A Califórnia divulgou na terça-feira um plano para colocar pelo menos 7,5 milhões de acres de terras e águas costeiras sob o controle de tribos indígenas.
Esse número representa cerca de 7% da terra e da água do estado. Também correspondia à quantidade de terras prometidas pelo governo federal como reservas às tribos indígenas depois que a Califórnia entrou na união em 1850. O Congresso acabou rejeitando esses tratados em sessão secreta – após pressão do estado – e sem informar as tribos, muitas das quais apoiaram o fim do acordo de assentamento.
A nova política, implementada pela Agência de Recursos Naturais da Califórnia, visa começar a curar os danos causados pelas ações do Estado ao bloquear as tribos das suas terras e condenar as suas práticas culturais e gestão de terras. Estas actividades não só prejudicaram as comunidades indígenas, cuja cultura e modo de vida estão intimamente ligados à flora, à fauna e à paisagem da sua terra natal, mas também causaram danos bem documentados ao ambiente através da perda de biodiversidade, introdução de espécies invasoras, degradação da qualidade da água e aumento do risco de incêndios florestais.
“A gestão tribal é muito importante para todos nós… os recursos naturais e tudo de que dependemos para viver uma vida saudável e feliz”, disse Geneva EB Thompson, vice-secretário para assuntos tribais do Serviço de Recursos Naturais. “Trazer os nativos para a natureza dará vida a essa paixão.
O Monumento Nacional Chuckwalla, uma área protegida no sul da Califórnia, foi criada pelo presidente Biden em janeiro de 2025 e cobre aproximadamente 700.000 acres.
(Tecpatl Kuauhtzin / For The Times)
Os defensores indígenas aplaudiram o anúncio da política, mas observaram que ainda há muito trabalho a ser feito.
“A Agência de Recursos Naturais da Califórnia está dando passos importantes” para reconhecer e discutir acordos não confirmados, disse Morning Star Gali, diretor executivo e fundador da Justiça Indígena e membro do bando Ajumawi da Tribo Pit River, em um comunicado. Entretanto, “até que haja um compromisso real e duradouro com a restituição de terras, coligações e investimentos significativos para todas as tribos da Califórnia, a reparação destas injustiças históricas continuará a ser um esforço de longo prazo que levará décadas para ser totalmente resolvido”.
A política descreve três tipos de acordos de uso da terra: acordos de acesso que permitem aos membros tribais devolver a terra às suas comunidades e culturas, acordos de cooperação onde os proprietários trabalham com as tribos para gerir a terra, e acordos de restituição de terras que permitem aos proprietários transferir a propriedade da terra para a tribo.
A Agência de Recursos Naturais estima que mais de 1,7 milhão de acres estão sob gestão tribal, incluindo mais de 100.000 através de programas de restituição de terras, mais de 700.000 em reservas tribais e terras fiduciárias reconhecidas federalmente, e mais de 900.000 acres através de parcerias com Parques Estaduais da Califórnia.
A agência não definiu uma data até a qual espera atingir a meta de 7,5 milhões de acres. Algumas estimativas colocam a área de contratos não cotados mais próxima de 8,5 milhões.
Angela Mooney D’Arcy, fundadora do Instituto de Lugares Sagrados para Povos Indígenas, é retratada no Lewis MacAdams Riverfront Park, em Los Angeles, em maio de 2023.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
“É emocionante ver o trabalho de tantos californianos que sou mentor… se concretizar”, disse Angela Mooney D’Arcy, diretora executiva e fundadora do Instituto de Lugares Sagrados para Povos Indígenas. “Como advogado de restituição de terras indígenas da Califórnia nos últimos 30 anos, o que me impressionou ao ler este documento é o quão útil ele tem sido em muitos casos diferentes nos últimos 30 anos”.
Os acordos de adesão e cooperação – e por vezes até acordos de devolução de terras – vêm com disposições que definem o que as tribos podem ou não fazer com a terra. Muitos exigem relacionamentos às vezes complexos com gestores de terras que podem ter prioridades diferentes. É uma lei para as tribos manterem a sua terra natal como uma nação própria, com a liberdade de gerir a terra como acharem adequado; entretanto, esses acordos podem ajudar a apoiar tribos que ainda não têm capacidade de administrar centenas ou milhares de acres por conta própria.
Mooney D’Arcy, Acjachemen, espera que quando a borracha chegar à estrada, o Ministério das Minas intervenha e ganhe estes tipos de acordos de gestão quando as organizações e agências locais se opuserem.
“Podemos ter estes grandes objectivos, mas se o governo levar a sério estes objectivos e visões, a sua presença e…
A história indígena da Califórnia após o contato europeu é sombria e violenta.
Muitos líderes tribais foram forçados a assinar os acordos originais e não tiveram apoio de tradução para ajudá-los a compreender o que estavam assinando. O primeiro governador do estado declarou que a Califórnia deve esperar que o conflito entre os nativos brancos e as comunidades indígenas dê uma decisão aos imigrantes na “guerra de extermínio” que durará até a extinção da raça indígena. A primeira sessão legislativa do estado proibiu a prática indígena de atear fogo para administrar a terra.
Tyler Mata, membro da tribo yak titʸu titʸu yak tilhini Northern Chumash, participa de uma cremação cultural planejada no Johnson Ranch em San Luis Obispo em 11 de dezembro.
(Ruby Wallau/For The Times)
“Vimos resultados realmente devastadores. Vimos a proliferação de algas que agora estão invadindo nossos lagos e afetando nossos córregos e rios”, disse Gali. Enquanto isso, alguns parques estaduais são “apenas caixas gigantes porque não são administrados adequadamente sob a gestão tribal”.
Exemplos recentes de tribos que regressam às suas terras natais, por vezes pela primeira vez em mais de um século, dão esperança a Thompson – o primeiro vice-secretário para assuntos tribais do Departamento de Recursos Naturais.
Ele relembrou o primeiro retiro de terra que viu em sua função: 46 hectares de zonas úmidas costeiras para a tribo Wiyot. Durante o passeio pelas terras recém-recuperadas, os especialistas culturais continuaram cuidando das diversas plantas que encontraram necessitando de amor.
Tribos participam de uma corrida amistosa depois de construírem barcos tradicionais de tule no American River, em Folsom, Califórnia.
(Corey Cordero)
Recentemente, ele participou de uma corrida internacional de barcos com a Wilton Rancheria, Shingle Springs Band of Miwok Indians e a United Auburn Indian Community, graças a um acordo de acesso com os Parques Estaduais da Califórnia. Os jovens tribais trabalharam com os mais velhos para colher tule – uma planta suculenta nativa das zonas húmidas da Califórnia – e usá-la para construir barcos tradicionais. (Park State forneceu as jaquetas, guarda-costas e comida.)
A nova política da agência de recursos naturais é uma tentativa de capturar estes momentos não como uma única história de cura, mas como uma prática oficial do estado progressista, disse Thompson.
“Estou muito orgulhoso desta política, mas estou muito entusiasmado para ver qual será o efeito cascata”, disse ele. “Ver na prática é mais divertido do que escrever no papel.”
