FÊNIX – Seu sorriso é inocente, seu olhar é inocente, ele deve se perguntar.
Yoshinobu Yamamoto percebeu que estava se tornando uma lenda dos Dodgers?
“Não”, disse ele no sábado, rindo da ideia. “Nada mudou.”
Ah, mas as coisas mudaram, a decepção anterior transformou-se no jogador mais importante do maior time de beisebol.
Mal tocando 1,70m, ele parece minúsculo perto do gigante Shohei Ohtani, que sempre será comparado a ele porque se juntou aos Dodgers com o mesmo contrato histórico.
Calmo e taciturno, ele parece à vontade ao lado do charmoso Ohtani. Ele simplesmente não funciona como arremessador, parece chato ao lado do arrepiado Ohtani.
O shortstop dos Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, levanta o troféu de MVP enquanto o time comemora sua vitória na World Series sobre o Toronto Blue Jays.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Tendo enfrentado dificuldades durante suas duas primeiras temporadas com os Dodgers, enquanto Ohtani foi eleito duas vezes MVP da Liga Nacional, Yamamoto foi ofuscado pelo maior jogador da história.
Até outubro passado, quando se tornou um dos maiores arremessadores da história da World Series.
Quem pode esquecer como ele eliminou o Toronto Blue Jays no jogo 2, eliminou-os novamente no jogo 6 e, em seguida, eliminou-os com zero dias de descanso para obter a vitória no jogo 7.
Isso é loucura. É muito histórico. Duas corridas permitidas em 17 ⅔ entradas com 15 eliminações e duas caminhadas.
Em outras palavras: mais convincente do que a derrota de três rebatidas de Sandy Koufax em dois dias de descanso para vencer a World Series de 1965 contra o Minnesota Twins.
É a Yamomania. É o Bulldog 2.0. Mas se você acredita no cara na colina, isso quase não causou impacto.
No sábado, no Camelback Ranch, em seu primeiro jogo desde que assumiu o mundo dos super-heróis, ele estava ativo e fazia esses jogos parecerem um passeio no parque – exceto, é claro, que ele raramente caminhava com pessoas no parque.
Alguém perguntou: como a World Series o mudou?
Ah, não é.
“Consegui entrar na entressafra me sentindo ótimo e consegui entrar na entressafra com mais calma”, disse ele por meio do tradutor Yoshihiro Sonoda.
Alguém perguntou: ele teve que mudar sua carga de trabalho fora da temporada?
Não, não.
“Na verdade, não há nenhum efeito na preparação do trabalho que fiz no ano passado”, afirmou. “Em novembro decolei e comecei a crescer lentamente. Foi como se fosse uma entressafra.”
Então alguém perguntou: ele assistiu alguma coisa daquela World Series?
Na verdade, sim!
“Claro, essa última vez”, disse ele. “Mas quando penso nessa série, vejo que há muitas peças importantes. Há também pequenas peças que são importantes. Tantas cenas.”
Uma das melhores atuações foi aquela que ninguém esperava, depois que Yamamoto marcou 96 gols em uma sequência de 6 vitórias consecutivas.
Ele está acabado. Ele disse ao seu treinador que estava acabado. Dave Roberts disse à mídia que estava acabado.
Mas então, em suas palavras, ele foi “enganado”.
Como relatou o repórter Dylan Hernández na época, o técnico Osamu Yada disse a Yamamoto: “Vamos ver se você consegue lançar o touro amanhã.”
O arremessador dos Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, deu um treino ao vivo durante o treinamento de primavera de sexta-feira no Camelback Ranch.
(Ross D. Franklin/Associated Press)
Os treinadores pensaram que a mera presença de Yamamoto como substituto poderia inspirar os Dodgers e preocupar os Blue Jays.
Yamamoto pensou que estava apenas indo ao show.
Ah, ele deu um show, tudo bem.
Depois de lançar 2⅔ entradas sem gols para vencer o jogo e a World Series para os Dodgers, o jogo ficou grande e o homem se tornou um herói.
“Ter a mesma coisa que ele teve na noite anterior é realmente a maior conquista que já vi no campo de beisebol”, disse o diretor de beisebol dos Dodgers, Andrew Friedman, aos repórteres após o jogo.
Yamamoto explicou depois: “Não pensei que fosse cair. Mas me senti bem no treino e a próxima coisa que percebi foi que estava em alta no jogo.”
E antes que ele percebesse, história.
“Eu não pude acreditar”, disse Yamamoto. “Fiquei tão animado que nem me lembro do último arremesso que fiz.”
Agora, com os Dodgers buscando seu terceiro campeonato consecutivo e Yamamoto envolvido em uma ousada corrida para ganhar o Cy Young Award – quem sairá vencedor, ele ou Ohtani? – outros tipos de perguntas que devem ser feitas.
Como ele pode pular melhor?
“É uma questão interna… é possível repetir e continuar a ser melhor do que antes”, disse Roberts. “Definitivamente há um padrão alto, mas sempre há espaço para melhorias e não consigo ver nada agora, mas…”
Yamamoto precisa se manter saudável. Ele fez 30 partidas na liga principal na temporada passada, depois de eliminar 18 no ano passado. Ele precisa fazer isso de novo para fortalecer outros corredores fracos dos Dodgers.
Yamamoto também precisa cuidar de si mesmo quando jogar pelo Japão no próximo World Baseball Classic. Ohtani não pula, Yamamoto sim, e seu braço não precisa ser quebrado.
Finalmente, ele precisa continuar agindo como o craque que tem sido, desde sua liderança intransigente até suas armas chamativas.
“Cada vez que ele pega a bola, ele espera vencer e nós esperamos vencer”, disse Roberts.
Esse é o resultado final da nova realidade de Yoshinobu Yamamoto. Ele já foi companheiro de equipe de Ohtani. Ele agora é membro do Ohtani.
Goste ou não, sua vida mudou. Veja a multidão torcendo por ele no sábado no Camelback Ranch como sempre torce por Ohtani.
“Mais paz?”
Ele precisa disso.
