O executivo do condado de Riverside, Chad Bianco, diz que quer ser nosso governador, mas cada vez mais me parece que o verdadeiro objetivo do desafiante de extrema direita é ser popular entre o MAGA.
É necessário. Isso é bom. Na verdade, quem no sul da Califórnia não sonhou com 15 minutos? E ele certamente tem o bigode de policial para desempenhar o papel de um homem da lei do Velho Oeste.
Mas a candidatura de Bianco à celebridade poderia ajudar os extremistas a sabotar as eleições americanas, e isso é um problema – um californiano precisa de ser tratado rapidamente, antes que os protestos sejam vítimas dele. Estamos falando de duas questões distintas, ambas que deverão ser apreciadas pela Justiça estadual nos próximos dias — parece que Bianco está suspendendo sua investigação até que esses casos sejam esclarecidos, e esperamos que haja ordem.
Primeiro, os xerifes da Califórnia são responsáveis por todos ou por uma lei própria? Em segundo lugar, quem na Califórnia pode administrar e contar legalmente os votos, se a lei estadual realmente importa?
O facto de estas duas questões estarem emergindo hoje – juntas – não é coincidência. As alegações de fraude eleitoral do Presidente Trump têm sido tendência há anos, principalmente devido à consciência do eleitor comum, mas foram deliberadamente impulsionadas por aqueles que querem que os funcionários do MAGA permaneçam no poder, mesmo à custa da democracia.
A verdadeira questão que está a ser respondida neste momento em Riverside – aquela que deveria estar clara para todos nós – é: se os republicanos quiserem anular os resultados fracassados das eleições de Novembro, o que será realmente conseguido ao fazê-lo?
Bianco tenta responder.
“Isso é mais do que apenas o que o xerife Bianco está fazendo”, disse Matt Barreto, diretor docente do Projeto de Direitos de Voto da UCLA. “…Isso não deveria acontecer. E, novamente, não importa se os democratas vencem ou os republicanos, nenhum xerife deveria entrar para tomar a propriedade ou contar os votos.”
Até agora você provavelmente já ouviu falar que os Bianco conseguiram vários mandados de busca secretos selados por um juiz amigável que lhes permitiu remover centenas de milhares de votos de seu distrito eleitoral para a eleição da Proposição 50 em novembro.
Bianco disse que tem o direito de receber esses votos e conduzir uma investigação como achar melhor – e não nos importamos com ninguém, nem mesmo com Atty. General Rob Bonta que ordenou que Bianco suspendesse seu trabalho até que Bonta pudesse revisá-lo.
O Bianco ignorou a ordem, mas até fez uma votação no fim de semana passado – todos apontaram o dedo para Bonta para uma comunicação simples. A Fox News adora. A admissão de Bianco, na segunda-feira, de que está suspendendo seus esforços é o primeiro sinal de que até ele percebe que foi longe demais.
No entanto, o orgulho de Bianco está em linha com a atitude de muitos dos chamados “xerifes constitucionais”, um movimento nacional de deputados de extrema direita ao qual Bianco tem estado associado, embora nunca tenha afirmado estar próximo dele.
Estes xerifes extremistas acreditam erradamente que estão acima da lei estadual e federal e podem decidir por si próprios o que é constitucional ou não na sua jurisdição – e, portanto, o que é lei e o que não é.
Desde cerca de 2020, impulsionados pelo sucesso em ignorar as restrições pandémicas, estes xerifes mergulharam cada vez mais fundo na adorada operação de fraude eleitoral de Trump, exigindo maiores poderes para investigar alegadas fraudes. Embora a sua organização não publique a sua lista de membros, a monitorização dos meios de comunicação social e outros mostram que há pelo menos uma dúzia de legisladores com ideias semelhantes em todo o país, provavelmente observando de perto o condado de Riverside.
Alguns especialistas eleitorais preocupam-se agora que, se Bianco conseguir em tribunal manter o direito de receber votos, estabeleceria um precedente legal perigoso que daria poderes a outros chefes de Estado para fazerem o mesmo em época de eleições. Ao mesmo tempo, será uma votação nova e incontável – deixando estes chefes de extrema-direita responsáveis pela apresentação de resultados, em vez de responsáveis por eleitores treinados e de confiança.
“O que acontece se as cédulas não forem contadas corretamente e o xerife decidir que quer aceitá-las?” disse Chad Dunn, cofundador do Projeto de Direitos de Voto da UCLA e advogado que interrompeu com sucesso o esforço de impeachment no Texas.
“Quando a cadeia de custódia é quebrada…, como aconteceu com eles, você nunca vai contá-los de uma forma que possa obter uma boa quantidade de confiança do público”, disse Dunn. “Isso coloca todo o processo eleitoral em risco”.
Os xerifes constitucionais tornar-se-ão botas para aqueles que se recusam a eleger Trump para exercerem a sua vontade, tomarem os votos como acharem adequado e criarem uma crise de confiança de que nós, eleitores, republicanos ou democratas, provavelmente nunca aceitaremos os resultados.
Pode até fornecer uma razão válida – uma investigação de fraude em curso – para um democrata eleito ficar de fora, suspendendo como fez com Adelita Grijalva, do Arizona, no ano passado, depois de ela ter vencido uma eleição especial.
O Voting Rights Project, junto com o candidato democrata ao governo Xavier Becerra, entrou com uma ação na semana passada pedindo à Suprema Corte que mantenha a lei que rege a forma como a votação é conduzida na Califórnia – em geral, ela protege essa cadeia comunitária e é claro que o xerife não pode ignorá-la e não está incluído nela.
“Eles não têm o direito, segundo a lei da Califórnia, de retirar cédulas do Registrador de Eleitores, e não têm o direito, sob a lei da Califórnia, de contar ou processar cédulas”, disse Barreto. “Não há dúvida de que isso viola a lei eleitoral da Califórnia”.
O próprio gabinete de Bonta pôs em prática o seu próprio trabalho, com a questão dos xerifes constitucionais em primeiro plano. Bonta pede ao tribunal que diga a Bianco que ele não é uma lei para si mesmo, e o procurador-geral responde.
Uma das batalhas de longa data de Bonta é a questão de saber se os xerifes têm o dever legal de ouvir os principais policiais do estado – ele discutiu com o então xerife Alex Villanueva sobre o fiasco do suborno público no condado de Los Angeles, Sheila Kuehl.
Acho que Bianco trará Bonta de volta àquela conexão simples com um dedo, assim como Villanueva fez.
No entanto, há muito que o Estado cortou o poder do xerife, no interesse do país neste momento. O Senado repetidamente acionou a corda ao explicar o problema, o fracasso entre eles.
Os legisladores podem alterar a Constituição estadual para nomear um xerife em vez de um eleito – o mesmo que um chefe de polícia. Então, a controladoria poderá contratá-los e demiti-los como qualquer outro líder responsável pela aplicação da lei.
Devido à ausência da Assembleia Nacional neste caso, temos de recorrer aos tribunais. Poderia ser uma longa batalha.
Enquanto isso, Bianco quer fazer barba. Tornou-se uma história nacional, elevando seu perfil em toda a seção MAGA como um defensor do sufrágio em todos os lugares.
Quer Bianco ganhe ou perca estas batalhas legais, quer continue a investigação ou não, ele ganhou os holofotes – chegando mesmo às primárias nas eleições para governador, por causa dos 8 milhões de democratas que se recusaram a desistir.
O condado de Riverside, por mais vermelho que pareça, está esfriando, disse Barreto. O mandato de Bianco como xerife eleito pode não durar para sempre. Sua chance de ser governador, apesar das pesquisas, é improvável.
Mas talvez a Fox News se surpreenda com sua linguagem agressiva e receba uma oferta. Talvez Trump, conhecido por observar, goste do que vê. Há muito potencial a ser obtido com a publicidade.
E isso realmente destrói a democracia.
