WASHINGTON – Pela primeira vez em mais de 40 anos, um ex-presidente apelará diretamente ao Congresso para evitar acusações criminais.
O ex-presidente Clinton e a ex-secretária de Estado Hillary Clinton testemunharão perante o Comitê de Supervisão da Câmara esta semana em sua investigação sobre o criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein e seus associados.
O casal concordou em comparecer após conversas controversas com o presidente do comitê, James Comer (R-Ky.), Que os acusou de resistir à supervisão do Congresso e de ocultar informações sobre seu relacionamento com Epstein e condenou a co-conspiradora Ghislaine Maxwell em depoimentos anteriores. A dupla negou qualquer irregularidade e acusou Comer de conduzir um “julgamento canguru” politicamente motivado, destinado a mantê-los no noticiário e evitar a associação do presidente Trump com o notório criminoso.
“Eles negociaram de boa fé. Você não o fez”, disse a porta-voz de Clinton, Angel Ureña, em comunicado, referindo-se a Comer. “Ele lhe contou sob juramento o que sabia, mas não é da sua conta. Mas o ex-presidente e o ex-secretário de Estado estão chegando. Eles estão ansiosos para dar um exemplo que se aplique a todos.”
Hillary Clinton aparecerá na quinta-feira e o ex-presidente terminará no dia seguinte. A instalação a portas fechadas será gravada, com vídeo a ser divulgado posteriormente.
Como chegamos aqui?
Bill Clinton disse que “não havia dúvidas sobre os crimes” de Epstein e só sabia deles através de reportagens da mídia. O ex-presidente fez quatro viagens no jato particular de Epstein entre 2002 e 2003, que incluíram viagens de trabalho relacionadas à Fundação Clinton, confirmou um porta-voz de Clinton em 2019.
Ele deverá enfrentar questionamentos por causa de uma série de fotos divulgadas pelo Departamento de Justiça, que parecem mostrar o ex-presidente em uma banheira de hidromassagem com Epstein e uma mulher cujo rosto foi removido. O Congresso obteve recentemente acesso aos registos da investigação de Epstein do Departamento de Justiça, depois de os legisladores forçarem a divulgação de ficheiros não publicados no final de dezembro.
“O testemunho dos Clinton é fundamental para compreender a rede de tráfico sexual de Epstein e como eles procuraram favores e influência para se protegerem do escrutínio”, disse Comer durante uma reunião do comité na semana passada.
Hillary Clinton disse que nunca conheceu Epstein, mas disse que conheceu Maxwell “anos atrás”. Ele detalhou sua oposição à forma como o Departamento de Justiça conduziu a investigação em uma entrevista à BBC na semana passada.
“Eles estão se movendo lentamente, descartando os nomes dos homens lá dentro, bloqueando pedidos legítimos de membros do Congresso”, disse ele, chamando a investigação do departamento de “um encobrimento”.
A dupla afirma que os republicanos estão usando a entrevista de alto nível para chamar a atenção para o impeachment do presidente e para a forma como o Departamento de Justiça está lidando com a investigação.
O deputado Robert Garcia (D-Long Beach) acusou o departamento na terça-feira de violar a intimação do Comitê de Supervisão da Câmara e a Lei de Transparência de Arquivos Epstein quando reteve documentos relacionados a alegações de que Trump molestou menores. Garcia obteve permissão para revisar registros de evidências não editadas e disse que o Departamento de Justiça “parece ter retido ilegalmente entrevistas do FBI com este sobrevivente que acusou o presidente Trump de um crime”.
“Para ser claro, as alegações são infundadas e falsas e se tivessem alguma credibilidade certamente estariam lutando contra Trump”, disse o Departamento de Justiça em dezembro.
Trump negou qualquer irregularidade relacionada a Epstein.
Resultados para os principais jogadores
A entrevista ocorre no momento em que a polícia britânica prendeu na semana passada Andrew Mountbatten-Windsor, o ex-príncipe, a pessoa de maior destaque capturada até agora na saga.
As consequências na Europa foram graves, com o antigo primeiro-ministro norueguês Thorbjorn Jagland a ser acusado de “corrupção massiva”. No Reino Unido, Peter Mandelson, o antigo embaixador britânico nos Estados Unidos, foi forçado a sair da Câmara dos Lordes antes de ser preso na segunda-feira.
A divulgação dos ficheiros levou a uma onda de demissões entre líderes empresariais ligados a Epstein e Maxwell, incluindo Thomas Pritzker, da Hyatt Hotels, a consultora da Goldman Sachs e antiga funcionária de Obama, Kathy Ruemmler, e Sultan Ahmed bin Sulayem, CEO da DP World.
Nos Estados Unidos, os Democratas lamentam o que descobriram: o Departamento de Justiça está a reter documentos importantes – 50%, segundo algumas estimativas – e a atrasar as investigações sobre a elite americana, incluindo alguns dos colaboradores mais próximos do presidente.
“Mais de duas dúzias de pessoas renunciaram – CEOs, membros do governo mundial – mas nunca vi uma prisão ou investigação nos Estados Unidos por parte deste Departamento de Justiça”, disse o deputado Thomas Massie (R-Ky.) no plenário da Câmara na terça-feira.
O que vem a seguir?
Independentemente do que foi revelado no seu depoimento, os Clinton ainda poderão enfrentar o desprezo pelas acusações judiciais do Congresso por se recusarem a cumprir a intimação anterior do comité.
“Os Clinton devem ser responsabilizados pelas suas acções. E os Democratas devem apoiar estas medidas, caso contrário serão expostos como hipócritas”, disse Comer durante uma reunião do comité na semana passada.
O ex-primeiro casal espera que sua aparição seja um exemplo para que Trump e outros grandes nomes do processo compareçam ao Congresso.
O deputado Ro Khanna, um democrata de Fremont e coautor da lei que forçou a divulgação dos arquivos de Epstein, ainda espera que aqueles que participaram do abuso sexual de Epstein sejam responsabilizados por suas ações.
Numa entrevista na semana passada, Khanna disse que a prisão anterior do príncipe Andrew era uma prova de que isso iria acontecer. Khanna chamou isso de “virada de jogo”.
“Isso estabelece o padrão de responsabilização”, disse ele. “Acredito que veremos a elite da classe Epstein começar a cair tanto nos Estados Unidos como em todo o mundo.”
