Uma mulher em Indiana adiou uma cirurgia dentária porque não sabia se poderia pagar o copagamento. Um casal na Flórida com um filho pequeno está gastando suas economias. Uma avó em Idaho planeja vender o carro para pagar o aluguel.
Eles estão entre os cerca de 50 mil funcionários da Administração de Segurança dos Transportes que esperam receber outro salário de US$ 0 esta semana. Uma disputa no Congresso sobre o financiamento do Departamento de Segurança Interna atrasou seu salário desde meados de fevereiro. Juntamente com as contas mensais, muitos destes funcionários federais, que examinam passageiros e carga nos aeroportos dos Estados Unidos, estão a fazer escolhas difíceis sobre como fazer face às despesas.
As taxas de não comparecimento em alguns dos principais aeroportos resultaram em filas longas e frustrantes para os passageiros em postos de controle com falta de pessoal. Líderes sindicais e autoridades federais dizem que tanques vazios, altos custos com creches e a ameaça de demissões estão impedindo os torcedores de comparecerem se a paralisação continuar. Na última contagem, mais de 455 partiram em vez de enfrentar a incerteza contínua, disse o DHS.
“Não me pergunte sobre as longas filas. Pergunte-me se alguém vai comer hoje”, disse Hydrick Thomas, presidente do sindicato da Federação Americana de Funcionários do Governo, que representa os trabalhadores da TSA, na terça-feira.
Agentes indianos da TSA recorrem a restaurantes para vendas
Antes de iniciar seu turno no Aeroporto Internacional de Indianápolis na segunda-feira, Taylor Desert parou no banco de alimentos para comprar carne, ovos, vegetais e laticínios.
“Nunca pensei que estaria numa posição em que, trabalhando para o governo federal, teria que ir a um banco de alimentos para abastecer meu supermercado”, disse ela enquanto colocava uma sacola no carro.
Desert, que é oficial da TSA há sete anos, disse que seu último salário veio em 14 de fevereiro, dia em que a paralisação começou.
Ele tinha reservas para aproveitar, apesar de uma paralisação de 43 dias no outono passado, mas suspendeu seus próprios planos.
Por exemplo, Desert precisa remover os dentes do siso, mas diz que a TSA não aceita folga durante o bloqueio. Ele também está preocupado com o custo da cirurgia não coberto pelo seguro.
Quarta-feira marcou o 39º dia de cortes de financiamento do DHS. Faltando mais 21 dias, Desert disse que procurará outro emprego.
“Não quero gastar todas as minhas economias apenas para sobreviver”, disse ele.
Casal da TSA Flórida preocupado com seu filho
Oksana Kelly, 38, e seu marido, Deron, 37, trabalham como agentes da TSA no Aeroporto Internacional de Orlando. Eles têm dois filhos pequenos e não sabem como sustentar a família sem renda.
Kelly disse que eles estão investindo no estoque agora, mas está acabando. Se a paralisação continuar, eles pedirão ajuda aos parentes ou contrairão empréstimos, o que ele teme que acrescente mais dívidas.
Seu marido trabalha como motorista de entrega do DoorDash durante as férias desde a paralisação em outubro e novembro. Espera-se que ele deixe a TSA para colocar o casal em uma situação financeira mais estável.
“É muito desgastante mentalmente”, disse Kelly, que é organizadora do sindicato que representa os trabalhadores da TSA no centro e norte da Flórida. “Como decidimos se podemos sustentar nossos filhos ou trabalhar?”
Kelly disse que estranhos podem criticar o casal por “colocar todos os ovos na mesma cesta” porque ambos escolheram trabalhar para a TSA na última década.
“Tudo o que queremos é pagar nossas contas e receber o que merecemos”, disse ele.
Um oficial veterano em Idaho teme ficar sem teto
Rebecca Wolf chora todos os dias. Ela tenta esconder isso dos netos, de 11 e 6 anos.
“Eles não conseguiam entender por que a vovó estava chorando”, disse Wolf. “Tento não chorar na frente deles, mas às vezes é demais.”
O oficial da TSA e líder sindical de 53 anos de Boise, Idaho, ingressou na agência logo após sua criação, após os ataques de 11 de setembro. Ele era um sem-teto na época, mas mudou sua situação com um trabalho estável e benefícios federais de emprego.
Agora, Wolf não consegue deixar de pensar onde estava há 24 anos. “Não quero mais estar nessa posição”, disse ele.
Seu salário em 28 de fevereiro era de US$ 13,53, então ele “entrou direto”.
Sem nenhuma poupança para recorrer, ele está se preparando para vender seu carro para pagar o aluguel em uma semana. Ela liga para organizações sem fins lucrativos todos os dias em busca de ajuda com o aluguel, mas não teve sorte.
Sustentar uma família de seis pessoas – quatro filhos e dois netos – sempre foi difícil, mas as repetidas execuções hipotecárias tornaram-no insustentável.
Wolf, que é o presidente da AFGE TSA Local 1127, está relutante em deixar o cargo que mudou a sua vida e o seu papel na defesa dos seus colegas oficiais.
“Trabalhei tanto para chegar onde estou hoje e me assusta pensar que poderia perder tudo”, disse ela, com a voz embargada enquanto tentava conter o som dos soluços.
Funcionários de Massachusetts estão procurando economias para obter
Mike Gayzagian, agente da TSA no Aeroporto Internacional Logan de Boston, disse que longos períodos sem remuneração se tornaram o “novo normal” que ele planejou para eles.
O homem de 56 anos disse que tem cerca de seis meses de dinheiro, mas a sua situação é “uma exceção à regra”.
“A maioria deles vive de salário em salário e não tem esse tipo de poupança”, disse Gayzagian, presidente do sindicato local TSA.
Os funcionários federais não deveriam ser assim, disse ele.
“A situação financeira acrescenta um fardo extra ao que já é um trabalho estressante”, disse Gayzagian. “Não entrei no serviço público para ganhar muito dinheiro. Entrei no serviço público porque tem estabilidade, confiabilidade e certeza que outros empregos não têm.”
Um pai em Utah deixou o TSA
Robert Echeverria deixou seu emprego como agente da TSA no Aeroporto Internacional de Salt Lake City, em Utah, cerca de duas semanas após a atual paralisação.
O homem de 45 anos, pai de três filhos, contabilizou cinco paralisações governamentais em seus nove anos na agência. O mais grave foi o fechamento recorde do ano passado, que terminou em meados de novembro, no início da temporada de férias.
Echeverria disse que sua família perdeu o Natal e passou meses se recuperando financeiramente. Ele começou a procurar um novo emprego em fevereiro, quando ficou claro que o Congresso estava se movendo para lutar contra outro orçamento.
“Estou dominado pelas emoções”, disse Echeverria na semana passada. “Simplesmente não conseguimos nos recuperar da última paralisação.”
Ele agora trabalha no departamento que administra o aeroporto da capital Utah. Deixar o serviço federal foi “uma decisão difícil para mim”, disse Echeverría.
“Eu realmente acreditei na missão da TSA”, disse ele. “Fizemos um juramento e é uma forma de retribuir ao país que tanto me deu.”
Ele ainda mora em Salt Lake City International, onde sua filha de 20 anos trabalha como agente da TSA, e diz que é difícil ver seus ex-colegas em apuros.
“Todos se sentem enganados pelo governo porque aparecem para trabalhar”, disse Echeverria. “Eles estão lá, mas sentem que o governo não se importa com eles”, disse ele.
Marcelo, Lamy e Yamat escrevem para a Associated Press. Marcelo relatou de Nova York, Lamy relatou de Indianápolis e Yamat relatou de Las Vegas.
