Um ex-oficial do Departamento de Polícia de Los Angeles foi condenado na segunda-feira por roubar US$ 350.000 em criptomoedas de um jovem de 17 anos em um assalto a uma casa em 2024.
Testemunhas no julgamento de duas semanas descreveram como Eric Halem e três outros homens foram presos enquanto policiais executavam um mandado de busca para entrar em um apartamento alto em Koreatown alugado por um adolescente que estava levantando uma pequena quantia de dinheiro em criptografia.
Os promotores disseram que o jovem de 17 anos – que jurou testemunhar apenas pelo seu primeiro nome, Daniel – abandonou o disco rígido com Bitcoin depois que Halem e seus cúmplices ameaçaram matá-lo.
Depois de deliberar por menos de um dia, um júri do Tribunal Superior do Condado de Los Angeles considerou Halem culpado de sequestro e roubo. Ele deverá ser julgado em 31 de março.
Halem, 38 anos, que compareceu ao tribunal vestindo um terno laranja, cumpriu pena de 13 anos no LAPD. Quando deixou o departamento, em 2022, ele havia desenvolvido empreendimentos comerciais lucrativos, incluindo aluguel de carros de luxo e lançamento de um aplicativo que permite aos atores realizar verificações remotas. Ele também brincou com a ideia de criar um reality show sobre sua vida, disseram ex-colegas ao The Times.
Na época do assalto, ele ainda era balconista da mesma filial.
No seu discurso de encerramento na semana passada, o Deputado Distrital. Atty. Jane Brownstone disse ao juiz que Halem violou seu juramento como policial. “Em vez de proteger, ele roubou a comunidade”, disse ele. “Em vez de servir, ele conspirou.”
De acordo com depoimentos e provas judiciais, Halem e seus supostos cúmplices dirigiram para Koreatown em um Range Rover verde e um Lamborghini Urus laranja, de propriedade da locadora de automóveis do ex-oficial, DriveLA.
Vestidos com uniforme de policial, pegaram o elevador até o 18º andar e digitaram o código de acesso ao apartamento do adolescente, obtido de um cúmplice que alugou o apartamento ao jovem de 17 anos.
Depois que os policiais do LAPD pararam o namorado do adolescente, algemaram o jovem de 17 anos, amarraram-no e ameaçaram atirar nele se ele não entregasse o disco rígido que carregava, testemunharam as duas vítimas.
Em seus argumentos finais, a advogada de Halem, Megan Maitia, criticou a Divisão de Roubos e Homicídios do LAPD e o gabinete do promotor público pelo que ela chamou de “investigação preguiçosa e descuidada”.
Os investigadores baixaram algumas das mensagens de texto que mostraram ao júri em terabytes, disse ele.
Brownstone encaminhou aos jurados uma série de mensagens de texto que Halem enviou e recebeu após o roubo.
Em um deles, Halem disse que estava monitorando o tráfego por meio de um rádio da polícia. E quando os detetives prenderam dois de seus supostos cúmplices, Halem escreveu em outra mensagem de texto que sabia que eles estavam “conversando”.
“Alguém que conheço me ligou”, escreveu ele na mensagem, sem dar mais detalhes.
Maitia disse que os detetives não corroboraram a história da vítima de 17 anos, que admitiu no banco das testemunhas ter obtido sua riqueza criptográfica por meio de fraude, e só acreditou em sua palavra quando ele disse que foi roubado em US$ 350.000 em Bitcoin.
Ele também zombou da sugestão da promotoria de que a equipe de roubo estava organizada. Quando Halem se envolveu, ele perguntou por que ele usava um carro de sua própria empresa, equipado com rastreador GPS.
“Este não é um assunto complicado”, disse ele. “Este é um caso frívolo. Esses caras são malucos.”
O advogado de Halem não convocou testemunhas e o ex-policial não testemunhou em sua defesa.
Seus cúmplices nunca foram julgados e mantêm sua inocência. Uma delas, Gabby Ben, foi condenada duas vezes por fraude e teria ligações com o crime organizado israelense. Numa audiência preliminar em novembro, Ben, 51 anos, balançou a cabeça quando Brownstone disse que estava ligado à “máfia israelense”.
