O conflito que assola o Médio Oriente é melhor compreendido duas guerras paralelas. Um deles são os ataques aéreos dos EUA e de Israel contra o regime iraniano; a outra é a guerra do Irão contra a economia global. Ambos, até certo ponto, em geral. O Irã não pode expulsar os caças de seus céus e os EUA não têm uma maneira fácil de reabri-los Estreito de Ormuza estreita via navegável essencial para o fluxo de petróleo, gás e outros materiais, ou para impedir os ataques iranianos às instalações energéticas.
Para o Irão, esta assimetria é fundamental: A guerra energética visa levar os Estados Unidos a parar a guerra no espaço e impedi-lo de enviar outro outro dia. No entanto, pode conseguir o oposto. Parece improvável Donald Trump acabar com a guerra enquanto os estreitos estão bloqueados. Mais importante ainda, os seus aliados no Golfo concordam: tendo suportado o peso da retaliação iraniana, a maioria quer agora ver o regime. Os EUA, Israel e o Golfo iniciaram a guerra com objectivos diferentes; No entanto, à medida que a guerra entra na sua quarta semana, o Irão está a empurrá-los para lá.
O Pentágono afirma ter conduzido mais de 7.000 ataques contra o Irão até agora. Israel realizou milhares de ataques, incluindo uma série de ataques contra altos funcionários iranianos. Em 17 de março, ele matou alguém Ali Larijanium político astuto que foi um dos homens mais poderosos do Irão e chefe do Basij, a força militar do regime. No dia seguinte, ele anunciou que havia matado o ministro da inteligência.
Além destes ataques aéreos, os EUA e Israel também destruíram os militares iranianos, desde armazéns contendo mísseis e drones até às suas fábricas. Mais de 100 navios foram afundados. O número de mortos está a aumentar, com mais de 3.000 iranianos mortos, incluindo pelo menos 1.300 civis, segundo o grupo de direitos humanos HRANA.
Para alguns responsáveis norte-americanos, vencer a guerra aérea foi suficiente: tentaram forçar Trump a declarar vitória. Mas o presidente parece mais focado em outras batalhas. Preços do petróleo e do gás natural, já elevados, subiram À medida que os ataques às centrais eléctricas se intensificaram, também aumentaram os custos de tudo, desde fertilizantes ao hélio – factores de produção e produção de semicondutores.
O Estreito de Ormuz não está literalmente fechado: os navios do Irão não eram muito poderosos no início e a maioria deles está no fundo do mar. Em vez de, O regime colocou obstáculos através de ameaças e ataques de tempos em tempos com mísseis e drones contra navios comerciais. As companhias marítimas, é claro, têm baixa tolerância a esse tipo de risco.
Os EUA terão dificuldade em convencê-los. O Pentágono considerou a possibilidade de enviar uma escolta navalmas não estou pronto para dá-los. Trump passou vários dias desta semana a apelar aos seus aliados na Europa e na Ásia para se juntarem à coligação marítima. Então, em 17 de março, ele disse que não era mais necessário: “Francamente”, escreveu ele, “não precisamos da ajuda de ninguém!”
Na verdade, a defesa do estreito é difícil para a Marinha. Sua geografia é inacessível. São apenas 54 km. (34 milhas) de largura em seu ponto mais estreito e flanqueado por montanhas em ambos os lados. Mesmo para além desse ponto de estrangulamento, o mar de ambos os lados é acessível aos drones e mísseis iranianos. A nave de escolta tem apenas alguns segundos para responder ao ataque. Não é possível enviar tropas para guardar a costa, devido ao tamanho da força necessária; O Irã também poderia atirar de dentro.
Em vez de, Trump poderá voltar a sua atenção para outro lado. Durante décadas concentrou-se na Ilha Kharg, uma rocha que representa 90% das exportações de petróleo do Irão por barcaça. Em 1988, declarou numa entrevista que, se fosse presidente, “lhe lhe daria uma lição”. Em 13 de Março, ele teve a sua oportunidade: os Estados Unidos bombardearam dezenas de alvos militares naquele país, atingindo locais de mísseis e minas marítimas.
O posto de gasolina foi abandonado, pelo que Trump chama de “razões de integridade”. Talvez porque ele quisesse levá-la. Uma unidade naval treinada para esse tipo de missão foi transferida do Japão para o Oriente Médio. A ilha foi definitivamente capturada pelos Estados Unidos. A ideia é usá-la como moeda de troca: se os Estados do Golfo não podem exportar o seu petróleo, o Irão também não pode exportar o seu petróleo. No entanto, se o comportamento persistir, os fuzileiros navais dos EUA terão de suportar a possibilidade de mísseis e drones. Os preços do petróleo irão, sem dúvida, subir ainda mais, tanto por causa da perda de oferta (o Irão envia cerca de 1 milhão de barris por dia para a China) como pela perspectiva de uma guerra mais longa.
Entretanto, o Irão está a fazer a sua própria forma de escalada. Parte do petróleo do Golfo ainda flui através de dois oleodutos através do Estreito de Ormuz. Um deles, na Arábia Saudita, pode transportar 7 milhões de barris por dia – dois terços da produção total do reino – para os portos do Mar Vermelho. A outra, nos Emirados Árabes Unidos (EAU), pode transportar cerca de metade dos seus 3,4 milhões de barris por dia até ao porto de Fujairah. Dezenas de petroleiros já navegam para a costa oeste da Arábia Saudita para recolher petróleo.
Durante a noite passada, o Irão enviou dezenas de drones para atacar instalações petrolíferas sauditas, em comparação com os poucos que enviou no início da guerra. Nos Emirados Árabes Unidos, atacaram Fujairah (origem da coluna de fumaça na foto acima), um grande campo de gás e refinaria. Ruwaisque pode processar quase um milhão de barris por dia. Depois de Israel ter bombardeado o lado iraniano do maior campo de gás do mundo, em 18 de Março, o Irão atacou uma refinaria no lado catariano do mesmo campo. Tudo isto sugere uma mudança de táctica, com o Irão a tentar atacar as fontes de energia, e não apenas os navios que o transportam para fora do Golfo.
Com tantos tanques a dirigir-se para o Mar Vermelho, o Irão poderia encorajar os Houthis, a sua milícia aliada no Iémen, a continuar a sua própria campanha contra o transporte marítimo. O grupo interrompeu o tráfego do Mar Vermelho em 2024, disparando foguetes contra navios, o que descreveu como uma demonstração de apoio aos palestinos em Gaza. Mesmo um único ataque como este é suficiente para espalhar o pânico no mercado. No entanto, os observadores iemenitas estão divididos sobre se o grupo concorda; Alguns acreditam que ele prefere não travar a guerra para não antagonizar os sauditas.
A perda das exportações de petróleo e gás não é a única ameaça económica ao Golfo. Deverá ser um dos períodos mais movimentados da região, com a última retoma dos negócios e do turismo entre o final do Ramadão, em 19 de março, e o início do calor escaldante. Em vez disso, a conferência é adiada para o outono e os funcionários do hotel são temporariamente demitidos devido à falta de convidados. Milhares de expatriados partiram, enquanto os aviões com destino ao Golfo estavam quase vazios.
A escala dos ataques do Irão aos Estados do Golfo diminuiu, de cerca de 1.000 mísseis e drones nos primeiros dias da guerra para um décimo desse número hoje. No entanto, mesmo o ataque ocasional é irritante. A Emirates, empresa estatal de Dubai, retomou gradativamente os voos. Em 15 de março, esperava-se que operasse em 60% de sua programação anterior à guerra. Então, os restos de um drone iraniano abatido atingiram um tanque de combustível no principal aeroporto de Dubai.
As relações diplomáticas com o Irão têm sido tensas: o regime nega por vezes ter atacado alvos civis. “Eles estão se voltando contra nós”, disse um diplomata entrevistado num telefonema recente. As autoridades iranianas também fazem exigências maximalistas, como o encerramento de todas as bases militares dos EUA na região. Além disso, dizem esperar um grande investimento dos países do Golfo para reparar os danos causados pela guerra, uma exigência que as autoridades do Golfo compararam aos chefes da máfia que dirigem as forças de segurança.
Os países do Golfo não aderiram à guerra, embora Anwar Gargash, conselheiro diplomático do presidente dos Emirados Árabes Unidos, tenha dito em 17 de Março que o seu país poderia estar pronto para participar numa aliança marítima para proteger o estreito. De qualquer forma, suas habilidades serão limitadas. Mais importante é o que não conseguiram fazer: exortar os Estados Unidos a ficar. A mensagem da maioria dos líderes do Golfo a Trump é que a guerra não pode terminar com um regime iraniano encorajado a manter a sua economia como refém.
Muitas autoridades israelitas também querem continuar a guerra, vendo-a como a única oportunidade de ferir os inimigos do Estado. Os objetivos de Trump permanecem obscuros: Você quer derrubar o governo, comprometer-se com ele ou apenas enfraquecê-lo? As autoridades do Golfo estão a lutar para dar sentido às suas declarações em constante mudança. Contudo, ao transformá-la numa guerra energética, o Irão pode ter tornado estas questões irrelevantes. Todos os seus inimigos levam-no à mesma conclusão: a guerra não pode terminar até que o governo esteja paralisado.
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