Na China, o consumismo parece superar o nacionalismo, independentemente das recentes relações diplomáticas com países como o Japão e os Estados Unidos.
É prática comum que o Partido Comunista no poder incite sentimentos nacionalistas e espalhe propaganda condenando países considerados violadores da posição da China em questões regionais como Taiwan e o Tibete. Às vezes, Pequim tem como alvo empresas que cometem erros conceptuais nos seus mapas ou publicidade.
No passado, as tensões com o Japão e os Estados Unidos levaram a apelos a boicotes em massa, protestos de rua ou mesmo vandalismo de embaixadas ou restaurantes. Hoje em dia, o nacionalismo puro parece ter pouca ressonância junto dos consumidores chineses habituados a fazer as suas próprias escolhas.
“Os consumidores chineses, especialmente a classe média urbana e o grupo demográfico mais jovem, não tomam decisões de compra diárias com base no patriotismo”, disse Jacob Cooke, CEO da consultoria WPIC Marketing + Technologies, com sede em Pequim.
Japão continua a vender apesar das tensões
A reacção de Pequim foi irritada pelos comentários do primeiro-ministro japonês, Sanae Takaichi, pouco depois de assumir o cargo em Outubro, de que um ataque a Taiwan, a ilha controlada pela China que a China reivindica como seu território, poderia exigir a intervenção militar de Tóquio.
As autoridades chinesas condenaram a observação e tomaram medidas para restringir parte do comércio com o Japão. O alerta aos viajantes chineses para não visitarem o Japão, um destino muito popular, teve um grande impacto na indústria do turismo.
De qualquer forma, uma grande multidão compareceu à inauguração de uma loja Sushiro em um shopping de Xangai em dezembro.
A cadeia de sushi com correia transportadora sediada no Japão tornou-se um enorme sucesso desde a abertura da sua primeira filial na China continental em 2021.
“É delicioso”, disse Edith Xiao, uma estudante universitária de 23 anos que ficou mais de meia hora na fila do lado de fora de um restaurante Sushiro em um shopping center de Pequim para entrar. “A qualidade dos ingredientes é garantida”.
Xiao também é fã da série japonesa de mangá e anime Chiikawa, cujos desenhos angelicais semelhantes a hamsters são populares entre os chineses.
A situação mais ampla das relações China-Japão teve pouco efeito sobre o consumo da cultura ou dos restaurantes japoneses, disse ele.
“Esta é apenas uma declaração do líder e não reflecte uma mudança na atitude do povo”, explicou.
A cultura americana atrai os consumidores chineses
As disputas entre os governos chinês e americano sobre tarifas, Taiwan e outras questões não parecem estar a levar os chineses a punir as marcas americanas.
Zootopia 2 da Disney é extremamente popular na China, onde seus fãs, muitos dos quais fazem cosplay de seus personagens, ajudaram a torná-lo um dos filmes mais populares do mundo em 2025.
Foi o filme de Hollywood de maior bilheteria já registrado na China, arrecadando mais de 4,4 bilhões de yuans (US$ 634 milhões), segundo o provedor chinês de dados de entretenimento Beacon Pro.
Apesar da pressão do governo para promover e financiar filmes nacionais para tornar a China uma “superpotência cinematográfica” até 2035, os cinéfilos chineses dizem que acolhem com satisfação o escapismo dos filmes estrangeiros.
Zootopia 2 é uma escolha leve, disse Ruan Wenlin, que viu o filme em Pequim. “Foi muito engraçado”, disse ele.
Muitos consumidores chineses estão “cansados, esgotados e nervosos com a COVID e com a economia fraca”, disse Shaun Rein, diretor-gerente do Grupo de Pesquisa de Mercado da China. “As pessoas assistem a filmes de Hollywood, especialmente desenhos animados como Zootopia, porque estão estressadas e só precisam de algo para relaxar”, disse ele.
Enquanto isso, a marca de moda Ralph Lauren, sediada em Nova Iorque, baseou-se no seu “dinheiro antigo” e na sua estética discretamente discreta para atrair a classe média urbana chinesa que dá prioridade à qualidade e ao valor em detrimento do nacionalismo, dizem os analistas.
A moda americana atrai muitos, apesar dos laços frequentes entre Pequim e Washington. As vendas da Ralph Lauren cresceram mais rapidamente na China do que na Europa ou na América do Norte.
“O que mais me atrai é a sua imagem e o design seguro da marca”, disse Zhang Tianyu, que recentemente fez compras numa loja Ralph Lauren em Pequim.
As marcas americanas de sucesso fazem-no porque satisfazem as necessidades dos consumidores ou representam um estilo de vida ao qual os consumidores chineses querem associar-se, e não apenas devido ao seu país de origem, disse Cooke da WPIC Marketing + Technologies.
O padrão que se desenvolve à medida que a tendência de “comprar casa” muda
À medida que a onda de compras patrióticas de marcas chinesas – chamada “guochao”, ou chuva nacional em chinês – se desenvolveu e amadureceu, muitos consumidores sentem-se confortáveis com marcas nacionais e estrangeiras.
“Os chineses pararam de comprar por causa da compra de marcas chinesas”, disse Rein, do China Market Research Group. “Os consumidores têm medo da economia, estão preocupados com as suas perspectivas de emprego. Por isso, comprarão qualquer marca, nacional, chinesa ou estrangeira, que se enquadre na sua definição de valor e estilo de vida”, afirmou.
Em comparação com há dez anos, o sentimento nacionalista tem menos influência no comportamento do consumidor, dizem os analistas.
Em 2012, o povo chinês reuniu-se para protestar contra o Japão devido a disputas territoriais, vandalizando carros japoneses e vandalizando restaurantes japoneses. Houve apelos para evitar produtos japoneses.
Da mesma forma, em 2021, marcas ocidentais, incluindo a Nike, foram atingidas por boicotes na China devido a disputas sobre questões políticas, como o tratamento dado por Pequim aos membros da minoria muçulmana em Xinjiang, no extremo oeste do país.
Recentemente, a controvérsia continuou a provocar reações iradas nas redes sociais chinesas, como um evento de jogo de cartas Pokémon planejado para ser realizado em um santuário para homenagear os mortos na guerra no Japão, mas sem impacto mais visível.
“Podemos acreditar que todos os consumidores chineses deveriam seguir as instruções de Pequim para descartar influências estrangeiras, que são enganosas”, disse Yaling Jiang, analista de consumo chinês independente. “A geopolítica não dita o fluxo dos negócios locais.”
Os compradores muitas vezes misturam e combinam de acordo com seus gostos, disse Jiang.
Mas tem suas limitações
A ascensão de marcas chinesas poderosas emergiu como um grande desafio para as empresas estrangeiras. Desde carros eléctricos a smartphones e vestuário desportivo, as empresas locais estão a ganhar quota de mercado no país e no estrangeiro.
“Os chineses escolherão marcas chinesas porque são melhores, mais caras, de melhor qualidade e com melhor valor”, disse Rein.
Depois que o governo anunciou que os viajantes deveriam evitar viajar ao Japão, funcionários de empresas estatais e agências governamentais, bem como agências de viagens, fizeram fila. Centenas de voos operados pelas principais companhias aéreas estatais da China, bem como excursões em grupo ao Japão, foram cancelados.
O número de visitantes chineses no Japão caiu 45% em dezembro em relação ao ano anterior, para cerca de 330.400. Muitos chineses ainda viajam sozinhos para o Japão, apesar dos avisos anteriores das autoridades, muitas vezes mantendo os seus perfis nas redes sociais privados.
Ho-Him escreve para a Associated Press.
