Califórnia Atty. O general Rob Bonta pediu a um juiz que resolvesse a aquisição da proprietária de televisão rival Tegna, por US$ 6,2 bilhões, pelo Nexstar Media Group – a mais recente de uma enxurrada de fusões.
A Nexstar anunciou na noite de quinta-feira que havia concluído sua aquisição da Tegna – apesar de uma ação movida por Bonta e sete outros procuradores-gerais estaduais democratas em um tribunal federal no início do dia.
Autoridades estaduais entraram com uma ação para bloquear o sindicato das rádios, dizendo que o novo colosso violaria as regras antitruste e as leis federais que restringem a propriedade de rádios.
A ação foi movida no Tribunal Distrital dos EUA em Sacramento.
Horas depois desse pedido, o Gabinete de Informação da Comissão Federal de Comunicações em Washington aprovou o acordo da Nexstar – abrindo caminho para o proprietário do maior grupo de televisão do país engolir o maior grupo de televisão.
A compra dá à Nexstar, proprietária do KTLA-TV Channel 5 em Los Angeles, 265 estações de televisão.
Na sexta-feira, Bonta e outros procuradores-gerais pediram a um juiz uma ordem de restrição temporária para suspender a ação até que o caso fosse a julgamento.
“Nexstar/Tegna não é um acordo fechado”, disse Bonta na sexta-feira em comunicado. “Não permitirei que esses gigantes corporativos se fundam sem luta.”
Não está claro quando o juiz decidirá sobre o pedido de medida cautelar.
Bonta compareceu a uma audiência legislativa em Burbank na sexta-feira para explorar as implicações de outra grande fusão: a aquisição da Warner Bros. Discovery pela Paramount Skydance por US$ 111 bilhões. O escritório de Bonta abriu uma investigação sobre a fusão Paramount-Warner, mas Bonta disse na sexta-feira que nenhuma decisão foi tomada sobre se ele ou os outros procuradores-gerais tentarão bloqueá-la.
Neste momento, ele está concentrado em destruir o acordo Nexstar-Tegna.
“Entramos com uma ação judicial antes do acordo ser fechado”, disse Bonta ao The Times. “Achamos que nosso caso é muito forte. Não há como ser aprovado”.
O problema é que a FCC tem o poder de conceder uma isenção que permitiria à Nexstar controlar a televisão que chega a 80% dos lares americanos. Em 2003, o Congresso estabeleceu o limite de propriedade da estação em 39% do país.
O Departamento de Justiça também deu sua aprovação para fechar o negócio.
Os três comissários da FCC não votaram sobre o assunto – apesar dos apelos do único democrata do painel que defendeu um processo aberto.
A aprovação da fusão foi rápida depois que o presidente Trump aprovou a fusão em 7 de fevereiro.
“Precisamos de mais concorrência do THE ENEMY, as redes nacionais de TV de notícias falsas”, escreveu Trump em um post nas redes sociais.
“Vamos fazer um bom negócio como o Nexstar – Tegna ajudará a destruir as Fake News porque haverá mais concorrência, e a um nível mais elevado e mais sofisticado”, escreveu Trump. “FAÇA ISSO!”
Em um comunicado na quinta-feira, o fundador e CEO da Nexstar, Brendan Carr, agradeceu a Trump e ao presidente da FCC, Brendan Carr, dizendo estar “grato” pela Nexstar reconhecer as “forças dinâmicas que moldam o cenário da mídia” e permitir que as negociações avançassem.
