Esta semana, o secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr. – a pessoa encarregada de proteger a saúde de 330 milhões de americanos – postou um vídeo de 90 segundos ele e Kid Rock fazendo ginástica sem camisa e usando jeans, andando de bicicleta ergométrica na sauna, fazendo caminhadas lentas para se refrescar e bebendo leite integral na piscina. A internet respondeu com memes e zombarias. Sentei-me em meu consultório na UCLA, onde pratico medicina respiratória e analgésica há mais de 40 anos, e não ri.
Senti a raiva, uma raiva real.
Porque isso não estava naquele vídeo: o Mais de 2.200 americanos serão infectados com sarampo até 2025num país que erradicou efetivamente a doença em 2000. Os três que morreram. Mais de 900 casos confirmados foram relatados nos Estados Unidos até 2026. Crianças na Carolina do Sul – quase 1.000 casos de um único surto – os seus pais foram convencidos por décadas da retórica deste secretário enfatizando como a vacina MMR é mais perigosa do que a doença. Não é. Décadas de ciência mostraram que não.
Quando a estupidez chega a certo ponto, o sarcasmo é uma defesa natural. Mas preocupa-me que tenhamos ficado tão absortos no espectáculo, controlado pelo governo como entretenimento, que tenhamos perdido a nossa liberdade para a emoção que é necessária hoje: a verdadeira raiva. A coisa real. Do tipo que leva médicos, pais e legisladores a dizerem: “Isto é inaceitável”.
Deixe-me ser claro sobre o que Kennedy fez em seu primeiro ano como secretário do HHS, porque a comédia sem camisa tem como objetivo distraí-lo disso.
Demitiu todos os 17 membros do Comité Consultivo sobre Práticas de Imunização – o painel de especialistas que tem orientado a política nacional de imunização durante décadas – e substituiu-os por cépticos em relação às vacinas. Ele demitiu a diretora do Centro de Controle e Prevenção de Doenças, Susan Monarez. Ele cortou o financiamento dos Institutos Nacionais de Saúde, reduziu a pesquisa sobre o câncer e os programas de tratamento de dependência. Ele encerrou o apoio federal à pesquisa de mRNA – um dos maiores avanços na história da imunologia, desenvolvido para vacinas contra a esclerose múltipla, a gripe e alguns tipos de câncer. Quando o A FDA rejeitou inicialmente a vacina mRNA contra a gripe da Moderna este mês, no que os especialistas chamam de crise ideológica, apenas uma reacção pública forçou um regresso – durante a pior época de gripe da história moderna.
Então, no mês passado, Kennedy descartou o calendário de vacinação infantil, reduzindo-o para todos. vacina recomendada dos 11 aos 17 anos. A hepatite A, a hepatite B, o rotavírus e a gripe foram relegadas ao “julgamento clínico partilhado” – um eufemismo burocrático para abandono. Uma proposta comum seria criar um impulso automático para o registo médico electrónico e permitir que os enfermeiros administrem vacinas sob ordens permanentes. A tomada de decisões partilhada exige médicos em todas as decisões sobre vacinas, criando estrangulamentos que reduzirão o acesso a mais de 100 milhões de americanos sem acesso aos cuidados primários.
Durante a audiência de confirmação de Kennedy em 2025, ele jurou aos senadores: “Eu apoio as vacinas. Eu apoio a agenda da primeira infância”. O senador Bill Cassidy, um médico republicano da Louisiana, votou pela confirmação de Kennedy evidente nessas promessas. Todas as garantias foram quebradas. O único republicano que votou nele – o senador Mitch McConnell, do Kentucky, um sobrevivente da poliomielite – alertou seus colegas. Eles não ouviram. Confie no CDC desde então caiu de 66% para 54%. Confiança nos requisitos das escolas de vacina MMR entre os republicanos caiu 27 pontos em apenas seis anos.
Estes não são números de pesquisas. São sinais da explosão que se aproxima, do hospital que se aproxima, da morte que se aproxima.
Eu vi isso. Eu fazia parte da equipe da UCLA no início da década de 1980, quando os primeiros casos do que chamamos de AIDS apareceram em nossa enfermaria – homens jovens morrendo de uma doença que nunca tínhamos visto em pacientes saudáveis antes. Vi uma instituição e um governo não conseguirem responder rapidamente à recente pandemia e vi pessoas morrerem por causa dessa falha. A lição não é subtil: quando a liderança na saúde pública vacila, quando a ideologia substitui a ciência, quando as autoridades decidem que a política é mais importante que a medicina, as pessoas morrem. Não em abstrato. Na cama. No hospital. Em Los Angeles.
Estou assistindo de novo. Os Estados Unidos estão prestes a perder o seu estatuto de país livre do sarampo – um feito que levou décadas a alcançar. Ralph Abraham, o recém-nomeado diretor do CDC por Kennedy, respondeu a essa perspectiva apelando a ela “É apenas o custo de fazer negócios.” O sarampo matou três pessoas neste país no ano passado. O custo de fazer negócios.
Então, quando vejo o Secretário de Saúde e Serviços Humanos tomando leite integral em uma banheira com Kid Rock, não acho graça; e as respostas não devem ser memes ou sarcasmo. Vejo um homem que é directamente responsável pelo aumento de doenças evitáveis por vacinação no país mais desenvolvido do planeta, fazendo uma pantomima ridícula sobre cuidados de saúde quando as crianças ficam doentes. Isso não é uma piada. Isto é um escândalo. E há muito que o aceitamos como um só.
Robert B. Shpiner é professor clínico de medicina na Escola de Medicina David Geffen da UCLA, com mais de 40 anos de experiência na UTI Ronald Reagan. UCLA Centro médico.
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Ideias apresentadas na peça
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O autor argumenta que as atividades de relações públicas do secretário Kennedy, como filmar um vídeo de ginástica sem camisa com Kid Rock, interferem nas decisões políticas que ameaçam a saúde pública. A natureza única destas actividades minimiza os danos significativos à fiabilidade das vacinas e à infra-estrutura de prevenção de doenças.
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Kennedy destruiu sistematicamente a base científica da política de vacinas ao demitir 17 membros do Comitê Consultivo sobre Práticas de Vacinas e substituí-los por céticos em relação às vacinas, dizia o artigo. Isto contribuiu diretamente para o surto de sarampo, com mais de 2.200 casos notificados em 2025 e mais de 900 casos notificados no início de 2026, incluindo quase 1.000 casos de um único surto na Carolina do Sul.
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Os autores argumentam que Kennedy violou um compromisso claro assumido durante as suas audiências de confirmação em 2025, quando prometeu apoio a vacinas e calendários de imunização infantil. Em vez disso, o secretário esmagou o calendário de vacinação infantil ao transferir vacinas comuns, como a hepatite A, a hepatite B, o rotavírus e a gripe, das recomendações universais para a “tomada de decisão clínica partilhada”, uma mudança que reduziria o acesso às vacinas para mais de 100 milhões de americanos sem acesso aos cuidados primários.
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Os autores afirmam que estas mudanças políticas minaram a confiança do público nas instituições de saúde pública, com a confiança no CDC a cair de 66% para 54% e a confiança dos republicanos na exigência da vacina MMR nas escolas a cair 27 pontos em seis anos. Estas métricas de fiabilidade não são apenas estatísticas, representam o início de morbilidade, hospitalização e morte futuras.
Diferentes perspectivas sobre o tema
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A administração está a posicionar a reforma da liderança como um esforço para reforçar a governação e promover as prioridades da política de saúde, em vez de minar a segurança das vacinas.(1). A Casa Branca caracterizou a mudança como uma ênfase na agenda de Kennedy “Tornar a América Grande Novamente” antes das eleições intercalares.(1).
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As prioridades da administração para estas mudanças organizacionais são a reforma dos preços dos medicamentos, a revisão das directrizes dietéticas, a eliminação dos corantes alimentares artificiais e medidas para aumentar os custos médicos através da política favorável de preços dos medicamentos do país.(1). Estas reformas foram postas em prática para abordar a eficiência e a acessibilidade mais amplas do sistema de saúde, em vez de mudanças na política de vacinação.
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Os defensores de Kennedy apontam para a sua ênfase na reforma regulamentar e nos controlos de custos como um reflexo de outros métodos federais de gestão dos cuidados de saúde.(1). A reforma coloca os líderes responsáveis pela negociação dos preços dos medicamentos e pelo controlo dos custos do Medicare Advantage numa posição alargada, oferecendo um foco na economia da saúde e na eficiência do sistema.(1).
