Depois de machucar a perna no treino durante o encontro de quadriciclos em 27 de fevereiro contra Maryland, Ohio State e Iowa, Katelyn Rosen foi descartada pelo restante do torneio. Com o título do Big Ten em jogo, a técnica do Bruins, Janelle McDonald, confia em um dos atletas mais jovens do elenco.
A caloura Nola Matthews foi colocada no rodízio de solo para substituir a ginasta lesionada.
Matthews ficou em primeiro lugar, mas isso não o incomodou. Ele está pronto para ajudar a UCLA a reter o título do Big Ten na segunda temporada regular.
“Nola teve a chance de se apresentar (e competir no fim de semana anterior), então acho que isso realmente a preparou para se sentir pronta para isso”, disse McDonald após a vitória.
A caloura da UCLA, Ashlee Sullivan, compete no salto durante a competição Big Fours no Pauley Pavilion em 27 de fevereiro.
(Etienne Laurent/For The Times)
Durante uma temporada invicta do Big Ten, os calouros dos Bruins se estabeleceram como a pedra angular do time. Ashlee Sullivan e Tiana Sumanasekera receberam, cada uma, as três primeiras honras na primeira semana.
Matthews tem média de 9,860 nas barras e 9,750 no chão. Jordis Eichman aproveitou ao máximo suas oportunidades limitadas, com média de 9.805 na trave e 9.750 no salto.
“Os calouros contribuem muito para nós”, disse McDonald.
Antes de competir na competição da NCAA, competiram no nível de elite, o mais alto nível de ginástica competitiva que inclui as Olimpíadas.
Quando o técnico associado BJ Das abordou Matthews para dizer-lhe para se preparar, o calouro se apresentou sem hesitação, uma habilidade que ele havia trabalhado durante as competições de elite.
“Ele é o tipo de atleta que precisa trabalhar para adquirir habilidades e mantê-las”, disse Cleo Washington, que treinou o time principal de Matthews, o Airborne. “Isso é o que eu amo nele, ele entende o trabalho duro, entende a rotina e não tem medo disso.”
Quando Washington conheceu Matthews, ele era autodepreciativo. Em vez de se definir pelas suas conquistas, ele se concentrou nos seus erros.
À medida que sua ginástica melhorou, também melhorou sua autoestima, o que ajudou a transformá-la em uma atleta em que a UCLA podia confiar.
A caloura da UCLA, Nola Matthews, ganha altura ao sair da trave durante um jogo contra o Nebraska no Pauley Pavilion em 17 de janeiro.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
“(Ele) é um trabalhador muito esforçado, tem muito poder neste esporte, muito”, disse Washington. “Ele é um dos atletas mais difíceis que já treinei.”
Sumanasekera seguiu Matthews na quadra durante os quatro grandes encontros dos Bruins, postando 9,875, acrescentando o quinto lugar ao seu desempenho.
Na semana 2 da temporada, Sumanasekera competiu em todos os eventos. Ele terminou em segundo lugar no campeonato mundial, atrás de seu amigo Jordan Chiles três vezes. Sumanasekera é o calouro com melhor classificação, na 22ª posição, com uma pontuação de 39.375.
Na competição de elite, Sumanasekera e Eichman foram parceiros. A técnica do Campeonato Mundial, Cécile Canqueteau-Landi, sabia que ambos teriam sucesso imediato no nível universitário desde o momento em que ela começou a treiná-los.
“Você não pode ter sucesso e ser saudável se fizer tudo o que pode na academia e fora dela”, diz ele. “(Eles) aprenderam a gerir o seu tempo, a sua recuperação e a sua formação.
Canqueteau-Landi sente falta de treiná-los, mas está feliz por vê-los ter sucesso.
A ginasta da UCLA Tiana Sumanasekera compete na trave durante o encontro dos Big Fours realizado no Pavilhão Pauley em 27 de fevereiro.
(Etienne Laurent/For The Times)
“Eles estão sempre dispostos a ir além e têm bom senso de humor, é mais fácil trabalhar com atletas que querem rir e não se levam muito a sério”, disse.
Canqueteau-Landi é o treinador principal da Universidade da Geórgia e há uma oportunidade para ele se reunir com seus ex-atletas durante o campeonato nacional à medida que ambas as equipes avançam.
“Você quer que seu aluno-atleta tenha sucesso porque todos nós sabemos como é difícil ser um”, disse ele. “Mas quando você é um ex-atleta, você quer mais para eles.”
Sullivan acompanhou Sumanasekera nos exercícios de solo, onde marcou 9.900, a segunda maior pontuação do evento.
Durante a temporada, ela participou consistentemente de salto, barras assimétricas e exercícios de solo, com média de 9.850 em todas as três provas. Ela competiu no individual geral duas vezes, marcando 39.325, o melhor da temporada, contra Stanford em março.
Durante o encontro final da temporada regular, Sullivan ganhou honras de evento individual da semana depois de vencer o salto com 9.975 e acertar dois 9.900 durante a vitória dos Bruins sobre Utah.
Enquanto treinava com a treinadora Marnie Futch na Gymnastics Metroplex, Sullivan se testou para ver o que poderia fazer.
“Acho que ele ficou até surpreso com o quanto conquistou na temporada passada na elite mundial”, acrescentou Futch.
Depois de ganhar o título da temporada regular do Big Ten, a UCLA competirá no Big Ten Championship no sábado, onde a turma de calouros mostrará sua habilidade no nível pós-temporada.
