Ele solicitou uma doação de US$ 500 mil de Jeffrey Epstein para fortalecer a pesquisa sobre como o som – como a música ou a voz da mãe – pode reduzir a dor, o estresse e a frequência cardíaca entre recém-nascidos hospitalizados em terapia intensiva neonatal.
Mark Tramo, professor assistente de neurologia na Escola de Medicina David Geffen da UCLA, obteve apenas uma fração do que queria de Epstein antes que o agressor sexual morresse em um suicídio em 2019, enquanto aguardava julgamento por acusações de tráfico sexual.
Mas depois de centenas de e-mails terem surgido em documentos recentes do Departamento de Justiça – incluindo um e-mail de 2007 em que o professor expressava apoio a Epstein em meio a acusações de prostituição – Tramo enfrentou reações adversas, incluindo uma petição com milhares de assinaturas pedindo sua demissão. A UCLA removeu suas informações do Diretório de Acadêmicos do Corpo Docente.
Quando um link para uma reunião Zoom de sua turma foi postado no Reddit este mês, a reunião foi cancelada. “Fire Mark Tramo”, dizia uma placa durante um pequeno protesto na semana passada em frente ao prédio onde as aulas de Tramo são ministradas.
“Eu gostaria de não ter nada a ver com isso”, diz Tramo, que pesquisa a relação entre neurociência e música. “Nunca visitei a ilha dele, nunca voei no avião dele e nunca o vi com uma garota… Fui submetido a assédio, falsas acusações e ameaças por e-mail, telefone e fax.”
Amplo progresso acadêmico
A divulgação pelo Departamento de Justiça de milhões de páginas de arquivos de Epstein no mês passado causou ondas de choque em todo o mundo. A instituição de ensino superior também questionou, destacando como a busca do professor por financiamento para pesquisa perseguiu Epstein durante e após o período de 2006 a 2008, quando ele enfrentou pela primeira vez acusações na Flórida por crimes sexuais envolvendo menores e se declarou culpado.
E-mails entre Epstein e dezenas de académicos, incluindo Tramo, mostram como os professores procuraram agressivamente a subvenção na esperança de obter uma parte dos 600 milhões de dólares estimados para o doador. Eles distribuíram convites para conferências e artigos sobre temas que Epstein adorava, como matemática, física teórica, psicologia, biologia evolutiva e ciências do cérebro. Eles pediram que ele participasse de ligações, zooms e refeições e às vezes toleraram ou ignoraram os comentários de Epstein sobre estudantes do sexo feminino.
Uma porta-voz da Universidade Chapman disse que estava “revisando” os e-mails de John “Jack” Horner, um paleontólogo cuja troca de documentos federais mostra que ele visitou a fazenda de Epstein no Novo México. A Universidade do Arizona cancelou uma conferência anual sobre “ciência da consciência” financiada por Epstein. Um professor de ciência da computação de Yale não dará aulas enquanto a universidade investiga sua conduta depois que ele enviou um e-mail a Epstein descrevendo uma estudante como uma “linda loira” enquanto a recomendava para um emprego.
Na UCLA, as consequências do relacionamento de Tramo com Epstein não atingiram o nível que atingiram nessas universidades. Tramo não foi acusado de nenhum crime e ainda trabalha na UCLA. Ele está listado na página web de outra universidade para “Biologia Integrativa e Fisiologia” como professor assistente associado.
Na semana passada, a redação da UCLA manteve uma página apresentando Tramo como especialista em “música e medicina”, segundo o site WayBackMachine. Links quebrados agora são revertidos.
Uma porta-voz da UCLA não quis comentar sobre Tramo, que trabalha no campus desde 2010 e anteriormente estudou em Harvard. Ele também dirige o Instituto Independente de Música e Cérebro.
Os e-mails divulgados mostram que Tramo se comunicou com Epstein ou seu assistente entre 2006 e 2018. A correspondência de Tramo se concentra principalmente em neurociência e pesquisa musical. Epstein doou pelo menos US$ 125 mil ao instituto Tramo. Dezenas de mensagens também se concentram no conselho médico que Tramo disse que Epstein estava procurando devido a uma lesão na medula espinhal.
As centenas de e-mails de Tramo foram copiados para Epstein ou seus assessores. Ele solicitou telefonemas frequentes de Epstein como um “kibbitz” e para mandá-lo para “casa” sobre música e ciências do cérebro.
A reação é baseada em três transações
O protesto da UCLA concentra-se em três cadeias de e-mail da Tramo.
Numa mensagem de 2007 – parte de uma colecção da Bloomberg News em Setembro passado – Tramo ofereceu apoio a Epstein enquanto enfrentava acusações de prostituição, incluindo uma envolvendo uma criança de 14 anos.
“Li o jornal esta manhã – cobertura de: Palm Beach – então estou feliz por ter demorado tanto para chegar (três pedidos de financiamento decentes!)”, escreveu Tramo, então em Harvard, ao assistente de Epstein. O e-mail incluía uma carta anexada agradecendo a Epstein por doar US$ 25 mil ao Instituto de Música e Ciência do Cérebro.
“Por favor, lembre-o de que os meninos do Bronx (mesmo que estudem em Harvard) têm boa memória, conhecem a polícia e permanecem leais aos amigos nos bons e maus momentos (nada menos que pecadilhos).”
Em entrevista, Tramo disse não saber na época que Epstein foi acusado de crimes envolvendo menores.
“Tudo o que sei é que este solteiro/bilionário/filantropo de 50 anos se declarou culpado de solicitar prostituição… Nada sobre menores. Nada sobre estupro legal”, disse Tramo.
Epstein, que se declarou culpado das acusações em 30 de junho de 2008, foi condenado a 18 meses em uma prisão de Palm Beach, Flórida. Ele cumpriu 13 meses, principalmente em um programa de dispensa de trabalho que lhe permitia trabalhar 12 horas por dia, exceto um dia por semana.
Em 7 de março de 2010, Tramo enviou a Epstein uma mensagem de duas estudantes – uma da UCLA e outra de Harvard – que haviam escrito a Tramo expressando interesse em oportunidades de pesquisa por meio de seu instituto. No dia seguinte, Epstein respondeu: “ou um daqueles fofos”.
Tramo respondeu: “Veremos! (Você é terrível!).”
Tramo disse que Epstein foi pego de surpresa por e-mails enviados aos membros do conselho do instituto Tramo e aos doadores. Ele disse que lamenta sua resposta a Epstein. “Eu estava realmente louco para responder a isso”, disse Tramo.
No momento dessa troca, já se passaram mais de 18 meses desde a confissão de culpa de Epstein na Flórida. Tramo disse que não sabia que envolvia crimes sexuais envolvendo menores. Ele disse que “não se aprofundou” em Epstein porque estava ocupado trabalhando – às vezes 80 horas por semana – e descobriu que Epstein ainda estava em eventos e atividades em Harvard.
“Se ele tivesse algum tipo de remorso e estivesse em campanha de penitência. Parte da maneira como ele se redimiu foi ajudar com um esforço decente”, disse Tramo.
Uma mensagem em 13 de setembro de 2017 – o mesmo ano em que Epstein doou US$ 100 mil ao instituto Tramo – também gerou críticas no campus e em postagens online, incluindo uma petição para expulsar Tramo no Change.org.
“Acabei de ler hoje que um recém-nascido sugará a chupeta com mais vigor se a voz da mãe produzir uma gravação do que a voz de outra mulher”, escreveu Tramo a Epstein.
Numa entrevista, Tramo disse que as notas faziam parte de uma “conversa contínua” sobre as recomendações de financiamento contidas no arquivo de Epstein. Em uma proposta de 17 páginas, Tramo pediu a Epstein que doasse US$ 500 mil para criar o “Projeto Jeffrey Epstein para o Desenvolvimento do Cérebro em Bebês Críticos”. O programa de dois anos estudará recém-nascidos que respondem à estimulação auditiva. Ninguém financiou nada.
Tramo defendeu sua busca pelo dinheiro de Epstein.
“Como esse cara teve tanto acesso a cientistas famosos? Bem, ele tem dinheiro”, disse Tramo. “Você desenvolve relacionamentos com financiadores como eles. Você vê se eles estão interessados em seu trabalho. Eles são inteligentes, entendem, são sensíveis, são sensíveis aos bancos, são acessíveis?”
Mas Tramo também disse que agora questiona se o interesse de Epstein é genuíno.
