O LAFC iniciou a temporada da MLS com uma vitória por 3 a 0 sobre o campeão Inter Miami em um Coliseu lotado na noite de sábado, dando ao novo técnico Marc Dos Santos sua primeira vitória.
O jogo contou com a participação da estrela de Miami, Lionel Messi, e atraiu uma multidão anunciada de 75.673 pessoas, o segundo maior jogo da temporada regular na história da MLS e o maior na abertura da temporada.
Foi a nona vitória do LAFC na abertura da temporada, outro recorde do clube.
O Miami tentou estabelecer o seu plano de jogo desde cedo, com vários ataques pelo lado direito do campo, e focou em fazer de Messi o centro do seu ataque. No entanto, o LAFC controlou a posse de bola e aos 12 minutos conseguiu marcar dois golos claros através de Son Heung-min e Denis Bouanga.
Son teve uma grande chance em jogo contra o goleiro canadense Dayne St. Clair, que conseguiu mudar o ângulo de chute do ala do LAFC e bloquear o gol.
Após passe do Miami, Stephen Eustáquio roubou a bola e passou rapidamente para Son, que encontrou David Martínez correndo e mandou um passe em profundidade. Martínez passou a bola para Clair, e o venezuelano abriu o placar aos 37 minutos para dar ao LAFC uma vantagem de 1 a 0.
Martínez teve mais uma chance de marcar nos acréscimos do primeiro tempo, ao aproveitar um erro do lado direito do campo, mas desta vez o chute desviou na trave direita do goleiro.
O Miami respondeu no contra-ataque, com Messi tendo o ângulo perfeito para um chute de esquerda, mas passou ao lado do poste superior direito do goleiro do LAFC, Hugo Lloris, e errou o fundo da rede.
No segundo tempo, o Miami decidiu empurrar o LAFC de volta ao seu território avançando a linha e buscando apoiar Germán Berterame.
A equipa de Dos Santos fez um jogo de espera e a paciência valeu a pena quando marcou o segundo golo, aos 72 minutos. Son estava no meio quando cortou para Mathieu Choinière, que serviu Timothy Tillman, que mandou um passe longo para Bouanga. O meio-campista francês aproveitou o passe de Clair e passou a bola por cima da cabeça do goleiro para abrir 2 a 0.
Se fosse para ser o placar final, Bouanga quebrou a ala esquerda e, apesar da pressão defensiva, conseguiu fazer um cruzamento que foi interceptado pelo novo substituto Nathan Ordaz para dar ao LAFC uma vantagem de 3 a 0 nos acréscimos do segundo tempo.
Para o LAFC, o jogo marcou o início de uma nova era após a saída do técnico Steve Cherundolo, que liderou alguns dos capítulos de maior sucesso da história do clube, incluindo o primeiro título da MLS Cup em 2022.
O LAFC optou por manter a continuidade sob o comando de Dos Santos, que foi promovido a treinador adjunto após a saída de Cherundolo no final da temporada passada.
O Miami chegou a Los Angeles como o time a ser batido, com o moral elevado e a vontade de defender o título.
O clube teve uma temporada histórica, incluindo recorde combinado de pontos na temporada regular e nos playoffs, e fortaleceu seu projeto com figuras de classe mundial que mudaram o impacto dentro e fora de campo.
Sob o comando do técnico Javier Mascherano, o Miami enfrenta uma nova temporada com um misto de experiência e juventude.
A presença de Messi – que ganhou o prêmio de jogador mais valioso e a Chuteira de Ouro no ano passado – continua sendo o foco da mídia e da competição do clube.
