Madrid, 29 mar (EFE).- O italiano Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) tornou-se o mais jovem líder da história do campeonato mundial de Fórmula 1 ao vencer no domingo o Grande Prémio do Japão em Suzuka, à frente do australiano Oscar Piastri (McLaren) e do monegasco Charles Leclerc (Ferrari), segundo e terceiro.
Antonelli, de 19 anos, repetiu as duas vitórias no último domingo na China e conquistou a pole, depois de uma má largada, com muita sorte – devido à intervenção do safety car – mas sempre rápido na pista; numa prova onde os espanhóis Carlos Sainz (Williams) e Fernando Alonso (Aston Martin) – que, após duas desistências, completaram a primeira corrida do ano – terminaram em décimo quinto e em 18º.
A jovem estrela bolonhesa, que só completará 20 anos em 25 de agosto, superou claramente o recorde histórico do tetracampeão mundial alemão Sebastian Vettel, que liderou a primeira temporada gloriosa da Red Bull (2010-13) e liderou pela primeira vez aos 21 anos e cinco meses.
Antonelli, que em Xangai se tornou o primeiro italiano a vencer desde que Giancarlo Fisichella o fez há vinte anos (ou seja, antes de nascer) – testemunha direta, como sócio, do sucesso de Alonso, quando venceu dois Mundiais (2005 e 2006) -, continua a fazer história.
Na China, ele foi o mais jovem de todos os poles juniores e o segundo mais jovem vencedor, atrás do quádruplo campeão mundial holandês Max Verstappen (Red Bull), que desta vez não conseguiu terminar em oitavo em sua primeira vitória em corrida nos últimos quatro anos. Agora, Kimi é o mais novo líder da história. Ele tem 72 pontos, nove a mais que seu companheiro de equipe, o inglês George Russell, que perdeu a primeira colocação ao terminar em quarto – à frente do compatriota Lando Norris (McLaren) e do heptacampeão mundial Lewis Hamilton (Ferrari), que foi sexto; e com 23 de Leclerc.
A Itália vibra com sua nova estrela. Depois de uma corrida que confirmou a posição lucrativa da Mercedes nesta nova temporada menos polémica na F1, onde a equipa alemã abordou a Ferrari e a ‘sarada’ McLaren, que no ano passado reconfirmou o título de construtores na altura da celebração de Norris, e celebrou, no domingo, com o seu primeiro segundo lugar, Piastri’. Num dia em que o argentino Franco Colapinto (Alpino) conquistou o décimo sexto lugar, um lugar à frente de outro falante de espanhol, o mexicano Sergio Pérez.
Salvo a surpresa do australiano marcar o melhor tempo de sexta-feira pela frente, as ‘flechas de prata’ deixaram claro desde o início que iriam ampliar o seu domínio em Suzuka. Lá, após ordenarem a prova final, devolveram posições na competição, onde Antonelli ‘seguiu’ a pole de Xangai e Russell terminou em primeiro.
McLaren e Ferrari dividirão a próxima posição até o sexto lugar. Piastri largou em segundo, terceiro e Leclerc, com o carro vermelho, à frente do ocupado por Norris e Hamilton, que subiu ao pódio em Xangai pela primeira vez numa longa corrida desde que pilotou a ‘Scuderia’.
Sainz largou em décimo sexto, mais atrás do esperado, enquanto Alonso, com um AMR26 danificado, largou em vigésimo. Após aprimorar suas habilidades, o canadense Lance Stroll, último em campo neste domingo.
Alonso explicou pouco antes da corrida que o objetivo era – pela primeira vez até agora na prova – terminar a corrida, “espero que com dois carros e pelo menos um”. Na área de propriedade da nova montadora Aston Martin, Honda, cuja equipe esteve presente no fim de semana de Suzuka.
No final, o doze vezes campeão mundial asturiano cruzou a meta em 18º – com “uma velocidade muito má, que a corrida não melhorou” – e Stroll desistiu devido a problemas hidráulicos.
Carlos largou em oitavo lugar, ao lado de Colapinto, de Buenos Aires, que terminou em décimo quinto, uma posição à sua frente. ‘Checo’ terminou em décimo nono lugar, na última posição, conquistada pelo seu companheiro de equipa, o finlandês Valtteri Bottas.
O início da nova temporada da F1 é sufocado por poucos e Verstappen, que no ano passado, com o fim da temporada impressionante, foi um deles, com carro mais baixo, a não conquistar o quinto título consecutivo.
O insaciável ‘Mad Max’, sem dúvida um dos melhores da história e o oitavo no final, largou em 11º, após ser eliminado do Q2. Para piorar a situação, o seu novo companheiro de equipa, o francês Isack Hadjar, e o estreante britânico-sueco Arvid Lindblad, montando a Racing Bull – a ‘segunda equipa’ da poderosa equipa austríaca – chegaram à fase decisiva. Também pilotou o brasileiro Gabriel Bortoleto, que neste domingo largou em nono com a Audi no famoso circuito japonês, antes de terminar em 13º.
Hadjar, décimo segundo no final, largou em oitavo, uma posição atrás do francês Pierre Gasly -sétimo na linha de chegada-, companheiro de equipe Alpina de Colapinto, que parece melhor do que este ano.
O início de todas as provas e protocolos anteriores foi atrasado em dez minutos, devido a um acidente numa das corridas anteriores, a Porsche Supercup, que provocou a reparação de uma das barreiras de segurança do famoso circuito japonês. Da velha escola. Técnico, apertado. Com curvas famosas como a Spoon, a 130R e as conectadas, que, pela excessiva economia de energia que exige uma direção conservadora, a partir das novas regras técnicas, não são mais consideradas como antes.
Todos, exceto Bottas, que o fez com pneus duros, largaram com pneus médios, numa corrida que, conforme previsto, terminou com uma paragem.
Antonelli ficou preso na largada e de repente perdeu cinco posições. Russell teve que abrir mão de três: as vencidas por Piastri, que liderava, Leclerc e Norris, que, nessa ordem, completaram as duas primeiras das 53 voltas previstas na liderança. Antes o inglês da Mercedes ultrapassou Lando em terceiro e Charles em quarto para ficar com o segundo lugar.
Colapinto avançou duas posições e Alonso, uma. Sainz e ‘Checo’ mantiveram suas posições; e Bortoleto perdeu seis.
Na chicane inimiga, Russell ultrapassou Piastri, que na reta final voltou para ultrapassar o britânico, e teve problemas para capotar o piloto ‘aussie’ na volta seguinte. O mesmo aconteceu com Antonelli com Leclerc na mesma área, sete de vantagem.
Norris foi o primeiro a parar, na 17ª volta, colocando pneus sólidos: a troca de composto que qualquer um poderia fazer. Vire mais tarde, Leclerc fez isso; e na volta 19 outro McLaren, Piastri, cedeu a liderança para Russell e a jovem estrela italiana já corria em segundo lugar.
Russell ficou aos 22, com azar, porque o acidente aconteceu pouco depois, no ‘Spoon’, quando Colapinto, do inglês Oliver Bearman (Haas), tentou ultrapassá-lo, – felizmente, não se arrependeu de mais danos do que uma contusão no joelho direito – o que levou à entrada do safety car. Foi uma coisa útil para quem não parou e o fez naquele momento; Entre eles estavam Antonelli, que liderava, e Hamilton, que voltou ao quarto lugar, à frente do companheiro.
O incidente entre o portenho e Bearman – que, com o novo sistema de poupança de energia e o botão de ultrapassagem, cria situações que podem ser tão perigosas como esta – de Sainz gerou críticas às novas regras. O madrilenho, presidente da associação de pilotos, apelou a uma solução entre a FIA (Federação Internacional de Automobilismo), a FOM – responsável pela primeira categoria – e as equipas para prevenir este tipo de acidentes.
Após a maior parte dos boxes e a posterior retirada do ‘safety car’, na volta 27 – no meio da corrida – o jovem bolonhês assumiu a liderança de Piastri – um dos lesionados -, com Russell em terceiro, à frente das Ferraris e de Norris, que foi sexto.
Na largada, Antonelli foi bem, mas Hamilton perdeu o terceiro lugar para o companheiro; e Sainz ficou em décimo quinto lugar, uma posição à frente de Colapinto.
‘Checo’ foi décimo oitavo, duas posições à frente de Alonso, que fez uma segunda parada, para voltar ao meio, quando seu amigo Stroll havia saído e corria em décimo nono.
A quinze voltas do final, Leclerc conquistou o quarto lugar de Russell, que poderia ter vencido uma corrida onde o quarto lugar teria deixado Suzuka em frenesi. Antonelli não perderá a oportunidade de fazer história e, aproveitando a oportunidade, mas uma vez – como no primeiro – o mais rápido na pista, vencendo na linha de chegada. Tornou-se o líder mais jovem da história.
Leclerc avisou sua equipe que ele era mais rápido que Hamilton, antes que as Ferraris se envolvessem em uma batalha interna um tanto absurda que beneficiou Piastri.
O monegasco ultrapassou Sir Lewis na segunda curva da volta 42, duas delas antes de Russell fazer o mesmo e chegar em quarto, incapaz, mesmo que incluísse os demais, de tirar o pódio de Leclerc. No grande dia de Antonelli, ele coloca um problema aos fãs italianos: ‘Ferraristas’ por definição e que devem escolher entre permanecer leais à ‘Scuderia’ ou apoiar os seus jovens compatriotas.
Eles agora têm um mês para decidir. Devido ao ataque de Israel e dos Estados Unidos ao Irão, à sua resposta e à actual guerra de tudo isto no Médio Oriente, o quarto e o quinto testes do calendário, que estavam previstos para serem realizados no próximo mês no Bahrein e na Arábia Saudita, foram suspensos.
Dessa forma, o campeonato mundial aguardará uma pausa até retornar, no primeiro fim de semana de maio, com o Grande Prêmio de Miami (EUA). Aí a empresa foi fumar.
