KARACHI, Paquistão — Confrontos violentos entre manifestantes e forças de segurança na cidade portuária de Karachi, no norte do Paquistão, neste domingo, deixaram pelo menos 22 mortos e mais de 120 feridos depois que manifestantes pró-Irã tentaram invadir o Consulado dos EUA, disseram autoridades.
No norte do país, os manifestantes também atacaram o escritório das Nações Unidas e o governo.
A violência ocorreu depois que os Estados Unidos e Israel atacaram o Irã, matando o líder supremo, o aiatolá Ali Khamenei. A polícia e funcionários do hospital em Karachi disseram que pelo menos 50 pessoas ficaram feridas nos confrontos, algumas delas em estado crítico.
O presidente Asif Ali Zardari expressou a sua “profunda tristeza pelo martírio” de Khamenei e transmitiu as suas condolências ao Irão, segundo o seu gabinete. Ele disse: “O Paquistão está ao lado da nação iraniana neste momento de tristeza e partilha a sua perda.
Summaiya Syed Tariq, cirurgião policial do principal hospital governamental da cidade, confirmou seis mortos e vários feridos foram levados ao hospital. No entanto, ele disse que o número de mortos subiu para 10 depois que quatro pessoas morreram gravemente feridas.
Doze pessoas morreram e mais de 80 ficaram feridas em confrontos com a polícia no norte de Gilgit-Baltistão, quando milhares de manifestantes xiitas irritados com os ataques dos EUA e de Israel ao Irão invadiram os escritórios do Grupo de Monitorização Militar das Nações Unidas e do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento, disse o oficial da polícia local Asghar Ali.
Um porta-voz do governo, Shabir Mir, disse que todos os funcionários que trabalham para estas organizações estão seguros. Ele disse que os manifestantes entraram em confronto com a polícia diversas vezes em diferentes locais da região, vandalizaram escritórios de instituições de caridade locais e incendiaram delegacias de polícia. As autoridades mobilizaram tropas e controlaram a situação, disse ele.
A Embaixada dos EUA no Paquistão disse num artigo no X que está a monitorizar relatos de protestos em curso no Consulado Geral dos EUA em Karachi e Lahore, bem como apelos a protestos adicionais na Embaixada dos EUA em Islamabad e no Consulado Geral em Peshawar.
Aconselhou os cidadãos dos EUA no Paquistão a monitorarem as notícias locais, estarem atentos ao seu entorno, evitarem grandes multidões e manterem registros de viagens junto ao governo dos EUA.
As janelas do consulado foram quebradas
Em Karachi, capital da província de Sindh, no sul, e maior cidade do Paquistão, o oficial da polícia Irfan Baloch disse que os manifestantes invadiram brevemente o terreno do Consulado dos EUA, mas depois se dispersaram.
Ele considerou infundados relatos de que uma parte do prédio do consulado havia sido incendiada. Mas ele disse que os manifestantes incendiaram uma delegacia de polícia próxima e quebraram as janelas do consulado antes que as forças de segurança chegassem e recuperassem o controle.
Testemunhas disseram que os manifestantes eram dezenas de xiitas que pararam a cerca de meio quilômetro do consulado, instando outros a se juntarem a eles. Disseram que um dos manifestantes tentou atear fogo às janelas do consulado antes da chegada das forças de segurança e dispersar os manifestantes.
Apelando à paz
Os confrontos levaram o ministro do Interior, Mohsin Naqvi, a lançar um apelo à calma.
“Após a morte do aiatolá Khamenei, todos os cidadãos do Paquistão partilham a dor do povo do Irão”, disse Naqvi num comunicado.
Ele descreveu-o como um “dia de luto pela Ummah muçulmana e pelo povo do Irão e do Paquistão”, mas instou as pessoas a não fazerem justiça com as próprias mãos e a manifestarem-se pacificamente.
O governo provincial de Sindh, numa declaração, instou os cidadãos a expressarem as suas opiniões de forma pacífica e alertou contra a violência.
Os protestos duraram horas na área em redor do Consulado dos EUA em Karachi, onde dezenas de jovens xiitas, alguns com coberturas faciais, atiraram pedras às forças de segurança e prometeram ir ao consulado, onde centenas de polícias e militares estavam estacionados.
A segurança foi estabelecida nas embaixadas e consulados dos EUA
Em Islamabad, a polícia disparou gás lacrimogéneo e cassetetes enquanto centenas de manifestantes xiitas, irritados com a morte de Khamenei, tentavam marchar sobre a Embaixada dos EUA. O confronto ocorreu fora do enclave diplomático, onde está localizada a embaixada, e mais policiais foram destacados.
Entretanto, na cidade de Peshawar, no noroeste, as autoridades usaram gás lacrimogéneo e cassetetes para dispersar milhares de manifestantes que tentavam aproximar-se do Consulado dos EUA para protestar contra o assassinato do líder iraniano, disse a polícia.
Os xiitas também se manifestaram pacificamente em Multan, uma cidade na província de Punjab, gritando slogans contra Israel e os Estados Unidos.
Mamoona Sherazi, que participou na manifestação, disse ser contra o assassinato de Khamenei. Ele o descreveu como uma figura paterna e uma voz forte para os xiitas, acrescentando que apoiava os muçulmanos sunitas que enfrentavam a opressão. “Se Deus quiser, nunca nos curvaremos diante da América e de Israel”, disse ele.
Os xiitas também protestaram e entraram em confronto com a polícia várias vezes perto do Consulado dos EUA em Lahore, capital da província oriental de Punjab, disse a polícia. Comícios anti-Israel e dos EUA também foram realizados no norte de Gilgit-Baltistão. Autoridades disseram que o governo reforçou a segurança na embaixada dos EUA na capital e nos consulados em todo o país para evitar mais violência.
Os xiitas representam cerca de 15% da população do Paquistão, de cerca de 250 milhões, e representam uma das maiores comunidades xiitas do mundo. No passado, realizaram frequentemente comícios anti-Israel e anti-EUA, embora tais confrontos sejam raros.
Jawad e Ahmed escrevem para a Associated Press de Karachi e Islamabad. Os redatores da AP Riaz Khan e Rasool Dawar em Peshawar, Babar Dogar em Lahore e Asim Tanveer em Multan contribuíram para este relatório.
