TALLIN, Estônia — O jornalista bielorrusso Pavel Dabravolski foi condenado na segunda-feira por traição e sentenciado a um máximo de nove anos de prisão, disseram ativistas, o quinto trabalhador da mídia preso em duas semanas na repressão implacável do governo à liberdade de imprensa.
Dabravolski, que fez reportagens para meios de comunicação locais e internacionais e recebeu vários prêmios por seu trabalho, foi considerado culpado durante um julgamento à porta fechada no Tribunal da Cidade de Minsk, de acordo com a Associação de Imprensa da Bielorrússia. O homem de 36 anos trabalhou recentemente para a BelaPAN, que as autoridades bielorrussas identificaram como extremista.
O Presidente Alexander Lukashenko, que governou a Bielorrússia durante mais de três décadas, manteve-se no poder reprimindo incansavelmente a oposição.
Protestos massivos eclodiram após as eleições de 2020, que foram consideradas fraudulentas. Mais de 65 mil pessoas foram presas e milhares foram espancadas. Após os protestos, centenas de meios de comunicação independentes e organizações não governamentais foram fechados e banidos.
A líder da oposição exilada, Sviatlana Tsikhanouskaya, disse que Dabravolski foi alvo de “acusações fabricadas”.
“O único ‘crime’ de Dabravolski foi fazer o seu trabalho e cobrir os protestos de 2020 após as eleições roubadas”, disse ele. “Vemos que o cinto de aperto na Bielorrússia continua a apertar.”
Os activistas relataram o aumento da pressão governamental sobre os trabalhadores da comunicação social na Bielorrússia.
“A repressão está a aumentar e a sentença de Dabravolski mostra que as autoridades estão a aumentar a pressão sobre os jornalistas num país que já tem a pior liberdade de expressão da Europa”, disse Andrei Bastunets, chefe da associação de imprensa, à Associated Press.
O grupo disse que 28 jornalistas estão presos na Bielorrússia.
“Ao contrário da ideia de que a situação dos direitos humanos na Bielorrússia melhorou devido à libertação de presos políticos proeminentes”, disse Bastunets.
Sob Lukashenko, a Bielorrússia enfrentou anos de isolamento ocidental devido à repressão e à permissão de Moscovo para utilizar o seu território durante uma invasão em grande escala da Ucrânia em 2022. Recentemente, procurou melhorar as relações com o Ocidente, libertando centenas de prisioneiros políticos.
Muitos permanecem na prisão, no entanto, com o grupo de direitos humanos Viasna a estimar que existam 1.140 presos políticos.
Karmanau escreve para a Associated Press.
