Ser um muçulmano americano hoje não é fácil. À medida que os Estados Unidos entram em mais um conflito com uma nação de maioria muçulmana, a retórica de um número crescente de figuras proeminentes, incluindo alguns dos nossos mais altos funcionários, continua a denegrir o Islão e a acusar os muçulmanos de serem apóstatas ou perigosos. Muitas vezes, o debate nacional sobre o Islão prossegue sem os muçulmanos à mesa. Apesar disso, os muçulmanos americanos continuam comprometidos com uma crença simples, mas forte: que a nossa fé nos torna melhores cidadãos e que este país nos dá a liberdade de praticar a nossa fé.
O problema não é o Islão, nem a América, ambos baseados nos princípios fundamentais da promoção da justiça, da dignidade e da igualdade para todas as pessoas. O problema reside nas forças políticas, ideológicas e económicas que beneficiam da secessão. A guerra, em particular, reforça estas distorções. Ela prospera com base em mentiras: que o Islão e o Ocidente estão destinados a colidir, que o Islão é infiel e que a dominação e o controlo são necessários para a segurança. Estas narrativas marginalizam a maioria dos muçulmanos que procuram a paz, ao mesmo tempo que fortalecem os extremistas de todos os lados.
A realidade conta uma história diferente. Os Estados Unidos mantêm profundos laços estratégicos e económicos com países de maioria muçulmana, incluindo acordos de longa data e extensas relações comerciais que sustentam a economia global.
E embora os Estados Unidos dependam da cooperação com as comunidades muçulmanas, muitas vezes retratam estas regiões como uma fonte de ameaças globais. O resultado tem sido uma dependência do autoritarismo para suprimir os movimentos populares – uma forma de alimentar o sentimento antiamericano no exterior, ao mesmo tempo que alimenta o preconceito anti-muçulmano a nível interno.
Neste mundo, os muçulmanos americanos ocupam um lugar único e vital. Estamos firmemente inseridos na vida dos cidadãos americanos à medida que nos conectamos com a comunidade global em todo o continente. Ambos compreendemos a promessa do pluralismo americano e as aspirações das pessoas numa sociedade de maioria muçulmana. Esta dualidade é rara; é o mesmo para os irlandeses-americanos, os greco-americanos e os judeus-americanos. Nem é responsabilidade dele; é um ativo estratégico. Posiciona-nos para desempenhar um papel importante nos desafios mais difíceis do país, incluindo a política externa e a segurança nacional.
Os muçulmanos americanos estão envolvidos há muito tempo em todas as áreas dos Estados Unidos – medicina, direito, educação, negócios e serviço público. Instituto de Política e Compreensão Social 2017 EDUCAÇÃO Acontece que os muçulmanos americanos estão entre as comunidades religiosas mais orientadas para o voluntariado no país, participando activamente em doações de caridade e serviços comunitários.
Prevemos uma era em que os muçulmanos americanos possam ajudar a informar o trabalho do presidente, do secretário de Estado e do Congresso – fornecendo informações sobre como promover os interesses nacionais da América, evitando ao mesmo tempo conflitos militares. Também jantamos com líderes de países de maioria muçulmana, ajudando a promover a diplomacia em questões como a não proliferação nuclear, a liberdade religiosa e a governação democrática.
A história lembra-nos que os movimentos transformadores raramente começam com uma maioria. Eles começam com uma minoria de princípios comprometidos com a verdade. Do movimento pelos direitos civis à luta contra o racismo, o progresso sempre dependeu daqueles que estão dispostos a desafiar a narrativa dominante. Hoje, pede-se aos muçulmanos americanos que assumam este papel – enfrentem a luta, rejeitem as mentiras e lutem pela igualdade em todas as áreas da sociedade.
Agora não é hora de recuar. É uma oportunidade para liderar.
Depois do 11 de Setembro, os muçulmanos americanos ajudaram a construir parcerias com comunidades e governos locais para proteger a nossa nação. Durante as guerras no Iraque e no Afeganistão, as vozes muçulmanas apelaram à responsabilização e à justiça. Face ao extremismo de grupos como a Al Qaeda e o Estado Islâmico, os académicos e as comunidades muçulmanas têm estado entre as vozes mais fortes que rejeitam a violência e defendem os ensinamentos do Islão. Se você visitar os locais sagrados do Iraque, verá milhares de fotos homenageando os iraquianos que deram suas vidas lutando contra o grupo Estado Islâmico. A maioria dos americanos ainda não tem consciência deste facto.
Hoje, à medida que surgem novos conflitos e ressurgem velhas narrativas, os muçulmanos americanos devem mais uma vez fazer parte da solução. O nosso compromisso com a fé chama-nos à verdade; o patriotismo nos chama a servir. Juntos, estes compromissos posicionam-nos para promover a paz no exterior e o pluralismo no país.
Agora é a nossa hora – não apenas de nos protegermos da discriminação, mas de ajudar a moldar um futuro melhor, um futuro em que a América vive, um futuro que os muçulmanos entendem não como uma ameaça, mas como uma fonte de esclarecimento moral e de bem social.
Para acabar com a guerra, fortalecer a democracia e defender a dignidade humana em todo o mundo, os muçulmanos americanos não estão à margem desta conversa: estamos no centro. Outros americanos devem não só reconhecer a nossa existência, mas também garantir que os muçulmanos tenham o seu lugar legítimo e respeitado na mesa que molda o futuro da América. Os líderes do país precisam de rejeitar a linguagem da divisão e da calúnia.
Salam Al-Marayati é o presidente do Conselho Islâmico de Assuntos Públicos.
