Crítica de ‘The Adding Machine’: a peça de Elmer Rice ganha um lento renascimento

É um bom momento para “The Adding Machine” de Elmer Rice, o que só pode significar que é um mau momento para os trabalhadores novamente.

Não me lembro da última vez que vi o drama de 1923 sobre um contador drone chamado Sr. Zero que, após perder o emprego por causa da máquina de adição, mata seu chefe e é condenado à morte, e entra na vida após a morte que o perturba a tal ponto que ele se afasta de sua rotina de atrapalhar seu escritório.

Dei comigo a ver a peça duas vezes em 2007, uma vez no La Jolla Playhouse numa destilação dramática dirigida por Daniel Aukin e uma vez em Los Angeles numa interpretação mais ao vivo no Circus Theatrical Studio Theatre no Hayworth.

Estes resultados ocorreram precisamente quando a Grande Recessão estava prestes a destruir as vidas e os meios de subsistência de trabalhadores dedicados, muitos dos quais perderam as suas casas devido aos resgates bancários, apesar das suas risadas.

Lembro-me com tristeza dos colegas que nunca se recuperaram, pensamentos da mente enquanto ela encara outra crise trabalhista. A IA está chegando para todos nós.

A automação, como nos lembra a peça de Rice, não é novidade. Os funcionários devem se adaptar constantemente às mudanças tecnológicas. Mas prevê-se que a escala da perturbação actual seja maior do que qualquer outra desde a revolução industrial. E só as pessoas mesquinhas poderiam acreditar que os oligarcas honestos nos salvarão.

Do ponto de vista estético, a nova produção de “The Adding Machine” do Actors Guild na Ivy Substation em Culver City atualiza o demi-clássico com extraordinária beleza. O revival, dirigido por Cihan Sahin, que também é creditado pela produção e design de projeção, cobre bolsões de poesia visual em um palco escuro.

Sob a direção e arte de Sahin, a mise-en-scène combina cenários de Chris Bell, iluminação de Bosco Flanagan, fotografia de Patrick O’Connor e figurinos de Rynn Vogel com som e design musical de David Robbins. Há tanta coisa disputando sua atenção, incluindo a figura de Sísifo ao fundo, que balança incessantemente sua carga para cima e para baixo, que a máscara que intervém começa a parecer um exagero brechtiano.

Megan Stogner, a partir da esquerda, Brent Hinkley, Mariana Jaccazio e Chad Reinhart em “The Adding Machine”.

(Fotografia de Bob Turton)

A produção funciona melhor quando a narrativa do drama floresce e convida os espectadores a examinar mais profundamente as experiências normativas e os ideais sociais que estão sendo projetados externamente. Às vezes, a encenação corporativa pode ser divertida.

Deveríamos ver o monólogo de abertura da Sra. Zero (Zoe Molina) para seu marido sofredor e incansável, Sr. Mas o ataque total de Molina pode fazer você pensar em fugir do teatro.

Sim, ele é um megera, uma megera e um astuto – palavras que deveríamos ter banido do nosso vocabulário há muito tempo. Rice, que não é protofeminista, é um misantropo semelhante em “A máquina de somar”. Mas o dramaturgo que escreveu “Cena de Rua” também não queria que seu drama ofuscasse a história humana.

Um problema maior da produção, porém, é o ritmo. O ritmo está fraco, principalmente no segundo tempo. O olhar de Sahin está atento à mise-en-scène e ele deixa os atores levarem o seu tempo.

Zoe Molina, à esquerda, e Pierre Adeli interpretam a Sra.

(Fotografia de Bob Turton)

O resultado não é apenas lento, mas sobrecarregado. Felizmente, o zero do Sr. Adeli coloca o centro de gravidade. Sua cena com Daisy, de Mariana Jaccazio, colega de trabalho que mantém uma relação de luxúria e ódio, é muito engraçada, evocando as emoções conflitantes que Rice corajosamente rejeita como homogêneas.

O Sr. Zero não é apenas uma vítima. Ele também é um ativista violento transitório que acaba por ser um assassino. Ele é prejudicado por um sistema que não se importa com sua humanidade. Assim como Willy Loman, ele está chateado porque seu chefe acha que pode comer a laranja e depois jogar fora a casca – impunemente.

Mas o Sr. Zero compra o jogo tão alto quanto Willy. Os valores que ele adotou são venenosos para a divisão. Ele é um valentão MAGA com mentalidade de escravo. A luxúria lhe traz distração, mas pouca alegria. Tanto na morte como na vida, o único alívio que conseguiu encontrar foi o trabalho penoso da contabilidade que se tornara não apenas a sua identidade, mas a sua própria alma.

“The Adding Machine” é frequentemente abreviado para atender aos gostos contemporâneos. O público não deve ser incomodado pela peça. Mas esse renascimento visual da Gangue de Atores deixa claro que Rice ainda tem o nosso número.