A apenas 1,6 km da SoFi Square, o centro de Inglewood é calmo e tranquilo. A histórica Market Street, que já foi um centro de negócios e centro comercial negro que remonta ao início do século 20, é marcada por lojas fechadas e prédios fechados com tábuas.
Estruturas que datam da década de 1940 estão isoladas e abandonadas, incluindo o icônico Fox Theatre, que fechou há quase 40 anos.
“É como uma cidade fantasma”, disse Allison Simon, proprietária do Black Being, um estúdio de ioga sem fins lucrativos na vizinha Queen Street.
Já se passaram quase seis anos desde a inauguração da SoFi Square, localizada perto da Market Street. Dois locais adjacentes, o YouTube Theatre e o Intuit Dome, estão programados para abrir em 2021 e 2024, respectivamente, juntando-se ao Kia Forum, que reabriu após grandes reformas em 2014. O corredor de esportes e entretenimento ao longo da Prairie Avenue tornou-se um importante impulsionador econômico para a cidade de Inglewood, com o SoFi Stadium gerando mais de US$ 175 milhões em receitas. por 2 milhões de dólares. Painel publicitário.
No entanto, na maioria das noites, o centro de Inglewood é silencioso e inativo. Embora algumas empresas estabelecidas há muito tempo tenham conseguido atrair clientes regulares em ruas vazias, muitas outras fecharam devido a aluguel de elevador e uma localização privilegiada para abrir caminho para um centro de transporte planejado.
Outrora o coração do centro de Inglewood, a Market Street é marcada por placas de “Aluga-se” e edifícios imponentes.
(Luis Sinco/Los Angeles Times)
Mas agora, a mudança está a tornar-se urgente para Market Street, com Inglewood a acolher o Campeonato do Mundo em Los Angeles, em Junho, o Super Bowl LXI em 2027 e os Jogos Olímpicos em 2028. A cidade lançou um programa estatal de 8,5 milhões de dólares para revitalizar o corredor, na esperança de atrair mais visitantes para Market Street antes do grande evento.
“O objetivo é fazer com que a Market Street, que fica no coração do centro de Inglewood, recupere seu brilho e apelo”, disse o prefeito de Inglewood, James T. Butts, em uma entrevista. “Queremos chegar a Wall Street, Third Street, Old Town, Pasadena.”
A cidade premiará 16 restaurantes e quase 20 outras empresas com subsídios de até US$ 250 mil cada para reformas externas e internas.
Terry Dulan, proprietário do Dulan’s Soul Food Kitchen no Manchester Boulevard, disse que começou a notar um declínio significativo no mercado depois que o Lakers trocou o Forum pelo Staples Center em 1999. O declínio piorou nos últimos anos, especialmente depois que a arena Hollywood Park fechou em 2013.
“Market Street, há anos que esperamos que melhore”, disse Dulan. “Esperamos que (o programa) ajude o negócio a se tornar mais atraente para visitantes de fora da cidade.”
Aberto desde 1999, o Dulan’s Soul Food Kitchen está localizado perto do centro da Market Street, na E. Manchester Boulevard.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
O financiamento foi fornecido através da Inglewood’s Programa de destino Market Street iniciado em junho passado, tem como objetivo renovar a fachada da empresa e acrescentar estacionamento, esplanadas, iluminação pedonal e melhorias ambientais. O corredor também fica na extremidade sudoeste do novo Distrito Cultural Negro, que cobre uma grande área do sul de Los Angeles.
Sete restaurantes receberão até US$ 250 mil cada: Little Belize, Randy’s Donuts and Chinese, Keokia’s Kitchen, Dulan’s Soul Food Kitchen, Wood Urban Kitchen e Rosalie’s Caribbean Cuisine. Outros nove restaurantes foram aprovados para financiamento enquanto se aguardam os documentos finais.
O projeto é um sinal de esperança para os empresários que relembram a antiga Market Street. Apesar do desenvolvimento promissor, vários restaurantes e outros negócios foram deixados para trás, revelando desafios mais profundos para o corredor a longo prazo.
“A gentrificação da Market Street está a acontecer através do encerramento de empresas existentes”, disse Allen Frimpong, co-fundador da ZEAL Co-op, uma cooperativa de artes criativas para artistas negros.
O Dulan’s Soul Food Kitchen, um restaurante Inglewood de propriedade familiar de longa data com localização adicional na Century Boulevard, planeja usar a doação para combinar cozinha, jantar e espaço para eventos em um espaço unificado.
“Espero que isso ajude a dar a volta por cima e a obter mais tráfego no quarteirão, e a abrir mais negócios e a ser uma área cultural que você pode visitar, não está na academia”, disse Dulan.
Melissa Stoudamire, proprietária da Toast & Jam (antigo Rusty Pot Cafe), está programada para receber uma doação. Ele planeja usar o dinheiro para reformular a marca do restaurante com uma estética de “New York Street Cafe”. “Acho que será uma oportunidade de fazer isso também… um nível mais elevado de experiência para o cliente depois de tantos anos”, disse Stoudamire.
Algumas empresas na Market Street não conseguiram garantir financiamento devido à escassez; outros foram rejeitados por “muito interesse”.
Simon, proprietário de um estúdio de ioga, apresentou toda a sua documentação em junho, mas foi negada em novembro, quando a cidade disse que se concentraria exclusivamente no negócio.
Simon espera reformar uma sala do estúdio de ioga, que utiliza para eventos. Sem esses recursos, Simon optou por não prosseguir com a reforma. “Tenho medo de investir mais dinheiro numa casa que pode não estar aqui”, disse ele. “Eu realmente não tenho a confiança da cidade agora, mas vale a pena.”
Amanda-Jane Thomas abriu a cafeteria Sip & Sonder com a sócia Shanita Nicholas na Market Street em 2019 e teve que em dezembro de 2025. Ele pediu ajuda, mas foi negada, dizendo que poderia haver mais transparência em torno de prazos, processos, critérios e diretrizes.
Apesar de um terceiro local muito necessário para o centro de Inglewood, a Sip & Sonder foi forçada a fechar permanentemente sua localização na Market Street.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
Babette Davis, proprietária do Stuff I Eat, disse que o restaurante não é elegível para o subsídio devido à falta de aluguel. Um restaurante vegano que tem sido uma referência local na Market Street por quase 20 anos fechará em 26 de abril, depois que uma empresa comprou o prédio e aumentou o aluguel. LLC não respondeu a um pedido de comentário.
“Isso surgiu do nada”, disse Davis. “Não podíamos alugá-los, e eles simplesmente decidiram que queriam aumentar o aluguel astronomicamente, e não tínhamos dinheiro para isso.”
Desde a inauguração em 114 N. Market St. em 2008, Davis disse que seu prédio “parece um lar”.
“Sentiremos falta do amor compartilhado entre nós e a comunidade”, disse Davis.
Além do aumento dos aluguéis, a falta de manutenção predial é uma preocupação para alguns empresários. Simon disse que quando comprou sua casa, teve que consertar os sistemas elétrico e de encanamento.
“Se você quer entrar em um negócio e também tem que consertar o prédio… Tipo, como as pessoas podem comprar isso?” Simão disse.
Frimpong, que cofundou a Downtown Inglewood Business Assn., disse que a cidade precisa criar um sistema para mitigar os aumentos de aluguel e a aplicação do código, bem como informar os proprietários de pequenas empresas sobre seus direitos ao alugar.
Como parte do acordo de subvenção, o proprietário deve assinar um documento de protecção do aumento da renda que limita os aumentos da renda a 5% durante três anos, com o objectivo de proteger a empresa contra aumentos de renda pós-renovação.
Parte de Inglewood Plano de conector de trânsito para melhorar a mobilidade, a cidade também planeja desenvolver dois centros de trânsito para conectar a Market Street a locais de entretenimento. Esses centros incluem estruturas de estacionamento, rotatórias de ônibus, instalações de trânsito e locais de embarque e desembarque.
A cidade planeja fazer exatamente isso destruindo um supermercado na Market Street e na Florence Avenue para construir um dos centros de trânsito. Algumas empresas ganharão dinheiro com a mudança, incluindo Randy’s Donuts e Chinese.
O prefeito Butts disse que o esforço de melhoria da Market Street foi projetado para tornar a cidade mais acessível para pedestres e pedestres. “Este é mais um passo no caminho para a recuperação de Inglewood”, disse Butts.
