MILÃO — Vale a pena ser oficial nas Olimpíadas de Inverno.
No ano de 2024, quando Brittany Bowe e Hilary Knight deixaram sua casa em Salt Lake City para cruzar o país até Boston, eles estavam a apenas 20 minutos de Park City, Utah, quando a janela de Knight foi retirada. O capitão da seleção feminina de hóquei dos Estados Unidos explicou que estava a caminho de sua equipe profissional em Boston com Bowe, uma velocista olímpica.
Eles saíram com um aviso.
“Às vezes você tem que se jogar lá fora”, disse Bowe rindo.
Em sua quinta e quarta Olimpíadas, Knight e Bowe retornam às finais olímpicas com a esperança de dar um toque de ouro em suas carreiras.
Knight, 36, e Bowe, 37, somam nove Jogos Olímpicos e seis medalhas olímpicas. Bowe, que compete nos 500 metros femininos no domingo, tem medalhas de bronze olímpicas na perseguição por equipes e nos 1.000 metros e detém o recorde mundial de sua distância característica. Knight, que levou os Estados Unidos às semifinais olímpicas de segunda-feira, é uma das jogadoras de hóquei feminino mais talentosas do mundo: uma medalha de ouro olímpica, três pratas olímpicas e 10 medalhas em campeonatos mundiais. Ela tem o maior número de jogos olímpicos entre qualquer jogadora de hóquei americana e está empatada no recorde dos Estados Unidos de gols olímpicos, com 14. Isso nem inclui seu trabalho na fundação da Liga Profissional Feminina de Hóquei.
Mas seu currículo formidável não era páreo para o atleta de fala mansa que pediu para se juntar a Bowe em uma caminhada diária pela vila olímpica de Pequim em 2022.
“Ele é o Capitão América”, disse Bowe, estufando o peito e sentando-se mais ereto. “Jogador de hóquei. … Aí quando começamos a conversar, ele foi muito gentil, gentil, quieto.
Bowe é uma estrela no mundo da patinação desde que estabeleceu seu primeiro recorde mundial em 2013. O ex-jogador de basquete da Divisão I que deixou a patinação em linha em 2010 ainda detém o recorde mundial de 1.000 metros que estabeleceu em 2019 (1 minuto e 11,61 segundos). Sua velocidade não se limita ao oval, disse Bowe. Ele pode até vencer Knight em uma corrida de hóquei no gelo.
A competidora norte-americana Hilary Knight se aquece antes de derrotar o Canadá nos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão-Cortina, em 10 de fevereiro.
(Bruce Bennett/Imagens Getty)
“Desde que haja apenas um caminho”, explicou ele. “Eu não consigo parar.
Knight experimentou patins longos, disse Bowe, mas o comprimento, que media de 16 a 19 polegadas, parecia que as lâminas afiadas cortariam seu tornozelo. Ele queria tentar novamente. Mas Knight rapidamente reprimiu qualquer tentativa de colocá-lo no traje de corrida.
“É incrível quando você coloca dois esportes diferentes lado a lado e vê como eles são semelhantes e diferentes”, disse Knight. “Mas foi interessante ver o quão atlético ele era e quão incrível ele era.”
As duas estrelas americanas se cruzaram brevemente nas Olimpíadas, mas não passaram muito tempo juntas até Pequim, onde protocolos rígidos de pandemia tornaram as viagens diárias um luxo romântico. Quatro anos depois, em um vídeo nas redes sociais, Knight disse que Bowe era seu “atleta olímpico favorito”. Os fãs superaram a resposta útil.
“Uma das coisas que mais amo em Britt e em sua preparação atlética é o quão ativa ela é”, disse Knight. “Ele foi muito deliberado e atencioso em sua preparação, e é algo que espero que me ajude a seguir na direção certa.”
Brittany Bowe patina durante os 1.000 metros femininos nas Olimpíadas de Milão-Cortina, em 9 de fevereiro.
(Ben Curtis/Associated Press)
Após quatro ciclos olímpicos, Bowe está pronto para deixar o Milan-Cortina. Ele sabe tranquilamente que os Jogos de 2026 serão os últimos de Pequim. Knight anunciou em 2025 que estes serão seus últimos jogos, embora planeje continuar jogando na PWHL. A decisão de aposentadoria não foi unânime, disse Bowe. Ele simplesmente sabia que havia chegado a hora.
Agora ele pode aproveitar sua vitória olímpica.
“É muita emoção, com certeza, cada vez que tenho a chance de representar os Estados Unidos, é uma honra”, disse Bowe, que terminou em quarto lugar nos 1.000 metros em Milão. “Ter mais experiência e poder refletir sobre minha jornada enquanto estou nela é uma coisa muito diferente.”
Os Jogos Milão-Cortina são os mais difundidos da história, com a modalidade espalhada por sete regiões e atletas residentes em seis cidades olímpicas. Praticando dois esportes aquáticos, Knight e Bowe estão pelo menos competindo em Milão. Knight e o time de hóquei dos EUA abriram o torneio na Milano Rho Ice Hockey Arena, do outro lado da rua da Milano Speed Skating Arena. Bowe estava ansioso pelo jogo olímpico dos EUA contra a República Tcheca quando Knight marcou no segundo tempo na vitória por 5-1.
Depois que sua corrida durante as Olimpíadas consumiu Bowe, Bowe disse que assistir e torcer por Knight foi um alívio para sua preparação e estresse. Mas Bowe não está descansando completamente. Ele disse que estava cansado de ser aplaudido nos jogos de hóquei. Isso pode significar problemas para o possível jogo de hóquei pela medalha de ouro em Milão, no dia 19 de fevereiro.
Bowe corre nos 1.500 metros olímpicos no dia seguinte.
“Estou realmente indeciso sobre o que fazer a respeito”, disse Bowe. … “Estou triste por ter que assistir TV da cidade, mas veremos.”
