasse sua decisão, incluindo passagens do primeiro voo, hotel e roupas compradas por Calderón, que totalizaram US$ 1.095. Este mês, a companhia aérea “reexaminou a compensação proposta” e concedeu-lhe US$ 1.000 em créditos de viagem, segundo o comunicado à imprensa.
Calderón disse que sua experiência lhe ensinou uma lição valiosa – “a primeira coisa é ter certeza de que é o portão certo” – mas também preocupações com a segurança do aeroporto.
“Deveria haver segurança rigorosa aqui e veja o que aconteceu comigo”, disse Calderón. “Isso significa que nossa segurança está vulnerável.”
