Desde o primeiro dia em que frequentou as aulas na Harvard-Westlake Middle School, onde estavam matriculados alunos da sétima e oitava séries, Louis Lappe foi reconhecido como uma celebridade.
“Acho que alguns dos alunos da sétima série me conhecem bem”, disse Lappe humildemente.
Não é uma espécie.
“Todos os dias eu os ouço”, disse o companheiro de equipe Nate Englander. “’Você é Louis Lappe, o garoto que fez um home run na Little League World Series?’ Cada aula, sério. “
É hora do Louis Lappe Show invadir as fileiras do ensino médio. O herói nacional de 12 anos que levou El Segundo ao Campeonato Mundial da Little League em 2023 tem agora 15 anos e está prestes a iniciar seu primeiro ano de beisebol no ensino médio. Ele começará na terceira base dos Wolverines. Ele tem 1,80 metro e se junta a outros dois calouros do time Harvard-Westlake Varsity, o inglês 6-2, um interbases, e Mateo Mier, 6-2, um arremessador.
Isso lembra os olheiros da primavera de 2021, quando Bryce Rainer, Tommy Bridges e Duncan Marsten começaram no time universitário dos Wolverines como calouros. Rainer foi escolhido no primeiro turno, Marsten foi um olheiro de destaque em Wake Forest e Bridges foi para Northwestern.
Englander ainda não perdoou Lappe, já que ele e Sherman Oaks Little League foram eliminados dos playoffs regionais de 2023.
Louis Lappe, de El Segundo, comemora a segunda corrida depois de acertar Jay-Dlynn Wiel, de Curaçao, durante a sexta entrada da Little League World Series de 2023.
(Gene J. Puskar/Associated Press)
“Obviamente foi um momento difícil”, disse Englander. “Somos meninos agora. É ótimo nos reconectarmos. Vai ser divertido.”
Durante o outono e inverno, Lappe mostrou força ocasional, semelhante ao que fez quando tinha 12 anos, quando acertou cinco home runs na Little League World Series de 2023, incluindo seu home run no final da sexta entrada para vencer a Venezuela.
Ele teve uma média de rebatidas de 0,445 no jogo de inverno, perdendo apenas para James Tronstein, veterano de Vanderbilt.
Será um período de transição para Lappe.
“É um jogo totalmente novo. É um novo capítulo com o qual me acostumar”, disse ele. “O principal é nos acostumarmos com a velocidade do jogo. É muito mais rápido do que a bola de viagem de 14 e 15 anos. Todo mundo está correndo mais rápido, chutando com mais força. Quando nos acostumarmos, ficaremos bem.”
Lappe e Mier ganharam medalhas de ouro durante o verão jogando pela Seleção Nacional 15U dos EUA.
Mier será colocado no monte imediatamente como parte da rotação de arremessos de três homens que o técnico de arremessadores Joe Guntz usa para enfrentar alguns dos melhores rebatedores de Southland.
“Acho que o mais importante é encontrar o seu lugar na equipe”, disse Mier. “É um jogo de equipe. A bola de viagem é muito egocêntrica. O desafio é aprender a viajar e não o arremessador. Sinto que o técnico Guntz é a pessoa certa para me ensinar isso.”
Esses três parecem que poderiam estar jogando basquete ou futebol com sua estatura física. Isto irá primeiro marcá-los como pessoas não comuns.
“Estamos na Mission League, que é uma das ligas mais difíceis e prestigiadas do país”, disse Englander. “Há muito talento, ou caras que arremessam com mais força e acertam a bola mais longe”.
A Mission League contou com jogadores de destaque da turma de 2029, incluindo Jordan Leon, de Sierra Canyon, e Brody Brooks, de Loyola.
“Acho que vamos nos manter firmes”, disse Englander. “Estamos analisando o papel. Esperamos poder assumi-lo.”
Observe o jogo Harvard-Westlake contra Loyola porque os Cubs têm quatro ex-jogadores do El Segundo em seu time, incluindo o técnico Danny Boehle. Imagine a conversa fiada que poderia acontecer com Lappe na segunda base conversando com Brooks, um de seus melhores amigos que joga como interbases.
“Vai ser divertido mexer com eles e acertá-los também”, disse Lappe.
Serão quatro anos inesquecíveis de beisebol no ensino médio para Lappe e seus colegas jogadores de 2.029.
