MONTCLAIR, NY – Há alguns anos, Allison Posner quase não se envolvia em política.
Agora, a mãe de dois filhos, de 42 anos, de Maplewood, Nova Jersey, distribui alimentos e fraldas para famílias de imigrantes fora de um centro de detenção próximo. Ele balança uma placa na estrada entre a coleta escolar e as consultas com o ortodontista. E neste fim de semana, ele liderará uma marcha de protesto No Kings através desta cidade rica com a sua esposa, filhos e milhares de outras pessoas que estão convencidas de que o Presidente Trump representa uma ameaça direta à democracia americana.
“As pessoas nos subúrbios são realmente chocantes”, diz Posner, um cineasta independente.
Um grupo crescente de cidadãos preocupados que vivem em comunidades rurais nos Estados Unidos — locais outrora conhecidos pela estabilidade política e até pelo conservadorismo — está cada vez mais na vanguarda da oposição a Trump. Mais de um ano após o segundo mandato do presidente republicano, as mães do futebol estão saindo às ruas em uma campanha bem organizada para lutar contra Trump e seus aliados.
A onda de esquerda poderá custar aos republicanos o controlo do Congresso durante os últimos dois anos do mandato do presidente. Poderia também remodelar o Partido Democrata, criando uma nova safra de candidatos progressistas ardentes que ousam desafiar a administração Trump de forma mais agressiva do que o sistema gostaria.
Indivisível, o grupo ativista que lidera a terceira rodada de protestos No Kings neste fim de semana, disse que cerca de dois terços dos mais de 3.000 protestos ocorrerão fora da cidade. Ao todo, espera-se que mais de 9 milhões de pessoas compareçam em todo o país naquele que os líderes dizem que será o maior dia de protesto da história dos EUA.
“Estaremos em todos os lugares”, diz o cofundador da Indivisible, Ezra Levin.
Os organizadores dizem que o registro tem sido especialmente forte em áreas rurais com disputas parlamentares de alto nível, como Scottsdale, Arizona; Langhorne, Pensilvânia; East Cobb, Geórgia; e aqui no 11º Distrito, no norte de Nova Jersey, que realiza eleições especiais em 16 de abril.
Os eleitores democratas escolheram no mês passado Analilia Mejia, ex-diretora política do senador independente de Vermont Bernie Sanders, como sua candidata para substituir Mikie Sherrill, a democrata mais moderada que foi recentemente eleita governadora de Nova Jersey.
Posner disse que está feliz por ter um lutador representando seu distrito, alguém que pode canalizar a raiva que vê todos os dias.
“Vejo pessoas do PTA ou da vizinhança que nunca se juntaram ao protesto antes, que agora perguntam como podem se envolver”, disse Posner. “Não é a luta de outra pessoa, é a nossa luta.”
‘Nosso cabelo está pegando fogo’
Durante décadas, subúrbios ricos como os do norte de Nova Jersey ajudaram a eleger republicanos que se enquadravam nos distritos que representam: orientados para os negócios, culturalmente moderados e desinteressados em batalhas ideológicas.
Isso começou a mudar na era Trump.
Em todo o país, os eleitores rurais altamente qualificados estão a afastar-se das políticas de Trump. Eles mudaram para os democratas nas eleições intercalares de 2018 e nas eleições presidenciais subsequentes. Distritos como o 11º de Nova Jersey, que é um reduto republicano, tornaram-se parte de uma nova coligação liberal que se enraizou em locais que, até recentemente, eram politicamente competitivos.
Mesmo em Summit, Nova Jersey, um dos subúrbios mais ricos do país, Jeff Naiman sente que está a viver o “pesadelo não autorizado” de Trump.
“É como se nossos cabelos estivessem em chamas”, disse Naiman, um radiologista de 59 anos que lidera o capítulo local do Indivisible. “Nosso país está em pânico.”
Ele apoia Mejia e não há dúvida de que vencerá as eleições especiais do próximo mês – e novamente nas eleições gerais de Novembro.
“Neste ambiente”, disse Naiman, “acho que as chances de ele perder nas eleições gerais são basicamente zero”.
Mejia, um ativista apoiado abertamente por Sanders e pela deputada Alexandria Ocasio-Cortez, DN.Y., emergiu de uma lotada primária democrata no mês passado, derrotando candidatos mais moderados, como o ex-congressista Tom Malinowski.
Ele critica a guerra de Israel em Gaza, apela à abolição da Imigração e Fiscalização Aduaneira dos EUA e apoia o Medicare for All. Ele também quer levantar preocupações sobre o que ele diz serem as tendências autoritárias de Trump e será um dos oradores de destaque no protesto No Kings deste fim de semana.
“Os códigos postais não protegem ninguém de crimes violentos”, disse ele em uma entrevista.
Mejia ainda se autodenomina mãe do futebol, mesmo quando seus críticos republicanos a acusam de enfraquecer sua imagem ativista antes do dia das eleições.
“Meu filho mais novo joga beisebol e futebol americano, meu filho mais velho joga lacrosse e basquete”, disse ele. “E quando levo meus filhos para atividades, jogos e converso com outros pais, sei que a economia e os tempos políticos são todos iguais.”
Mejia defendeu-se contra acusações de anti-semitismo devido à sua posição em relação a Israel, que acusa de cometer genocídio no conflito de Gaza, um tema que emergiu como uma importante questão racial.
“Quando digo que os palestinianos têm direitos, tal como os judeus e os israelitas, isso não é anti-semitismo, é humano”, disse ele, embora reconhecendo que existe anti-semitismo dentro dos partidos Republicano e Democrata. “Sou afro-latina, estou criando dois filhos negros na América. Conheço o assassinato de outras pessoas. Conheço o perigo que surge quando humilhamos a comunidade.”
Um ato de equilíbrio da República
O 11º distrito de Nova Jersey foi representado por republicanos até que Sherrill foi eleito nas eleições intercalares de 2018, uma decisão difícil a meio do primeiro mandato de Trump.
Joe Hathaway, o candidato republicano nas eleições especiais do próximo mês e vereador de Randolph Township, espera convencer os eleitores de que Mejia é agressivo demais para eles. Os estrategistas republicanos em Washington também acreditam que a ascensão de candidatos democratas de esquerda em todo o país, como Mejia, em distritos moderados, poderia ajudar o seu partido a manter a maioria na Câmara neste outono.
No entanto, os republicanos rurais enfrentam turbulências políticas significativas por parte da liderança do seu partido na Casa Branca. Hathaway, por exemplo, inicialmente recusou-se a dizer se votou em Trump.
“Não creio que seja grande coisa”, disse ele numa entrevista, antes de admitir que votou três vezes para presidente. “Este trabalho é representar o distrito. NJ-11 vem primeiro, antes do presidente, antes do seu partido.”
Hathaway apoia a guerra do presidente contra o Irão e muitas das políticas económicas da lei fiscal e de gastos de Trump. No entanto, ele também enviou um e-mail para destacar as áreas de desacordo.
Os republicanos dizem que apoiam a maioria das exigências dos democratas no Departamento de Segurança Interna para combater a paralisação, incluindo propostas para exigir que os agentes federais de imigração usem câmeras corporais, identifiquem-se claramente, removam as máscaras e recebam melhor treinamento.
Ele também quer que os republicanos que lideram o Congresso enfrentem Trump, cujo uso do poder executivo, segundo Hathaway, é um “teste de pressão” dos freios e contrapesos estabelecidos na Constituição.
“O Congresso precisa reafirmar que é o primeiro ramo do governo e assumir um papel de liderança maior do que normalmente faz”, disse ele.
No meio de uma mudança suburbana
Os americanos rurais têm se afastado constantemente dos republicanos nos últimos 15 anos, de acordo com uma pesquisa Gallup que acompanha a filiação partidária ao longo do tempo.
Trump não conseguiu impedir a mudança, apesar de alertar que os democratas iriam “destruir” os subúrbios com habitações de baixa renda.
Em 2020, o democrata Joe Biden conquistou 54% dos eleitores que afirmaram viver em áreas rurais, em comparação com os 44% de Trump, segundo a AP VoteCast. Isto representa uma grande melhoria em relação ao desempenho da democrata Hillary Clinton num inquérito mais pequeno de eleitores confirmados em 2016 realizado pelo Pew Research Center, que concluiu que Clinton e Trump dividiam o mesmo grupo.
Os subúrbios também se tornaram mais diversificados e educados ao longo da última década, uma mudança demográfica que poderá tornar os democratas mais confiantes. Nas duas últimas eleições presidenciais, a AP VoteCast descobriu que os eleitores rurais não-brancos e com formação universitária eram mais propensos a apoiar o candidato democrata.
Naiman, radiologista de Summit, disse ter visto uma mudança em sua cidade, que foi representada por republicanos estaduais e federais durante décadas, até que Trump assumiu o poder.
“Não creio que a Assembleia Geral se volte para os republicanos tão cedo – pelo menos enquanto o trumpismo existir”, disse ele.
Povos escreve para a Associated Press. A editora da AP Washington, Amelia Thomson DeVeaux, contribuiu para este relatório.
