As escolas de Los Angeles com o nome de César Chávez serão renomeadas e sua imagem removida dos murais do campus, decidiu o conselho escolar na terça-feira.
A acção ocorreu após uma breve mas emocionante discussão enquanto os membros do conselho expressavam os seus sentimentos sobre a queda de ídolos pessoais e públicos que têm sido proeminentes no segundo maior distrito escolar do país, que é 74% latino. Dois campi levam seu nome, vários murais trazem sua imagem e lições sobre seu legado são ministradas em todas as séries.
A ação rápida segue-se a alegações de abuso sexual contra o falecido chefe do trabalho reveladas num artigo investigativo no New York Times na semana passada, incluindo alegações de que ele estuprou a colega ativista agrícola Dolores Huerta e abusou sexualmente de duas meninas.
A votação do conselho representa um grande movimento de outra agência estatal – esta que educa cerca de 400 mil estudantes – para remover o nome de Chávez do espaço público.
Os educadores de Los Angeles também receberam ordens de passar imediatamente da celebrização de Chávez para a homenagem ao movimento dos agricultores. A decisão em si é dedicada a elogiar, nominalmente, os acusadores que compareceram.
Os membros do conselho escolar Kelly Gonez e Rocio Rivas – que há exactamente duas semanas obtiveram a aprovação do conselho para uma resolução que chamava Chávez de “verdadeiro herói americano” – disseram que era doloroso que fosse necessária uma reavaliação.
Lutando contra as lágrimas, Gonez disse que ficou “horrorizada” ao saber do “repetido abuso de meninas e mulheres”.
“Isso representa uma traição… para muitos de nós, mas repercutiu em muitos sobreviventes e em muitas mulheres que viveram isso quando eram meninas e enquanto cresciam, inclusive eu.”
Os sete membros do conselho juntaram-se como co-patrocinadores da resolução de terça-feira, que apela a apoio adicional às vítimas de abuso sexual.
O distrito escolar está em processo de reforma das Academias de Aprendizagem César Chávez em San Fernando e da Escola Primária César Chávez em El Sereno, esperando ter um novo nome neste outono. A contagem de murais atingidos não está disponível.
Na mesma linha – e uma tendência nos distritos escolares da Califórnia – San Diego Unified, o segundo maior distrito escolar do estado, anunciou planos para renomear Chávez High School.
“Esta iniciativa representa o primeiro passo num processo estruturado e liderado pela comunidade, concebido para garantir transparência, inclusão e participação significativa”, afirmou o distrito num comunicado.
O objetivo é “desenvolver um nome que inspire a próxima geração de jovens a saber que podem fazer uma diferença positiva neste mundo”, disse o presidente do Conselho Escolar de San Diego, Richard Barrera.
Uma voz de amor em LAUSD
O membro do conselho do LA Unified, Gonez, comparou a decisão a “contagens regressivas em todos os níveis de governo e em nossas instituições educacionais”.
Ele acrescentou: “E esta decisão consiste em falar a uma só voz, que estejamos ao lado dos sobreviventes e lutemos contra todos os tipos de violência sexual, que se opõe ao ciclo que leva constantemente ao abuso de crianças, mulheres – que lemos nas notícias todos os dias com o ficheiro Epstein e agora com alguém que é um herói para muitos de nós”.
Os membros do conselho de Riva também disseram o mesmo.
“Deixe-me ser franco”, disse Rivas. “Acreditamos e todos os sobreviventes. Estamos com vocês. Também quero reconhecer que para muitos na comunidade, estudantes, funcionários e famílias, este momento pode ser profundamente comovente. Pode causar experiências pessoais, medo ou dor real, e temos a responsabilidade de responder com cuidado, urgência e apoio.”
Tal abuso, diz ele, tem a ver com o poder, com o sistema que protege as pessoas das pessoas e com a forma como o abuso pode muitas vezes basear-se na confiança e na intimidade.
A membro do conselho da LA Unified, Tanya Ortiz Franklin, veio em seguida.
“Não podemos apoiar um sistema que silencia, que glorifica os homens e líderes que cometem estas violações contra meninas e mulheres”, disse Franklin. “E agora este distrito já não fala – ao mudar os nomes das escolas, ao mudar os murais e a imagem de César Chávez e outros, defendemos os sobreviventes.
Todos os membros do conselho tinham algo a dizer, incluindo o presidente do conselho, Scott Schmerelson, que elogiou a coragem das mulheres que se apresentaram, e Nick Melvoin.
“Os homens deste escritório e deste distrito estão ao lado das mulheres da LA Unified, dos nossos funcionários, dos nossos estudantes e das nossas famílias”, disse Melvoin, “unidos neste esforço para acabar com esta cultura, uma cultura sistémica, não só neste país, mas internacionalmente, de abuso.
De acordo com a resolução, o distrito irá “garantir que recursos e aconselhamento estejam disponíveis para sobreviventes de violência sexual em nossa comunidade… incluindo garantir que os locais escolares tenham caminhos claros e confidenciais, pessoal treinado e apoio emocional para estudantes que foram abusados sexualmente”.
Superintendente Andres Chait disse que os funcionários receberam treinamento regular sobre essas questões ao longo dos anos. Uma abordagem recente é ensinar também os alunos – para que possam proteger melhor a si próprios e aos seus amigos.
A decisão de renomear as escolas foi tomada rapidamente em uma reunião do Conselho de Educação de LA que foi agendada como um “retiro do conselho” para discutir a atualização do plano estratégico do distrito.
