WASHINGTON – Robert S. Mueller III, o diretor do FBI que transformou a principal agência de aplicação da lei do país em uma força antiterrorismo após os ataques de 11 de setembro de 2001, e tornou-se conselheiro especial encarregado de investigar os laços com a Rússia e a campanha presidencial de Donald Trump. Ele tem 81 anos.
“É com profunda tristeza que compartilhamos a notícia do falecimento de Bob” na noite de sexta-feira, disse sua família em comunicado no sábado. “A família pede que sua privacidade seja respeitada”.
O presidente Trump, respondendo nas redes sociais, disse: “Robert Mueller acabou de morrer. Ótimo, estou feliz que ele esteja morto.” Ele também disse: “Ele não pode machucar mais pessoas inocentes!”
No FBI, Mueller deverá remodelar a missão do FBI para satisfazer as necessidades da aplicação da lei do século XXI, iniciando o seu mandato de 12 anos poucas semanas antes dos ataques de 11 de Setembro e servindo como presidentes de ambos os partidos políticos. Ele foi nomeado pelo presidente republicano George W. Bush.
A repressão mudou imediatamente a prioridade do FBI, da resolução de crimes nacionais para a prevenção do terrorismo, uma mudança que estabeleceu um padrão quase impossível para Mueller e para o resto do governo federal: prevenir 99 entre 100 conspirações terroristas não é suficiente.
Mais tarde, serviu como conselheiro especial na investigação do Departamento de Justiça sobre se as tentativas da Rússia de ajudar a campanha presidencial de Trump em 2016 a influenciar o resultado equivaliam a cooperação ilegal.
O FBI não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Presidente Sentado Investigador
Segundo diretor mais antigo na história do FBI, atrás apenas de J. Edgar Hoover, Mueller ocupou o cargo até 2013, depois de aceitar o pedido do presidente Obama para permanecer no cargo por mais de 10 anos.
Depois de vários anos exercendo a advocacia privada, Mueller foi questionado pelo deputado Atty. O general Rod Rosenstein retornará ao serviço público como conselheiro especial na investigação Trump-Rússia.
O comportamento severo e o comportamento de Mueller correspondem à importância da missão, já que sua equipe passou silenciosamente quase dois anos conduzindo uma das investigações mais importantes e divisivas da história do Departamento de Justiça. Não deu conferências de imprensa e não apareceu publicamente durante a investigação, permanecendo em silêncio apesar dos ataques de Trump e dos seus apoiantes e criando uma aura de mistério em torno do seu trabalho.
Ao todo, Mueller apresentou acusações criminais contra seis dos associados do presidente, incluindo o seu presidente de campanha e antigo conselheiro de segurança nacional.
O relatório de 448 páginas divulgado em abril de 2019 detalhou extensos contactos entre a campanha de Trump e a Rússia, mas não alegou conluio. Ele apresentou detalhes contundentes sobre os esforços de Trump para controlar a investigação, e até encerrá-la, embora tenha se recusado a decidir se Trump violou a lei, em parte por causa de uma política do Departamento de Justiça que proíbe o impeachment de presidentes em exercício.
Na linguagem mais memorável do relatório, Mueller observou: “Se, após uma investigação exaustiva dos factos, tivéssemos confiança de que o presidente claramente não obstruiu a justiça, teríamos dito isso. Com base nos factos e nas normas jurídicas aplicáveis, não poderíamos chegar a esse veredicto”.
A conclusão ambígua não causou o golpe na administração que alguns dos oponentes de Trump esperavam, e não levou a um esforço sustentado dos democratas da Câmara para destituir o presidente – embora ele tenha sido julgado e absolvido de acusações de impeachment relacionadas com a pressão sobre a Ucrânia pela campanha do papel de Joe Biden e Trump na rebelião e rebelião de 6 de janeiro.
Os resultados da investigação Mueller também deixaram espaço para Atty. General William Barr para acrescentar sua própria opinião. Ele e a sua equipa decidiram em privado que Trump não obstruiu a justiça, e ele e Mueller discutiram em privado sobre uma carta resumida de quatro páginas de Barr na qual Mueller disse que não abordou adequadamente as conclusões prejudiciais do seu relatório.
Mueller desafiou os democratas durante uma tão esperada audiência no Congresso sobre seu relatório, quando ofereceu respostas breves e de uma só palavra e às vezes pareceu hesitante em seu depoimento. Muitas vezes ele parecia hesitante sobre os detalhes de sua investigação. Não foi o bom desempenho que muitos esperavam de Mueller, que era muito popular em Washington.
Nos meses que se seguiram, Barr esclareceu as suas divergências pessoais com a base da investigação na Rússia, propondo rejeitar o processo de perjúrio de Mueller contra o antigo conselheiro de segurança nacional Michael Flynn, embora essa investigação tenha resultado numa acusação de culpa.
A posição de Mueller como conselheiro especial tem sido a pedra angular da carreira de gastos do governo.
Mudanças no FBI
O seu mandato como diretor do FBI foi definido pelos ataques de 11 de setembro e pelas suas consequências, à medida que a agência – dotada de novos poderes de vigilância e de segurança nacional – lutava para confrontar a Al Qaeda, desmantelar conspirações e tirar os terroristas das ruas antes que pudessem agir.
Um novo modelo de policiamento do FBI acostumado a investigar crimes já ocorridos.
Quando se tornou diretor do FBI, “eu esperava me concentrar nas áreas que conhecia como promotor: casos de drogas, crimes de colarinho branco e crimes violentos”, disse Mueller a um grupo de advogados em outubro de 2012.
Em vez disso, “tivemos de nos concentrar em mudanças estratégicas de longo prazo. Tivemos de melhorar as nossas capacidades de pensamento e melhorar a nossa tecnologia. Tivemos de construir parcerias fortes e fazer novos amigos, tanto no país como no estrangeiro”.
Em resposta, o FBI transferiu 2.000 do total de 5.000 do programa criminal do FBI para a segurança nacional.
Em retrospectiva, a mudança foi bem-sucedida. Houve problemas na época e Mueller disse o mesmo. Num discurso próximo do final do seu mandato, recordou “os dias em que éramos atacados pelos meios de comunicação e rejeitados pelo Congresso; quando o procurador-geral nunca ficava satisfeito comigo”.
Parte do problema: o inspector-geral do Departamento de Justiça descobriu que o FBI tinha ordenado que a lei obtivesse milhares de registos telefónicos para uma investigação de terrorismo.
Mueller decidiu que o FBI não participaria nas técnicas de interrogatório de suspeitos de terrorismo, mas a política não foi comunicada de forma eficaz durante dois anos.
Num esforço para levar o FBI a um mundo sem papel, o FBI gastou mais de 600 milhões de dólares em dois sistemas informáticos – um que durou dois anos e meio e outro anterior que foi apenas parcialmente concluído e teve de ser desmantelado depois de os conselheiros terem dito que estava desactualizado e cheio de problemas.
Para a principal agência de inteligência do país, tem sido um caminho difícil em terreno acidentado.
Mas também houve muitos sucessos, incluindo planos terroristas frustrados e casos criminais de grande repercussão, como o do fraudador corporativo Bernie Madoff. O republicano também cultivou uma reputação apolítica no local de trabalho, quase evitando um confronto com a administração Bush sobre um programa de vigilância que ele e o seu sucessor, James B. Comey, consideraram ilegal.
Ele ficou famoso ao lado do então vice-procurador-geral Comey durante um impasse com o hospital em 2004 sobre as regras federais de escuta telefônica. Os dois homens sentaram-se ao lado da cama do doente Atty. O General John Ashcroft impediu que funcionários da administração Bush fizessem um esforço final para obter a permissão de Ashcroft para reautorizar o programa de segurança ultrassecreto.
Num extraordinário voto de confiança, o Congresso, a pedido da administração Obama, aprovou uma prorrogação de dois anos para que Mueller permanecesse no cargo para além dos 10 anos.
Um fuzileiro naval que serviu no Vietnã
Mueller nasceu na cidade de Nova York e cresceu nos subúrbios da Filadélfia.
Ele recebeu o diploma de bacharel pela Universidade de Princeton e o título de mestre em relações internacionais pela Universidade de Nova York. Ele então se juntou à Marinha, servindo três anos como oficial durante a Guerra do Vietnã. Ele liderou um pelotão de rifles e ganhou uma Estrela de Bronze, um Coração Púrpura e duas Medalhas de Comenda da Marinha. Após o serviço militar, Mueller formou-se em direito pela Universidade da Virgínia.
Mueller tornou-se promotor federal e gostava de lidar com casos criminais. Ele rapidamente ascendeu nos escritórios do procurador dos EUA em São Francisco e Boston, de 1976 a 1988. Mais tarde, como chefe da divisão criminal do Departamento de Justiça em Washington, supervisionou vários processos de alto nível que reivindicaram vitórias contra alvos tão diversos como o ditador panamenho Manuel Noriega e o chefe do crime de Nova Iorque, John Gotti.
Numa mudança de carreira que chocou os colegas, Mueller deixou o emprego num importante escritório de advocacia de Boston para ingressar na divisão de homicídios do gabinete do procurador dos EUA na capital do país. Lá ele mergulhou como juiz sênior em um caso repleto de assassinatos não resolvidos relacionados a drogas em uma cidade violenta.
Mueller foi movido por uma paixão de longa data pelo trabalho árduo de construção de casos criminais bem-sucedidos. Mesmo como chefe do FBI, ele investigou os detalhes da investigação, alguns dos quais eram casos importantes, enquanto outros nem tanto, às vezes os agentes misteriosos que de repente chegavam ao telefone com o diretor.
“Os livros didáticos de administração dirão que, como chefe de uma organização, você deve se concentrar na visão”, disse Mueller certa vez. Mas “para mim, houve e há áreas onde é preciso estar mais envolvido”, especialmente no que diz respeito “à ameaça do terrorismo e à necessidade de conhecer e compreender essa ameaça nas suas raízes”.
Dois ataques terroristas ocorreram no final do mandato de Mueller: o atentado à bomba na Maratona de Boston e o atentado em Fort. Comunidade Hood no Texas. Ambos eram pesados, disse ele em entrevista duas semanas antes da partida.
“Você senta com as famílias das vítimas, vê a dor que elas estão passando e sempre se pergunta se não havia algo mais” que pudesse ter sido feito, disse ele.
Tucker escreve para a Associated Press.
