DALLAS— Texas Atty. O general Ken Paxton estava programado para fazer sua primeira aparição em um comício na noite de segunda-feira desde que anunciou sua candidatura ao Senado dos EUA há 10 meses, parte de seu esforço para destituir o senador republicano John Cornyn por quatro mandatos e adicionar membros do MAGA ao Senado – uma proposta que criou uma das primárias republicanas mais controversas deste ano. esse.
Paxton fez uma campanha discreta e de baixo orçamento e chamou a atenção principalmente por perseguir a causa conservadora como procurador-geral do estado. Mas com a votação antecipada marcada para começar na terça-feira para as primárias de 3 de março, Paxton deve fazer paradas em todo o Texas esta semana. Ele também começou a exibir anúncios ligando-o ao presidente Trump ao dar as boas-vindas a Cornyn e ao deputado Wesley Hunt.
Apesar de ser alvo de anúncios de ataque multimilionários de Cornyn e seus aliados, e da oposição dos líderes republicanos do Senado que dizem que Cornyn é o candidato mais forte nas eleições gerais, Paxton está caminhando para as primárias do Partido Republicano com a cara dos líderes de seu partido.
“Eu gostaria que eles não enviassem dinheiro de Washington, DC”, disse Paxton ao “Fox News Sunday”. “Eles estão enviando o dinheiro de DC e estão ajudando John Cornyn. E vai ser… muito dinheiro e ele vai perder.”
A sobrevivência política de Paxton parece desafiar as convenções, tal como Trump. Paxton perdeu o impeachment por acusações de fraude em 2023 e atualmente está envolto em uma queixa de adultério apresentada por sua esposa, a senadora estadual Angela Paxton.
O procurador-geral, com três mandatos, apostou que o desafio da liderança do seu partido e o forte julgamento das prioridades conservadoras o ajudarão a superar questões éticas e pessoais que os eleitores do estado de tendência republicana têm, pelo menos até agora.
A campanha cresceu
A série de comícios de quatro dias de Paxton esta semana foi organizada pelo Lone Star Liberty PAC para divulgar o início das eleições no Texas.
Suas paradas de campanha anteriores foram eventos mais discretos, incluindo reuniões distritais do Partido Republicano com outros candidatos. Ele viajou para cinco campi do Texas no outono para falar aos capítulos da Turning Point USA depois que Charlie Kirk, o fundador do grupo cristão conservador, foi morto.
Mas até esta semana, era basicamente isso que consistia nos esforços de divulgação pública de Paxton, com exceção de alguns podcasts com anfitriões amigáveis.
Até sexta-feira, o único anúncio de televisão em nome de Paxton no Texas, de acordo com o serviço de rastreamento de anúncios AdImpact, era um anúncio atacando Hunt, um membro da Câmara com dois mandatos da área de Houston. Tal como Paxton, Hunt está a tentar apelar aos eleitores das primárias que procuram alternativas a Cornyn.
Ao criticar Hunt, os aliados de Paxton estão a tentar alienar alguns dos seus eleitores na esperança de obter 50% dos votos nas primárias – o limiar necessário para obter a nomeação definitiva do Partido Republicano. Caso nenhum candidato obtenha 50% dos votos, os dois primeiros finalistas avançarão para o segundo turno, no dia 26 de maio.
A campanha de Paxton começou a exibir anúncios na sexta-feira que apresentam vídeos de Trump elogiando Paxton e fotos deles juntos. Trump até segunda-feira não havia apoiado nenhum dos três republicanos na disputa.
Paxton confiou em seu escritório em Austin para permanecer no centro dos esforços conservadores.
No ano passado, ele processou médicos do Texas por supostamente violarem a proibição estadual de creches.
Em Outubro, semanas depois de Trump ter implorado repetidamente às mulheres grávidas para “Não tomarem Tylenol”, Paxton processou o fabricante do analgésico por marketing enganoso e fez alegações não comprovadas de que a exposição ao seu ingrediente activo aumenta o risco de autismo.
Em particular, Paxton liderou numerosos desafios legais contra a administração Biden nas políticas de imigração e fronteiras, muitas vezes com sucesso e queimando as suas credenciais como cruzado conservador. Paxton, eleito procurador-geral em 2014, também processou regularmente a administração Obama.
“Acho que Ken Paxton é um lutador”, disse o deputado Troy Nehls (R-Texas), acrescentando que Paxton processou o governo Biden mais do que qualquer outro procurador-geral dos EUA.
Um fluxo constante de ações judiciais manteve Paxton nas manchetes no Texas, enquanto Cornyn e seus aliados gastaram muito para tentar manchar sua imagem entre os eleitores republicanos nas primárias.
Até sexta-feira, a campanha de Cornyn e os super PACs aliados gastaram mais de US$ 54 milhões em anúncios de televisão desde o ano passado, de acordo com a AdImpact. Muito disto lembra aos eleitores a condenação de Paxton e o pedido de divórcio da sua esposa por “bases bíblicas”, citando casos extraconjugais. Os grupos gastaram milhões em publicidade digital, mensagens de texto e mala direta, atacando também Paxton.
Em um anúncio, patrocinado pela Texans for a Conservative Majority, um dos primeiros narradores disse: “Ken Paxton não era apenas um bandido. Ele era estranho”.
Os líderes do Partido Republicano no Senado estão preocupados
Os líderes republicanos do Senado em Washington têm soado o alarme sobre Paxton há meses. Eles dizem que Paxton, como candidato do Partido Republicano, exigirá centenas de milhões de dólares a mais para se defender nas eleições gerais, devido a ataques previstos, do que Cornyn. E dizem que é dinheiro que o partido não deveria gastar no Texas, um estado onde Trump tem mais de 13%.
Os democratas devem conquistar um total de quatro cadeiras para destituir a maioria republicana na Câmara em novembro. Os partidos minoritários estão a demonstrar confiança renovada nas disputas pelos assentos republicanos no Alasca, Maine, Carolina do Norte e Ohio.
No Texas, a deputada norte-americana Jasmine Crockett e o deputado norte-americano James Talarico estão buscando a indicação democrata. Paxton terá um desempenho pior do que Cornyn nas eleições de novembro contra os democratas, disseram estrategistas do Comitê Nacional Republicano do Senado, o grupo de campanha liderado pelo líder da maioria no Senado, John Thune (RSD), segundo um memorando obtido este mês pela Associated Press.
“Coryn venceu as eleições gerais”, dizia o memorando. “Paxton põe em perigo o assento.”
Beaumont escreveu para a Associated Press. PA o escritor Joey Cappelletti participou neste relatório de Washington.
