MELBOURNE- Inesperadamente, os tubarões vagaram pelo fundo do mar árido, profundo demais para a luz solar.
Estima-se que o tubarão adormecido, fotografado em janeiro de 2025, tenha entre 10 e 13 metros de comprimento.
“Fomos até lá sem esperar ver tubarões porque existe uma regra geral de que não se pode capturar tubarões na Antártica”, disse o pesquisador Alan Jamieson.
“E também não são pequenos, mas tubarões, são tanques”, disse ele.
A câmera operada pelo Centro de Pesquisa em Mar Profundo Minderoo-UWA, que investiga a vida nas partes mais profundas dos oceanos do mundo, está localizada nas Ilhas Shetland do Sul, perto da Península Antártica. Isto está dentro dos limites do Oceano Antártico, também conhecido como Oceano Antártico, que é definido como estando abaixo dos 60 graus de latitude sul.
O centro deu na quarta-feira permissão à Associated Press para publicar as fotos.
O tubarão estava a 1.608 metros de profundidade em águas quase geladas.
Jamieson, que é o diretor fundador do centro de pesquisa da Universidade da Austrália Ocidental, disse não ter visto nenhum outro registro de tubarões encontrados no Oceano Antártico.
Peter Kyne, especialista em conservação da Universidade Charles Darwin, independente do instituto de investigação, concordou que até agora não foram registados tubarões.
As alterações climáticas e a subida do nível do mar podem levar os tubarões para águas mais frias no Hemisfério Sul, mas os dados sobre as mudanças perto da Antárctida são limitados devido ao afastamento da região, disse Kyne.
Os tubarões que dormem lentamente podem estar na Antártica há muito tempo sem que ninguém percebesse, disse ele.
“Foi ótimo. O tubarão estava no lugar certo, a câmera estava no lugar certo e eles tiraram uma ótima foto”, disse Kyne. “É muito importante.”
O tubarão fotografado foi mantido a uma profundidade de 1.640 metros no fundo do oceano porque é a mais quente das várias camadas de água que convergem para a superfície, disse Jamieson.
O Oceano Antártico é multicamadas, ou turbulento, até cerca de 3.300 metros de profundidade devido a características conflitantes, incluindo água mais fria e mais leve vinda de baixo, que não se mistura com a água doce que flui de cima.
Jamieson espera que outros tubarões antárticos vivam em profundidades semelhantes, alimentando-se de carcaças de baleias, lulas gigantes e outras criaturas marinhas que morrem e afundam abaixo da superfície.
Existem muito poucas câmeras de pesquisa colocadas nesta profundidade no oceano. Quem pode trabalhar apenas nos meses de verão do Hemisfério Sul, de dezembro a fevereiro.
“Nos outros 75% do ano, ninguém está assistindo. E é por isso que, eu acho, temos essas surpresas de vez em quando”, disse Jamieson.
McGuirk escreve para a Associated Press.
