A Índia apreendeu este mês três petroleiros sancionados pelos EUA relacionado com o comércio ilegal de petróleo iraniano, conforme confirmado por uma fonte com conhecimento direto do assunto analisado por Reuters. A medida marca uma grande mudança na política marítima da Índia e representa uma aproximação estratégica entre Washington e Nova Deli, após meses de tensões comerciais.
A Guarda Costeira Indiana apreendeu os navios Stellar Ruby, Asphalt Star e Al Jafzia em 6 de fevereiro, cerca de 100 quilómetros a oeste de Mumbai, depois de terem sido detetadas atividades suspeitas relacionadas com a transferência de petróleo por navio na zona económica especial do país. Os três tanques foram levados para Mumbai para investigação, disseram fontes.
Em 6 de fevereiro, emitiu um um comunicado na rede social X confirmou a interceptaçãoembora mais tarde tenham excluído a publicação. A operação, que foi descrita como uma operação marítima coordenada, desmantelou uma rede internacional de contrabando que explorava transferências de terras em águas internacionais para transportar petróleo barato de zonas de conflito, evitando custos devidos aos países costeiros.
Segundo fontes, os três navios Eles mudaram suas identidades frequentemente evitar a aplicação das leis marítimas pelos estados costeiros. Os proprietários dos barcos residem no estrangeiro, embora as suas identidades não tenham sido divulgadas. O Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros (OFAC) do Departamento do Tesouro dos EUA sancionou no ano passado três navios chamados Global Peace, Chil 1 e Glory Star 1, cujos números da Organização Marítima Internacional (IMO) correspondem aos petroleiros apreendidos pela Índia.
Dois dos três tanques diretamente relacionado ao Irã. O Al Jafzia trouxe petróleo da república islâmica para o Djibuti em 2025, enquanto o Stellar Ruby opera sob bandeira iraniana, segundo dados do LSEG. A Asphalt Star, por outro lado, foi a que mais viajou pela China já registrada.
A mídia estatal iraniana citou o Companhia Nacional de Petróleo Iraniana recusar-se a comunicar com os três tanques capturados. A empresa garantiu que nem a carga nem o navio têm qualquer relação com as suas operações, numa tentativa de se distanciar dos aviões sombrios que Washington atribui ao regime de Teerão.
A prisão ocorre no contexto de uma melhoria significativa nas relações EUA-Índia. No início de fevereiro, o presidente Donald Trump anunciou que iria reduzir as tarifas sobre as importações indianas de 50% para 18%, depois de o primeiro-ministro Narendra Modi ter concordado em congelar as importações de petróleo russo. O acordo amenizou a crise comercial que atinge duramente os exportadores indianos há meses.
A Índia importa 85% a 90% do seu petróleo bruto. Antes da pandemia de COVID-19, as compras da Rússia eram pequenas, mas aumentaram quase 40% após a invasão da Ucrânia em 2022, principalmente devido às reduções de preços oferecidas por Moscovo. Embora Trump tenha anunciado que a Índia deixará de comprar petróleo russo, as autoridades indianas têm evitado confirmar publicamente este compromisso, limitando-se a salientar que a política energética do país é determinada por considerações de preço.
Segundo dados da consultoria Kpler, As importações indianas de petróleo russo atingiram 1,2 milhões de barris por dia em janeiroe deverá cair para um milhão de barris por dia em Fevereiro e 800.000 barris por dia em Março. Esta descida reflecte a reestruturação gradual do aprovisionamento energético da Índia, embora os analistas alertem que o petróleo russo continua mais barato do que o dos Estados Unidos ou da Venezuela devido às sanções internacionais.
A Índia reforçou as operações de vigilância marítima para evitar que as suas águas sejam utilizadas para o transporte de navios que Eles escondem a origem dos carregamentos de petróleo sancionados. A Guarda Costeira despachou cerca de 55 navios e 10 a 12 aeronaves para manter a vigilância a longo prazo da área marítima, disseram as fontes.
Esta é a primeira vez que Nova Delhi toma tais medidas contra aviões-sombra, como dizem pessoas familiarizadas com o setor marítimo indiano. A medida está alinhada com as medidas lideradas pelos Estados Unidos e pela Europa para endurecer as medidas contra os petroleiros sancionados. Muitos destes petroleiros operam com documentação insuficiente, registo de bandeira insuficiente ou incorreto e má manutenção, o que pode pôr em perigo a segurança marítima internacional.
O chamado Plano de sombra iraniano é uma rede de petroleiros, empresas de fachada e operações logísticas secretas que Teerão utiliza para exportar petróleo, desafiando as sanções internacionais. De acordo com o Departamento do Tesouro dos EUA, este navio proporciona receitas significativas que o regime iraniano utiliza para financiar o Corpo da Guarda Revolucionária e as suas operações no estrangeiro. Desde que Trump assumiu o cargo, em janeiro, a sua administração sancionou mais de 180 navios responsáveis pelo transporte de petróleo iraniano, segundo dados oficiais.
