WASHINGTON – Desde o seu mandato como Secretário da Defesa, Pete Hegseth não encontrou escassez de formas de enfrentar os conservadores evangélicos no Pentágono.
Ele realiza um culto cristão mensal para a equipe. O vídeo de seu ministério mostrava escrituras ao lado de fotos de soldados. Em discursos e entrevistas, ele diz frequentemente que os Estados Unidos foram fundados como um país cristão e que os militares deveriam submeter-se a Deus, o que poderia pôr em perigo a missão secular dos militares e o pluralismo duramente conquistado.
Agora, a retórica cristã do secretário da Defesa adquiriu um novo significado depois de os Estados Unidos e Israel estarem em guerra com o Irão, uma teocracia islâmica.
“Os mulás estão desesperados e em pânico”, disse ele numa recente conferência de imprensa no Pentágono, referindo-se aos clérigos muçulmanos xiitas do Irão. Mais tarde, ele citou o Salmo 144, uma passagem compartilhada por judeus e cristãos: “Bendito seja o Senhor, minha rocha, que ensina minhas mãos a lutar e meus dedos a lutar”.
Hegseth tem um histórico de defesa das Cruzadas, as guerras medievais que opuseram os cristãos aos muçulmanos. Em seu livro “American Crusade” de 2020, ele escreveu que aqueles que gostam da civilização ocidental deveriam “agradecer aos cruzados”. Duas de suas tatuagens são derivadas de imagens dos cruzados: a Cruz de Jerusalém e a frase “Deus Vult” ou “Deus quer”, que Hegseth chamou de “o grito da cavalaria cristã enquanto marchavam para Jerusalém”.
Matthew D. Taylor, um acadêmico visitante em Georgetown que estuda o extremismo religioso e um crítico frequente de Hegseth, disse: “Os Estados Unidos irem voluntariamente à guerra com países muçulmanos com tropas comandadas por Pete Hegseth é o tipo de situação sobre a qual pessoas como eu alertaram antes da eleição e durante sua nomeação.”
Taylor disse que a retórica e a liderança de Hegseth “não poderiam deixar de inflamar e intensificar o medo e o ódio profundos que o regime iraniano tem contra os Estados Unidos”.
Quando questionado se Hegseth vê a guerra no Irão de uma perspectiva religiosa, um porta-voz do Departamento de Defesa apontou para uma entrevista recente da CBS na qual Hegseth pareceu confirmar isto.
“Estamos a combater fanáticos religiosos que procuram capacidade nuclear para um Armagedom religioso”, disse Hegseth sobre os líderes do Irão. “Mas do meu ponto de vista, quero dizer, é claro, que sou um homem de fé que incentiva nossos soldados a confiarem em sua fé, a confiarem em Deus”.
As acusações de comandantes militares dos EUA que falaram de profecias bíblicas ainda não foram confirmadas
A geração evangélica é influenciada pelo Armagedom e pelo fim do mundo, difundido por livros como “Left Behind” e “The Late Great Planet Earth”, ou pelo filme de terror “A Thief in the Night”. Alguns evangélicos apoiam a profecia de que a guerra com Israel é a chave para o regresso de Jesus.
O pastor cristão sionista John Hagee, chefe dos Cristãos Unidos por Israel, disse sobre a guerra no Irã: “Profeticamente, estamos no fim”.
No entanto, o cofundador da seita Hegseth não ensina esta teologia. O Pastor Doug Wilson, da União da Igreja Evangélica Reformada, identifica-se como um pós-milenista, o que significa que ele acredita que a maioria dos eventos apocalípticos na Bíblia já aconteceram, abrindo caminho para a cristianização gradual do mundo antes do retorno de Cristo.
Hegseth não disse que a guerra no Irão fazia parte da profecia cristã. Vários dias após o início da guerra, foi relatado que o comandante do exército dos EUA disse ao exército que a guerra cumpriu as profecias bíblicas em torno do Armagedom e do regresso de Cristo.
A Associated Press não conseguiu verificar estas declarações, que vieram de uma fonte: Mikey Weinstein, chefe da Associação Militar de Liberdade Religiosa, um grupo de vigilância. Com base nas alegações que Weinstein disse ter recebido de centenas de soldados, 30 membros democratas do Congresso pediram ao inspetor-geral do Pentágono que investigasse.
Em entrevista à AP, Weinstein recusou-se a fornecer documentos ou os e-mails originais que recebeu dos militares. Ele disse que os soldados têm medo de retaliação, por isso não falam com a mídia, embora suas identidades estejam protegidas.
Três grandes grupos de vigilância religiosa – a Freedom From Religion Foundation, a Liga Anti-Difamação e o Conselho de Relações Americano-Islâmicas – afirmaram não ter recebido queixas semelhantes. O Pentágono se recusou a comentar as acusações.
Hegseth quer reformar o corpo de capelães militares
A rede de igrejas de Hegseth, CREC, prega uma forma patriarcal de cristianismo, onde as mulheres não podem servir em posições de liderança, e os pastores dizem que a homossexualidade deveria ser um crime. Hegseth lançou no ano passado um vídeo no qual um pastor do CREC desafiava o direito das mulheres de votar. Wilson, o seu líder mais proeminente, descreve-se como um nacionalista cristão e pregou no Pentágono em Fevereiro, a convite de Hegseth.
Tanto Wilson quanto Hegseth levantaram questões sobre a imigração muçulmana para os Estados Unidos. Wilson disse que o país deveria limitar a imigração muçulmana para permanecer cristão. Em “American Crusade”, Hegseth lamenta a crescente taxa de natalidade muçulmana e Maomé como um nome popular para meninos nos Estados Unidos.
Como chefe das forças armadas, Hegseth supervisionou mudanças consistentes com as suas opiniões sobre o cristianismo conservador, incluindo a proibição de tropas transexuais, a redução de várias atividades e o reconhecimento de mulheres em funções de combate.
Youssef Chouhoud, cientista político da Universidade Christopher Newport, disse: “A infiltração da política nacionalista cristã, não apenas da retórica nacionalista cristã… essa é a preocupação.”
Hegseth comprometeu-se a reformar o corpo de capelães militares, que presta cuidados espirituais aos soldados que não têm fé e não têm fé alguma. Ele descartou o Guia de Aptidão Espiritual do Exército dos EUA de 2025 e quer renovar o foco religioso dos capelães, que ele disse numa mensagem de vídeo em dezembro ter sido diluído “numa atmosfera de correção política e humanismo secular”.
O rabino Laurence Bazer, coronel e capelão reformado dos EUA, disse que é perigoso fazer com que os trabalhadores se sintam estranhos quando a linguagem dos líderes militares provém de uma única tradição.
“As forças armadas dos EUA representam a diversidade da nossa nação – pessoas de todas as religiões se apresentam para servir”, disse Bazer em comunicado. “Essa diversidade é uma força que vale a pena proteger.”
Stanley escreveu para a Associated Press. O repórter da AP Peter Smith em Pittsburgh e o repórter da AP Konstantin Toropin contribuíram para este relatório.
