Vinte anos depois que o proprietário Arte Moreno decidiu que os Angels deveriam jogar com o nome de Los Angeles, os dirigentes eleitos do Anaheim estão procurando duas maneiras de trazer sua cidade natal de volta ao nome do time.
O deputado Avelino Valencia, cujo distrito inclui o Angel Stadium, introduziu uma lei estadual que exigiria a venda ou novo aluguel da propriedade do estádio pelo time que retornasse ao nome de Anaheim Angels.
Enquanto isso, o prefeito de Anaheim, Ashleigh Aitken, pediu ao procurador da cidade que investigasse se os Angels violaram seu contrato atual ao remover o nome de Anaheim dos documentos legais.
O projeto de lei de Valência – apelidado de “Lei Home Run for Anaheim” – visa impor o que a cidade de Anaheim não pôde negociar em seu malfadado contrato com Moreno em 2019: se o proprietário de um time quiser desenvolver um estacionamento ao redor do estádio da cidade, o time deve levar o nome da cidade.
“Os Anjos têm sido apoiados pela cidade e pelos seus residentes há 60 anos”, disse Valencia. “Acho que deveria ser para os moradores, se o time quiser jogar em Anaheim e trabalhar com Anaheim no desenvolvimento futuro daquele estádio e das propriedades vizinhas, então o nome deveria ser o mesmo.”
A porta-voz dos Angels, Marie Garvey, disse que a equipe não tinha comentários.
O atual aluguel do estádio dos Angels se estende até 2032, com o time tendo a opção de prorrogar o aluguel até 2038.
A cidade e o time concordaram com um acordo que manteria os Angels em Anaheim até 2050, com o time comprando o estádio de 150 acres por US$ 150 milhões, reformando ou substituindo o estádio e construindo uma vila de futebol no topo do estacionamento.
Mas o governo se opôs. A Lei Superior de Terras exige que a propriedade pública à venda seja primeiro reservada para habitação a preços acessíveis, e a cidade negocie apenas com os Anjos. A cidade concordou com um acordo de US$ 96 milhões.
A Câmara Municipal de Anaheim cancelou o acordo três anos depois, depois que uma investigação do FBI descobriu – e o ex-prefeito Harry Sidhu admitiu em um acordo judicial – que Sidhu havia fornecido informações confidenciais ao time “para permitir que os Angels comprassem o Angel Stadium em termos favoráveis aos Angels” e que ele “esperava uma contribuição de US$ 1.000.000 dos Angels”. O governo não alegou qualquer irregularidade cometida por Angel.
O projeto de lei de Valência foi elaborado em consulta com os líderes da cidade e endossado publicamente por Aitken e pelos ex-prefeitos Tom Daly e Tom Tait.
De acordo com o projeto de lei, embora a cidade pudesse obter uma isenção da Lei Superior de Terras, os times não poderiam comprar ou alugar o Angel Stadium, a menos que “os materiais identifiquem esse time como Anaheim Angels”.
O projeto se aplica apenas a Anaheim, e suas disposições serão nulas “se a cidade de Anaheim for capaz de firmar um acordo com o time da Liga Principal de Beisebol conhecido como Los Angeles Angels em relação à sua associação”.
Valencia disse que a cidade poderia defender isenções porque acreditava que a Lei de Terras Excedentes se destinava a edifícios menores, como escolas e edifícios de escritórios municipais. Ele disse que a comunidade é a principal responsável pela forma como esse terreno deve ser usado, mesmo que isso signifique não haver moradia no local do Angel Stadium.
“Realmente precisamos de mais moradias porque o custo de vida é muito alto, mas acho que a quantidade de moradias (em Anaheim) que aumentou nos últimos 10, 15 anos alivia um pouco isso”, disse Valencia.
“Acho que as pessoas em Anaheim pensam que Anaheim está fazendo sua parte no desenvolvimento habitacional. Não quero confundir o conceito dizendo: ‘Não precisamos de mais moradias. Temos sido muito ativos nessa área. Mas acho que as pessoas ficarão felizes que os Anjos queiram trazer Anaheim de volta ao nome.'”
Em 2005, depois que as autoridades municipais negaram o pedido de Moreno para mudar o nome do time de Anaheim Angels para Los Angeles Angels, os proprietários adotaram o nome “Los Angeles Angels of Anaheim”. A cidade processou e perdeu, e o juiz concluiu que os Angels não violaram a exigência do contrato de locação do estádio de que o nome do time “contivesse o nome Anaheim”.
Quando a cidade processou os Angels e pediu uma liminar para impedir a mudança de nome enquanto se aguarda o julgamento, o juiz do Tribunal Superior do Condado de Orange, Peter Polos, negou o pedido. Porém, ele avisou aos Angels que daria a ordem caso o time deixasse “Anaheim” e se autodenominasse apenas Angels of Los Angeles.
Em 2006, depois que a cidade desistiu do processo, Polos decidiu que o time poderia se comercializar com o nome que quisesse. Em 2016, a equipe se autodenominou Los Angeles Angels. Nos registros estaduais, a pessoa jurídica é Angels Baseball LP.
“No que diz respeito às nomeações oficiais e como são registradas, gostaria de ver como a equipe de Anaheim usa todos os documentos oficiais”, disse Aitken, “e o que eles exigem”.
Quando Aitken perguntou a City Atty. Robert Fabela para investigar, Fabela disse que o caso será discutido em sessão fechada como um “possível assunto de litígio”.
